– Оставь меня в покое, мужик, – сказал Роджер несчастным голосом. – Свобода прессы. Не всех нас можно купить, или достать глупостями о «частных разговорах».

– Да ну тебя. Заткнись, – сказал Лерой. – Свобода прессы, надо же. Я тебе покажу свободу, сука.

– Отдай камеру, и все остальное.

– Нет.

– Почему?

– Я решил, что мне оно нужнее.

– Не имеешь права!

– Имею. Я больше и сильнее тебя.

– Я вызову копов.

– А я по-твоему кто, примадонна нью-джерзийского балета? – сказал Лерой, показывая бляху. – Скажи, зачем ты нас записывал?

– Просто так.

– По привычке папарацци, – предположил Лерой.

– Я репортер, – возмущенно сказал Роджер.

– Настоящий репортер, или желающий быть таковым?

– Штатная единица.

– Странный мир у нас какой, – сказал Лерой, отламывая от микрофона антенну и локатор. Затем он разбил камеру о дерево и разломал на несколько частей звукозаписывающую приставку. – Все, – сказал он. – Можешь идти.

– Ты действительно коп? – спросил Роджер.

– Да. А тебе-то что?

– Что ж … Если тебе интересно – этот парень скоро предложит тебе кое-что.

– Какой парень?

– На скамейке.

– Так. И что же?

– Думаю, что одна из его грязных тайн скоро откроется. Он хочет тебя нанять, чтобы ты не дал ей открыться.

Лерой подумал.

– Логично, – сказал он. – И все-таки – тебе-то что до этого?

– Не соглашайся.

– Поступлю так, как считаю нужным, – равнодушно ответил Лерой. – Все, иди отсюда.

– Ладно.

Возвратившись к скамейке, Лерой снова закурил и некоторое время молчал.

– Кто это был? – спросил Роберт, который за это время не сдвинулся с места.

Лерой молчал.

– Ну?

– Ты собирался просить о какой-то услуге, – напомнил Лерой.

– Я? Да. Хорошо. Почему я вспомнил о Гвендолин…

– Хватит о Гвендолин.

– … у нее была страсть к записывающим устройствам. Весь кампус начинен был ее аппаратурой.

– К делу, – сказал Лерой. – Во имя человеколюбия, Роберт, давай поговорим о деле.

– Ты ее совсем не помнишь?

– Помню смутно, – сказал Лерой.

– Время сейчас почти предвыборное, и демократические предварительные выборы кандидата…

Лерой внимательно на него посмотрел.

– Ты хочешь сказать, что собираешься баллотироваться в президенты? – удивленно спросил он.

– Я еще не решил.

Это бы избавило меня от всех моих проблем, подумал Лерой. Несколько подряд срочных реорганизаций наверху, и досье исчезает в бюрократическом болоте.

Он оценивающе посмотрел на своего троюродного брата. Нет. Никаких шансов. Этот парень в Белый Дом не попадет. Не тот материал. Но нельзя ему об этом сказать открыто, а то обидится.

– Хорошо, – сказал он. – В чем проблема?

– Два года назад у меня был … хмм … роман.

– У меня тоже, ну и что?

– Наличествовала скрытая камера.

– Надеюсь, не твоя собственная.

– Нет. В этом и есть проблема. Мне позвонили и сказали, что запись пойдет в эфир, если я ее у них не куплю. Купить-то можно, но на этом они не остановятся, наверняка есть копии.

– Не обязательно, – возразил Лерой. – Люди так ленивы нынче.

– Не на моем уровне.

– На любом уровне. Но продолжай.

– Это был не просто роман, как ты понимаешь, – сказал Роберт. – У всех бывают романы. Но даже просто намек на нестандартную сексуальную ориентацию может подорвать карьеру.

– Так. Понятно, – сказал Лерой.

– Ты – единственный человек в мире, кому я полностью доверяю, – сообщил Роберт.

Лерой подумал.

– Знаешь, у меня тот же случай, – сказал он.

– Не понял.

– Ты единственный, кому бы я доверился, если бы была такая необходимость, – сказал Лерой, и имел это в виду.

Роберта это признание слегка ошарашило.

– Э … Ага. Ладно. В общем, мне нужно, чтобы ты … что-нибудь сделал с этими сволочами.

Выражение «эти сволочи» не прозвучало естественно. Аристократические губы Роберта искривились. Он просто изобразил вежливость, используя лексикон Лероя, или думая, что использует его лексикон.

– Каким образом? – спросил Лерой.

– Откуда мне знать. Ты эксперт, ты и думай. Ты как-то целое правительство большой страны держал за яйца вместе с их тайной службой.