– Так в чем же дело - подхватил Априус - вот испробуйте.

Из воздуха появилась, большая бутыль оплетенная лозой, с узким горлом, и каждому в кубок, налилось чуток желтоватой жидкости.

– Это сахарная огонь-вода - пояснил он - пробуйте сперва по чуть-чуть, а то с непривычки горло сожжете.

– Да ладно - не поверил Агуня - и лихо запрокинул содержимое кубка себе в глотку.

Все уставились на него, ожидая комментария, но тот лишь сидел, весь побагровевший, и таращил глаза, враз наполнившиеся слезами.

– Ух, и правда огнь - выдавил огневик - аж дух сперло…

– Шутки шутите - не выдержал Перун, и опрокинул свою порцию.

Громовержец единым глотком вдавил в себя огненную жидкость, и застыл, намереваясь прислушаться к ощущениям. Такая же точно краска, как и у Агуни, покрыла его щеки, он раскрыл рот, и начал хапать воздух как рыба на суше.

– Вот так да - удивился Сварог, и себе решил попробовать угощение Априуса.

Тот же на глазах, остальных выпил свою порцию, заел голубикой и улыбнулся:

– Ну как нравиться?

– Хорошая штука, аж до мозгов пробирает - похвалил Велес.

– Это вы еще гномий продукт не пробовали, а он точно углей из топки в горло забросил, дает ощущение. Кстати это мы можем устроить, пожалуйте в Корчму и попробуете. Вот там чудес разных насмотритесь …

Тут он умолк, уловив знакомый перезвон, слышимый только для него - звали напарники, и как всегда срочно.

– Покорнейше прошу меня простить, я срочно нужен в другом месте. Встретимся в Корчме, через седмицу по вашему исчислению. Все здравы будьте. Вот координаты.

И оставив бывших соратников по Кругу Мудрых, сидеть с раскрытыми ртами, выскочил из терема, кликнул Трезора, и открыл тайные пути Хранителей.

Глава седьмая

Звездный Храм и Падшие…

***

Априус спешил на встречу двенадцати, раз призвали – значит, появились какие-то новости о Поедателе. Зов пришел как всегда неожиданно, и естественно не вовремя, но выбирать не приходилось, и не явиться было нельзя, Система, хоть и не курирует, эти мероприятия, но все же, все же…

Добравшись до Храма, он оставил Трезора в своих покоях, кинув сонное заклинание, чтобы чего не начудил. А тот мог. Выбежал бы по следу, и был бы проучен, так, что никогда больше не покидал бы вольера. А так поспит себе, и, проснувшись, будет жизнерадостным и веселым псом.. Накинув церемонную мантию, Эсгалдирн, отправился дальше.

В главном зале было тихо, Хранители не тратили время впустую, часть их сидела в креслах, часть стояла у звездного зеркала, о чем-то сосредоточено размышляя. Ощутив присутствие вошедшего Априуса, все повернули головы.

– Ну наконец - оживился Асамир - можем начинать. Ниррас еще в пути, но скоро будет, а пока обсудим новости.

– Что так срочно то? Стряслось что?
– Спросил Априус на ходу.

– Ниррас, что-то накопал, передал просьбу всех собрать, скоро появиться и все объяснит - ответил Тэльк, тоже направляясь к столу.

Все прошли на свои места, расселись и, водрузив на себя все необходимые атрибуты, уставились на инициатора созыва.

– Итак, пока начнем делиться сведениями - предложил председательствующий ныне Асамир. Кто что нарыл на этих новых Владык, или их былых сородичей?

– У меня есть кое-какие новости - ответила Эледвен - но не о них самих, и их клане, а о тех, кто пришел им на смену. Это так называемые Чародеи Новой Волны. За неимением семейного гнездышка, новая смена, осела в мире, некогда освоенном предыдущими поколениями их ордена - своеобразном полигоне для различных испытаний и экспериментов. Оттуда это новоявленное поколение доставило некоторые хлопоты своим предшественникам, ныне сидящим на Престолах. В так горячо любимом ими мире, известном нам как Мидгард, укрылись, их бывшие соратники по Ордену, ушли на некий остров черных колдунов.

– Что за остров, что за колдуны?
– Сразу насторожился Априус, вспомнив о следе адептов Хаоса, ведущем в этот мир.

– Остров целиком принадлежит черным магам, но есть сведения, что они служат только одному лишь Хаосу. Они и приютили беглых чародеев. Уж не знаю почему. Таким образом, у этих Новых Богов, образовалось сразу четыре явных заботы - сдерживать напор Поедателя, где-то запропавшие Падшие, новое поколение магов Предела, и бывшие сородичи по Ордену.

– А так же некие таинственные Силы то ли с окраин, то ли с глубин - добавил Загод.