Когда Тряпичная Энн хорошенько просохла, мама вытащила из печи шоколадный пирог и отрезала большой кусок Марселле, чтобы та могла устроить ещё одно чаепитие с куклами.

Той ночью, когда все в доме заснули, Тряпичная Энн приподнялась и сказала:

– Я счастлива, что вернулась к Марселле, и мне совсем не хочется спать. Кажется, вода пропитала меня так сильно, что моё нежное карамельное сердечко растворилось и заполнило всё моё тело. Я полна любви и совсем не сержусь на Фидо за то, что он так грубо играл со мной!

Куклы тоже были счастливы. Стать счастливыми легко, если вы любите друг друга и наполнены нежностью.

Тряпичная Энн лежала так, как её бросила Марселла: раскинув руки и ноги, причём они были вывернуты неудобно и некрасиво. Нитяные волосы спутались и упали на лицо, закрыв один из глаз-пуговок.

Энн улыбалась, глядя в потолок, и не подавала виду, что слышит чьи-то разговоры. Возможно, она понимала, что новые, недавно появившиеся у Марселлы куклы говорят правду. Но иногда правда может сделать больно. Может быть, именно поэтому Тряпичная Энн ничего не отвечала.

– Вы когда-нибудь встречали столь нелепое создание? Да у неё обувные пуговицы вместо глаз! И нитяные волосы! Боже, вам раньше приходилось видеть такие уродливые ноги?

Голландская кукла свалилась с дивана и сказала «Мам-ма» своим дребезжащим голосом от удивления, что кто-то говорит такое о Тряпичной Энн, дорогой Энн, кукле с карамельным сердцем, которую любили все игрушки.

Дядюшка Клем тоже был очень удивлён и оскорблён. Он прошёлся перед новыми куклами и строго посмотрел им в глаза. Но так и не смог придумать, что сказать, поэтому только подёргал себя за нитяные усы.

Марселла получила двух новых кукол только сегодня утром. Они прибыли с утренней почтой и были подарком от тётушки. Марселла назвала их Аннабель-Ли и Томас в честь тёти и дяди.

Аннабель-Ли и Томас были красивыми куклами. Они, должно быть, стоили огромную кучу блестящих монеток за свои нарядные костюмы и настоящие волосы. Волосы Аннабель – прелестного каштанового цвета, а у Томаса – золотисто-жёлтого.

Аннабель была одета в мягкий, расшитый тесьмой шёлк, на голове у неё красовалась шляпка с длинными шёлковыми лентами, завязанными аккуратным бантом под подбородком с ямочкой. Томас красовался в костюме из тёмного бархата с кружевным воротником. И он, и Аннабель носили чудные чёрные туфельки и короткие чулки.

Они сидели на маленьких красных кукольных стульях, куда их посадила Марселла, и могли видеть остальных кукол.

Когда перед ними прошёл дядюшка Клем и подёргал себя за усы, новенькие открыто рассмеялись: «Хи-хи-хи-хи! У него дырки в коленках!» И правда, дядюшка Клем был сделан из войлока, и моль проела его колени и часть килта (мужской шотландской юбки). Да, он носил килт, потому что дядюшка Клем был шотландской куклой.

Дядюшка Клем вздрогнул. Ему было так обидно, что он не смог ничего ответить. Он отошёл, сел рядом с Тряпичной Энн и откинул волосы с её пуговичного глаза. Оловянный солдатик тоже сел около них.

– Не обращай внимания на то, что они говорят, Энн! – сказал он. – Они не знают тебя, как знаем мы!

– Нам нет до неё дела, – проговорила Аннабель-Ли, поправляя платье. – Она выглядит как пугало!

– А солдатик, наверное, вырезан консервным ножом! – засмеялся Томас.

– Вам должно быть стыдно за своё поведение! – воскликнула французская кукла, вставая перед Аннабель и Томасом. – Мы все будем сожалеть о том, что вы присоединились к нашей семье, если вы продолжите смотреть на нас свысока. Мы дружим и счастливы вместе и поддерживаем друг друга в беде и в радости.

Этим вечером Марселла не стала раздевать новых кукол, потому что у них не было ночных сорочек. Хозяйка велела им сидеть на красных стульчиках, чтобы не помять одежду.

– Завтра я сделаю для вас сорочки! – сказала она им, целуя. Потом девочка подошла к Тряпичной Энн и обняла её, пожелав доброй ночи. – Как следует заботься обо всех моих детях, Энн! – сказала Марселла, выходя из комнаты.

Аннабель и Томас стали шептаться между собой.

– Наверное, мы слишком поспешили, смеясь над Тряпичной Энн! – произнесла Аннабель-Ли. – Эта кукла, кажется, любимица хозяйки и всех остальных!