— Боишься?

— Нет. — Сердце Земфиры будто выскакивало из груди.

— А я боюсь.

— Когда это произойдет? — припоминая тот диалог и переворачивая его зеркально, напряженно спросила Земфира.

— Это уже произошло, — отозвалась ее копия, стоящая над постелью.

— Значит, настало время действовать?

— Ну ты же, наверное, знаешь, что я скажу? — Лицо двойника из прошлого было немного моложе ее собственного лица, и на лице этом появилась улыбка. — Знаешь! Ты ведь помнишь, наверное, все свои слова, которые ты сказала сама себе.

— Помню.

— Ты помнишь, зачем тебя отправили на встречу с самой собою?

— Да. Я должна была предупредить себя о том, что пришло время действовать. Я должна была сказать себе, что Филиппа похитили, а через несколько часов Марс будет уничтожен ударом земной ракеты. Правильно?

— Ты должна действовать! — прошептали губы-отражение. — Но ты должна помнить: будущее не стабильно, то, что ты видела в будущем, может измениться. Ты не имеешь права на ошибку. От тебя теперь зависит судьба всего человечества!

Земфира вскочила с постели и попыталась схватить руку своего двойника, но в спальне никого уже не было, кроме нее. Только медленно растаивала в воздухе серебряная паутинка темпоральной спирали.

Разбудив остальных жен, Земфира, даже не одевшись, кинулась по дому. Нельзя было терять ни минуты. Но перед дверями в спальню мужа женщина все же, как и обычно, приостановилась, сработала многолетняя привычка.

Ничего не понимающая, заспанная Ариса оказалась в спальне первой.

Ярко горели все лампы. На зеркалах золотистый электрический налет, и воздух напоен озоном. Так бывает, когда из закрытого помещения стартуют одновременно несколько хрономобилей. Постель Филиппа измята и пуста. Рядом с постелью на ковре кальян с отломленным верхом. Растеклась пахучая жидкость.

Пока Ариса, пачкая свою ночную рубашку, заглядывала под кровать и шарила в шкафах, более хладнокровная Инк шагнула к стене и связалась со службой информации.

— Простите, что беспокою в такое время, но я хотела бы установить местонахождение моего мужа! — объяснила она возникшему на экране заспанному диспетчеру. — Мы не можем понять, куда он исчез. Мы волнуемся!

Диспетчер на экране зевнул и потянулся к какому-то пульту. Через минуту он, опять зевая, но на сей раз уже от нервного напряжения, сообщил:

— Я сам не понимаю, как это возможно! — Голос диспетчера дрожал. — Но Филипп Костелюк на Марсе отсутствует. И наша аппаратура не может пока определить, каким именно способом Филипп Аристархович покинул планету. Так что мы не знаем, где он… Если будет новая информация, я сразу же сообщу вам.

На экране, сменив бледное лицо диспетчера, запрыгали, смешиваясь, зеленые Цифры и контурные отображения различных марсианских районов. Поиск стал интенсивным. Когда экран погас, Земфира сказала:

— Женщины, не нужно суеты. Я знаю, где он! — Подобрав свою длинную ночную рубашку, Земфира присела на корточки и кончиками длинных своих ногтей сняла с ковра длинный рыжий волос. — Вот, пожалуйста. — Она показала волос Арисе. — Этот волос выпал из парика носатого коротышки — так что я знаю, где наш муж! — Ариса вопросительно и удивленно подняла брови. — Филипп в пятом тысячелетии, в плену у безумных инвалидов, — сказала Земфира. — И мы, его верные жены, должны спасти его.

Выдержав кинжальный взгляд Арисы, женщина замолчала. Она медленно накручивала на палец жесткий рыжий волос.

— Рассказывай все, что знаешь, — сказала Инк.

— Действительно, — поддержала ее Ариса. — Настало время истины! Рассказывай все, что знаешь.

В углу спальни стояли высокие напольные часы в позолоченном деревянном футляре. Земфира смотрела на раскачивающийся маятник.

— Хорошо, — сказала она. — У нас очень мало времени, но вы должны знать все. Запрет снят.

Рассказ Земфиры оказался сухим и кратким. Тиканье часов явно раздражало, беспокоило женщину, и, когда она закончила, беспокойство передалось и остальным.

— Вы знаете, что по чистой случайности, по стечению обстоятельств наш муж сделался обладателем уникального прибора и вынужден был бежать в будущее, чтобы не погибнуть…

Земфира рассказала, как осталась одна, беременная, без средств к существованию, как ее мучили ежедневными допросами. Она родила мальчика. А через два месяца после родов в маленькой московской квартире появились эти двое носатых инвалидов из пятого тысячелетия, и ей предложили небольшую, но странную работу.

— Какую работу? — не удержалась от вопроса Ариса.