Если вы когда-нибудь наблюдали за ребенком, исследующим окружающий мир, который останавливается и изучает вещи и предметы, тогда вы знаете, как работает это правило в реальной жизни. Пробуй, учись, снова пробуй. Формула успеха удивительно проста, но мы ее забываем со временем, поскольку тревоги и страхи ограничивают наш кругозор. (Особенно влиятельны страхи смущения, неопределенности и изоляции.) Как раз эту формулу и применяют успешные лидеры, чтобы добиваться прорывов на любом уровне.

В былые времена, в 1940-е и 1950-е, компании вроде 3M и Hewlett-Packard (HP) поощряли экспериментаторство сотрудников. HP позволяла им фантазировать по пятницам после обеда, а в 3M было неписаное правило, что инженеры могут потратить до 15 % рабочего времени на собственные проекты. По информации компаний, эти эксперименты привели к изобретению стикеров и лазерных принтеров.

В наши дни многие выдающиеся компании (Salesforce, Foursquare и Meetup) опираются на аналогичные принципы, чтобы меняться, создавать новое и задавать правила игры. Множество организаций даже регламентируют этот процесс с помощью регулярных мозговых штурмов (неформальных собраний по теме или творческих сессий), надеясь получить немало прибыльных новых идей {81} . Компания Purina проводила программу, поощряющую создание приложений для домашних животных {82} , а Bloomberg Ventures использует такие инициативы для поиска потенциальных инвестиций {83} . Это самый передовой способ добиться творческих прорывов и попутно сократить расходы на исследования и разработки. Бесчисленное множество компаний сегодня уделяет повышенное внимание творческим программам именно потому, что они помогают генерировать новое и находить талантливых людей, которых иначе никто бы и не заметил (и не взял на работу).

Инновации не зависят от степени таланта, здесь главное изобретательность и творческий подход. Если тот или иной метод не помог вам обойти препятствие, не медлите и пробуйте другой. Если ваша организация не получает нужных результатов, которых вы ждете от нынешних стратегий или программ, сделайте что-то по-другому. Как ученые, начните с гипотезы и предположите, что это работает, пока не будет доказано обратное. Жизнь – это один большой эксперимент: одной ногой опирайтесь на проверенные методы, а другой прощупывайте новую почву, пока не найдете безопасный путь вперед.

Если вы и ваша компания не экспериментируете и не занимаетесь инновациями, скорее всего, страх неудачи влияет на ваши решения. Давайте здесь остановимся ненадолго, чтобы разобраться, почему эта боязнь может мешать вам и почему успешные организации и люди уверены, что как раз слушаться своего страха – огромная ошибка.

Современная бизнес-среда в равной мере наполнена победителями и проигравшими, а также претендентами, которые могут легко попасть в ту или другую группу в зависимости от обстоятельств. Мы не можем все время быть победителями: статистика показывает, что девять из десяти стартапов прогорают, но мы точно можем выигрывать иногда. И если вы случайно споткнулись, это не конец всему. История многих компаний движется зигзагообразно.

Только потому, что мы можем потерпеть неудачу, нас нельзя считать неудачниками. Успех зачастую зависит от точки зрения: для кого-то 10 % рынка становятся пределом мечтаний, а для кого-то – оглушительным фиаско. Все зависит от отношения и того, что вы берете из своего опыта.

У вас всегда есть возможность переосмыслить свое положение и сменить курс, перегруппироваться и действовать. Продолжайте пробовать, падать и снова пробовать (то есть экспериментировать), и вы добьетесь успеха на десятилетия, как прославленные лидеры бизнеса и отраслевые титаны.

Возможно, из-за привычного толкования понятие «неудача» кажется таким страшным. Трактуйте его как «обучение». Неудачи неизбежны, но на них учатся – в этом их смысл. Неудачу можно рассматривать как некую инвестицию: фундаментальный процесс, во время которого люди и организации учатся и принимают более грамотные решения.

Бен Хью, основатель Cheezburger Network (блог о юморе, превратившийся в компанию стоимостью 37 миллионов долларов), не понаслышке знает о таком подходе. Он и его команда постоянно экспериментируют, промахиваются с новыми продуктами, сайтами и сетевыми стратегиями, поскольку работают в бизнесе интернет-мемов [28] , который развивается с головокружительной скоростью. То, что привлекает зрителей сегодня, вряд ли сработает завтра.

Хью не имеет ничего против неудачи. Он не принимает только очень крупные провалы.

«Мы говорим о масштабах риска, – объясняет Хью. – Неудача с заглавной буквы “Н” всегда пугает. Но, уменьшая масштаб риска, вы позволяете компании больше рисковать. Неудачи с маленькой буквы много значат для культуры любой организации» {84} . Для Хью и его коллег экспериментирование – не просто обыденная форма деятельности, а необходимое условие жизнеспособности бизнеса.

«Рисковать и пробовать новое – это часть процесса развития, – считает Хью. – [В Cheezburger] мы не наказываем сотрудников за риски и неудачи. Мы наказываем их за бездействие».

Для ведущих компаний вроде AMD [29] и Adobe обычное дело выпустить экспериментальное оборудование или пробные версии программ (так называемые бета-версии), чтобы выявить проблемные точки. Зачем? Так они находят дефекты, исправляют их, переоснащают продукты и совершенствуют маркетинговые стратегии, спотыкаясь до выхода на рынок и избегая серьезных провалов.