Выйдя из подъезда, Женя огляделась и тоже остановила машину. Шота Джинчарадзе поехал за ней, стараясь держаться не слишком близко, чтобы не попасться девушке на глаза.

Преследуемая машина проехала почти весь Средний проспект, где жил Гоша, свернула к Тучкову мосту. Здесь они попали в пробку и долго переезжали мост, чтобы попасть на Петроградскую сторону. Вырвавшись из пробки, старенький белый «Фольксваген», в котором ехала Женя, углубился в переулки Петроградской. Здесь Шота должен был держаться особенно осторожно, потому что на полупустых улицах преследование сразу бы бросалось в глаза. Два или три раза он чуть не потерял белый «Фольксваген», но снова заметил его, выехав из-за угла. В какой-то момент, увлекшись преследованием автомобиля, он едва не упустил девушку: только проехав мимо, он понял, что она уже вышла из машины и направляется к ярко освещенному входу в бильярдную.

Увидев, куда она вошла, Шота посмотрел на название улицы и номер дома, а затем остановил авто в двадцати метрах от бильярдной. Здесь он прождал около часа и, наконец, решив, что девушка останется в этом заведении надолго, поехал домой.

Дома Шота набрал номер своего соотечественника Гиви, охотно отзывавшегося на кличку Бурдюк. Гиви периодически выпивал с Шотой бутылку коньяка, еще одну бутылку брал с собой и за такую скромную мзду позволял хозяину фотоателье считать себя его «крышей».

– Гиви, – спросил Шота после обмена приветствиями, – что ты знаешь о бильярдной на Бармалеева, дом восемь?

– Я знаю, дорогой, что от нее нужно держаться подальше. Я надеюсь, ты не наделал там каких-нибудь глупостей?

– Пока нет, – осторожно проговорил Шота. – А что там такое?

– Не что, а кто. Там Штабель, – лаконично ответил Бурдюк.

– Ясно. – Шота попрощался с соотечественником и позвонил Гоше Фиолетову.

Гоша вошел в бильярдную, окинул взглядом публику и быстро выделил среди веселящейся молодежи трезвого и подтянутого охранника. Подойдя к нему, он вполголоса сказал:

– Мне нужно поговорить со Штабелем!

– А ты кто такой? – спросил боец, недоверчиво окинув взглядом странного посетителя.

– Передай ему привет от Жени.

Неглупый охранник не стал задавать лишних вопросов. Он ушел внутрь офиса и, вернувшись через минуту, провел Гошу длинным извилистым коридором. Перед входом в кабинет Фиолетова быстро и профессионально обыскали и перед ним распахнулась дверь в святая святых.

– Кого я вижу! – воскликнул худой костистый человек, подняв на Гошу маленькие близко посаженные глаза. – Никак сам пан профессор Фиолетов!

– Я не профессор, – поправил Гоша, – а всего лишь кандидат наук, даже до доктора мне далеко. Вам ведь Женя наверняка это рассказывала?

– Он не профессор, – поддержал Гошу немолодой рыхлый мужчина с кустистыми седоватыми бровями и печальным взглядом выразительных темных глаз. – Он не профессор, он всего лишь мелкий молодой жулик.

– Вы, Семен Борисович, – повернулся Гоша к Эрлиху, – конечно, жулик уже не очень молодой, но тоже довольно мелкий… А о том, что вы жулик, говорит ваше присутствие в этом кабинете.

– Я не жулик, – Эрлих явно обиделся, – я просто консультант, эксперт. Во всяком случае, я картины из музеев не ворую.

– Брэк, брэк, господа ученые! – насмешливо воскликнул Штабель. – Только здесь не подеритесь! Вы в разных весовых и возрастных категориях. Лучше скажите мне, Георгий… Степанович, что привело вас ко мне?

– Думаю, вы это знаете, – ответил Фиолетов. – По крайней мере, судя по тому, что вам известно мое имя-отчество, вы интересуетесь мной. До такой степени интересуетесь, что даже подложили под меня свою девку.

– Фу! Как грубо! – усмехнулся Штабель. – Вам такая терминология не к лицу. Однако хочу сказать, что вы быстро вычислили нас. Так все-таки, чего вы хотите? Или у вас с вашим другом Мусой не сложились отношения?

Гоша вздрогнул, затравленно оглянулся и неожиданно севшим голосом пробормотал:

– Мы могли бы поговорить наедине?

– Семен, выйди на минутку, – Штабель взглянул на Эрлиха. – Молодой человек тебя, кажется, стесняется. А этот парень, – он указал на охранника, сидящего в углу с безучастным видом, – этот парень слепоглухонемой, считайте его просто предметом мебели.

Дождавшись, когда дверь за Эрлихом закрылась, Фиолетов подсел поближе к Штабелю и чуть не зашептал:

– Они хотят меня убить.

– Кто это – они? – спросил Штабель, насмешливо подняв брови.

– Муса со своими людьми.

– Вам сообщил об этом внутренний голос?

– Не смейтесь, – Гоша нервно сглотнул. – Я подслушал телефонный разговор. Они хотят, чтобы я все сделал для них, уломал покупателя, привез картину, и сразу после продажи собираются меня убить. Чтобы не делиться со мной и не оставлять свидетеля.