В архитектуре тролли не сильны. «Дома» у них по большей части и не похожи на здания – тролли нагромождают как попало три, от силы пять бревен. Те тролльи дома, что пороскошнее, оборудованы даже дверью – обычно это еще одно бревно, прислоненное к остальным, которое отличается лишь тем, что его полагается отодвигать в сторону, когда входишь.

Клетка, куда поместили принцев, тоже была слажена на скорую руку. «Решетка» состояла из длинных тонких жердей – даже Фредерик сломал их без труда. Впрочем, в этом не было необходимости: промежутки между жердями были огромные, из клетки можно было просто выйти. К тому же клетку ничем не скрепили. Ни веревок, ни штукатурки. Фредерику невольно подумалось, что вся конструкция рухнет, стоит ему слишком сильно вздохнуть.

– Неужели они всерьез полагают, будто мы не сможем отсюда сбежать? – спросил Фредерик.

Мимо не спеша прохаживались огромные болотно-зеленые тролли – вид у них был такой, словно принцы были надежно заперты.

– А гори все огнем, – сказал Густав. – Пошли отсюда.

И он шагнул между прутьями решетки прямо на деревенскую площадь, а Фредерик проскользнул следом. Стоило им пройти всего несколько шагов, как они натолкнулись на крупного тролля, который поймал их накануне.

– Куда? Головошарик и Ойейей – пленники, – сказал тролль. – Иди обратно клетка.

– Ага, сейчас, – ответил Густав, сурово прищурясь на него.

– Мой друг хочет сказать, – вмешался Фредерик, – что этот вопрос можно было бы обсудить.

– Ты, синьор Дипломатти, с троллями переговоры не ведут, – сообщил ему Густав. – Они от природы туповаты.

– А ну, обратно клетка! – приказал тролль.

– Нет! – рявкнул на него Густав. – Прочь с дороги, тролль, а не то тебе придется иметь дело с моим мечом!

– Постойте, господин Тролль, – не сдавался Фредерик, – почему, собственно, вы так хотите держать нас в клетке?

– Ойейей на тролля сесть, – напомнило чудище, скрестив руки на груди.

– Примите мои глубочайшие извинения, – сказал Фредерик. – Это был несчастный случай. Было очень темно, я вас не разглядел. Разумеется, вы простите меня, ведь я искренне заблуждался. К тому же садиться на кого-то законом не запрещено.

– У троллей – да, – заявил тролль.

– Сесть на тролля по тролльим законам преступление? – спросил Густав.

– Да.

– Каково же наказание? – спросил Фредерик.

– Тролль не знать, – ответило существо, почесывая подбородок. – Тролли не сидеть на тролли, не положено. Раньше так никто не делать.

– Быть может, тогда решим, что одной ночи за решеткой было достаточно и нам можно идти дальше? – предложил Фредерик.

– Нет. Тролли очень строго исполнять закон, – задумчиво произнесло чудище. – Назад в клетку, а тролль пойти узнать, что делать с теми, кто сесть на тролля.

– Так ты еще глупее, чем кажешься, тролль! – заорал Густав. – Ты что, думаешь, мы будем сидеть сложа руки и ждать, пока ты решишь, что нас надо сожрать?!

Тролль от досады воздел руки к небу.

– Когда эти люди запомнить наконец, что тролли травоядные? – вскричал он. Потом нагнул косматую однорогую голову и сердито запыхтел в лицо принцам. – Тролль – вегетарианец! А Головошарик вроде бы из мяса – или тролль что-то перепутать? О, как тролль надоесть эти людишки со своя узколобость!

От неожиданности Густав с Фредериком не знали, что ответить. Они застыли на месте, чувствуя, как лица у них становятся мокрые от тролльего дыхания – изо рта чудища разило пореем.

– О, как тролль обидно и досадно! – продолжало существо. – Этот Головошарик совсем как тот Сердитый Человек, который думать, будто тролль есть детишки госпожа Лопата Бум! Тролль хотеть только свекла!!!

Глаза у Густава сделались круглые.

– Ну, дела, – прошептал он Фредерику. – Похоже, это тот самый, с которым я сражался, когда мы с тобой познакомились.

– Что? – хором воскликнули тролль с Фредериком.

– Тот самый тролль со свекольной фермы? – спросил Фредерик.

– Не сомневаюсь, – ответил Густав.

– За свеклу тролль биться с Сердитый Человек, – сказал тролль. – А не с Головошарик.

– Э-э, господин Тролль, – сказал Фредерик. – Да, Головошарик и вправду тот самый Сердитый Человек.

– Сердитый был много волос вроде сухая трава.

– Да. Но длинная сухая трава сказала «пока-пока», – пояснил Фредерик. – Теперь у него круглая голова.

Тролль пристально вгляделся Густаву в лицо.

– Угу, – сказал он. – Тролль считать Ойейей правда говорить. Тролль не узнать Сердитый Человек без травяная голова. Тролль считать, все люди одно лицо.