– А я бы и выпил чуток, – сказал Колян. – Муторно как-то. И в голове муть.

– Не стоило бы сейчас, Коля, – тихо произнес Нагаев. – Не время. Думать надо.

– Вот вы и думайте. А мне по хер. Не найдем карту – и хрен с ней. Мне бы сейчас пивка и вздремнуть.

Нагаев покачал головой, но промолчал.

– А что? – сказал Стеблов. – Колян, пожалуй, прав. Бутылка пивка ему не помешает. Но лишь бутылка. Да, Коля?

– Закир не пойдет, – сказал Нагаев. – Даже не просите. Мне, наверное, лучше тоже не светиться перед соседями.

– Правильно, вам не стоит, – сразу согласился Михаил. – Зато меня еще никто не ищет, даже любимая женщина. Я сам до ларька дойду, видел на углу. Заодно курева куплю. Тут ведь одни некурящие, верно?

– Ошибаетесь, – откликнулся Нагаев. – Но сигареты я и вправду дома оставил. Только учтите – курить исключительно на балконе. Чужой монастырь, видите ли…

Искитим

Илья Дергач поставил кирпич на место в стене и отряхнул руки. «Курочка по зернышку клюет», – любил говаривать его дедушка, Семен Ильич. Дедушка получил большой срок в середине восьмидесятых, в рамках уголовного дела по Елисеевскому гастроному, и толк в жизни знал. Царствие ему небесное.

Дергач, глава благотворительного фонда «Дети Искитима», крупный бизнесмен и общественный деятель, приобрел этот объект почти задаром около года назад. Точнее, сначала он купил полуподвальное помещение, а потом уже, когда понял, в чем цимус, прикупил и квартиру выше этажом.

Помещение, расположенное в старом трехэтажном доме по соседству с «карантинным» районом, продал его хозяин, местный бизнесмен, вскоре после Скачка. Бизнесмен когда-то оборудовал здесь кафе, надеясь привлечь туристов, но особой популярностью оно не пользовалось – из-за близости «карантинки». В округе регулярно то грабили, то насиловали, то обворовывали. А еще наркоманы, постоянно шатающиеся по тротуарам… После Скачка, когда Зона наползла на западную часть города, и по соседней улице зазмеилась «колючка» полосы отчуждения, кафешка и вовсе опустела. Тогда бизнесмен и выставил объект на продажу.

Дергач же как раз искал подобное место – тихое, без лишних глаз… В последние годы он все чаще подумывал о том, чтобы свернуть все свои легальные и нелегальные дела и свалить куда-нибудь в спокойную и теплую европейскую страну. Но для спокойной жизни в такой стране требовались соответствующие капиталы – он ведь еще молод, подумаешь, сорок с хвостиком. Нет, деньги в заначке, разумеется, были, этакая «подушка безопасности», но хотелось-то побольше…

А тут – Скачок. И артефакты, попершие на территории Зоны, как грибы после дождя. И куча авантюристов, хлынувших в Искитим в поисках легкой добычи и скорого обогащения. А Дергач, он-то почти абориген, два десятка лет здесь «загорает». Неужели упускать такой шанс, данный Богом? А если и не Богом, то какая разница, когда речь идет о быстром доходе? Деньги не пахнут. [19] Нет, это не дедушка сказал, а другой умный человек, задолго до него.

Полуподвал сразу привлек Илью тем, что из него был удобный задний выход во двор, который примыкал к «карантинному» кварталу: если что – шмыг, и ищи ветра в поле. Тогда, осматривая с владельцем кафе помещения, они зашли в небольшую комнату с бетонным полом. Там находились небольшой топчан, вешалка для одежды, раковина с краном. У стены стояли швабры…

– Здесь у меня что-то вроде подсобки, – сказал владелец. – Иногда уборщица или посудомойка ночует. Они у меня, сами понимаете, из гастарбайтеров.

– У нас же особая зона, – ради проформы заметил Дергач. – Фэмээс не злобствует?

– Нет, он у нас ручной. – Бизнесмен усмехнулся и показал выразительный жест пальцами.

– Понятно. А это что? – В углу, рядом с раковиной, Илья увидел канализационный люк. – Он что здесь делает?

– Не знаю. Тут раньше прачечная находилась, еще с советских времен. А вообще, дом дореволюционной постройки. Купец, поговаривают, сверху жил, а внизу магазин и трактир держал около почтового стана. А зачем люк здесь – не знаю.

– Крысы же могут забраться.

– Так мы его не открываем. Но там решетка есть на проходе, с замком. Видимо, когда-то раньше наварили.

– А ключ от замка есть?

– Нет, какой там ключ…

И Дергач сделал стойку. Заинтриговал его этот люк чем-то, сразу и не поймешь чем.

Купив полуподвал, Илья организовал себе экскурсию в подземное царство. Замок с решетки он сбил без труда – тот еле держался от ржавчины – и пробрался в тоннель, который оказался частью коллектора, входящего в канализационную систему города. В этом Дергач убедился, когда обследовал подземные трассы досконально, проведя под землей несколько десятков часов. И особенно его обрадовало то, что по системе путепроводов и труб можно было добраться до самого конца «карантинки», туда, где размещалась база UFOR и другие объекты, относящиеся к международной юрисдикции.

Поразмышляв несколько недель, Илья выкупил квартиру, расположенную непосредственно над подсобкой с канализационным люком, и затеял грандиозный ремонт. Квартиру он оформил на имя дяди своей жены, жившего в деревне в Алтайском крае. Для ремонта нанял бригаду сезонных шабашников с Западной Украины. В результате ремонта в полу квартиры появилось отверстие, через которое по приставной лестнице можно было спуститься в подсобку. А подсобку рабочие частично перестроили, соединив ее проходом с другой комнатой, где Дергач оборудовал небольшой кабинет.