– Сейчас мы вознесем благодарность и закроем круг. – Глядя на своих давних друзей, Брэнна улыбалась. – А там видно будет.

Ученики оказались способными, и уже через неделю оба умели зажечь свечу. Обучив их этому элементарному приему, Брэнна пошла дальше и стала пробовать их способности к управлению другими стихиями.

Ее ничуть не удивило, что Мире легче давался воздух, а Бойлу – огонь. Опять эта связь, подумалось ей. Миры – с Коннором, Бойла – с Айоной.

Они не жалели времени на тренировки и овладение новыми знаниями и умениями, и Брэнна была довольна их успехами. Мира научилась вызывать небольшие, но грозные бури и обнаружила, что ее связь и взаимопонимание с лошадьми сделались глубже. Бойл при должном поощрении научился создавать огненные шары размером с мяч для гольфа.

Сейчас Бойл заявился к Фину. Чем-то раздосадованный, он шумно плюхнулся в кресло.

– Какой с этого прок? Как дойдет до дела, я все равно буду связан по рукам и ногам – мы же уговорились не раскрывать карты! И придется ограничиваться одними злобными взглядами. А если я даже и продемонстрирую ему приемы, которыми сумел овладеть, он шутя отобьется, как теннисист от высокой подачи. Это ему семечки.

– Знаешь, бывает, подача высокая, но если она сделана с неожиданного угла, то ее запросто можно и пропустить, – заметил находящийся тут же Коннор. – Вы оба заметно продвинулись, и ты, и Мира, особенно если учесть, как мало вам было дано. И продвинулись, заметь, за очень короткое время.

– Время – наша самая большая проблема, так ведь? – напомнил Бойл.

– Да, и это непреложный факт. – Фин разглядывал содержимое своей кружки. – Мы думали, раз он не знает о цели наших поисков, то имя демона мы выудим без труда. А теперь я начинаю думать, уж не забыл ли его сам Кэвон, ведь этот демон сидит в нем с незапамятных времен.

– Слушай… А вот это действительно тревожная мысль. – Коннор пораскинул мозгами. – Если мы и в самом деле не можем завершить дело, не зная имени демона, а это имя узнать уже не у кого, то, может, в момент, когда пустим в ход яды, следует произносить имя Кэвона?

– А что, в подобном деле разве могут быть такие простые решения? – не поверил Фин.

– История таких не знает. А вдруг мы создадим прецедент? Это касается только имени. Остальные наши действия простыми не назовешь.

– Остаются считаные дни, – напомнил Бойл. – И до нашей свадьбы – всего несколько недель, но Айона не может отдаться хлопотам, как это женщины любят. Куда там, когда такое назревает…

– Радуйся, дурачина, – хмыкнул Коннор. – По опыту друзей, которые через это прошли, могу сказать, что некоторые женщины перед свадьбой просто с ума сходят.

– У нас гость, – тихо проговорил Фин, и Коннор насторожился.

– Не чувствую.

– Прячется в тени. Но я чую, что он там, силится что-то разглядеть, влезть в мои мозги. Ждет удобного момента, вот что он делает. Дразнит, выслеживает – но главное, выжидает. Мы уже знаем, это его излюбленная тактика во все времена.

– Но он же не ищет нового столкновения! – Бойл подался вперед. – Он бы, конечно, не прочь помериться с нами силами, если представится возможность, но сейчас ждет, пока мы выйдем. Разумно, мне кажется. Деморализовать и поймать момент, когда мы потеряем бдительность. По-моему, это ошибочная тактика – заманить его к дому Сорки. В таком случае он будет знать, что мы готовы к схватке.

– Мы непременно должны выманить его туда, – с нажимом проговорил Коннор. – От этого зависит все.

– Но ему необязательно знать, что мы хотим, чтоб он пришел. А что, если сделать так: он будет думать, что мы собираемся туда явиться тайком от него, а он, такой проницательный и могущественный, сумел преодолеть наши заслоны и нас увидеть?

– А зачем бы нам туда являться, если не на бой?

– Например, чтобы воздать почести Сорке. – Фин с энтузиазмом подхватил идею Бойла. – Почтить ее память в годовщину смерти, исполнить поминальный ритуал – и, возможно, попросить ее о помощи. Прийти туда под покровом собственного тумана, чтобы он не мог нам помешать воздавать эти почести или просить ее совета.

– А на самом деле мы будем занимать позицию для боя, – закончил Бойл, заметно оживившись от одного предвкушения драки. – Таким образом не он нас застает врасплох, а мы его.

– Ох ты… Нравится мне эта идея! – Коннор отпил из кружки. – Вот что выходит, когда вопросы стратегии и тактики обсуждаются в мужском кругу. А кто посмеет передать мои слова какой-нибудь из наших баб – буду считать стукачом, так и знайте!

– От меня они этого не услышат: нужно ведь, чтобы они нас целиком и полностью поддержали. Итак, мы даем ему понять, что это он заманил нас в ловушку, а сами ставим ловушку на него, – подвел итог Фин.

Брэнна новый план выслушала за пиццей в гостиной Фина. Сначала была идея поужинать в каком-нибудь кабаке, однако Брэнна О’Дуайер, как никто, понимала, какие сейчас приоритеты.

– Умно. Действительно, умно, – согласилась она. – Даже обидно, что не я это придумала. Тем более что кардинально менять первоначальный план мы не можем – времени нет. А тут как раз ничего менять и не нужно.

– Да, здесь все совсем просто, – подхватила Мира, – в чем и преимущество. Переносимся туда – или вы нас всех переносите, вместе с лошадьми, собакой, ястребами – и выманиваем его. Он явится как пить дать, гордыня не даст отсиживаться. А тут… Отличный план! И главное – вероломный, что мне особенно по душе.