Командная строка — визуальное представление среды, в которой задаются основные элементы командного интерфейса: командные директивы с их аргументами и опциями.

Командная директива (или просто команда) — основная единица, посредством которой пользователь взаимодействует с шеллом. Она образуется по определенным правилам, именуемым синтаксисом. Синтаксис командной директивы определяется, в первую очередь, языком, принятым в данной командной оболочке. Кроме того, некоторые команды (не очень многочисленные, но весьма употребимые) имеют собственный, нестандартный синтаксис.

Однако в целом базовые правила построения команд имеют много общего. И именно эти базовые правила станут предметом данного раздела. Синтаксические особенности отдельных нестандартных команд будут оговариваться по ходу изложения.

Итак, командная директива образуется:

• именем команды, однозначно определяющим ее назначение,

• опциями, определяющими условия выполнения команды, и

• аргументами — объектами, над которым осуществляются действия.

Очевидно, что имя команды является обязательным компонентом, тогда как опции и аргументы могут и отсутствовать (или подразумеваться в неявном виде по умолчанию).

ещё один непременный компонент командной директивы — это специальный невидимый символ конца строки: именно его ввод отправляет команду на исполнение. В обыденной жизни этот символ вводится нажатием и отпусканием клавиши Enter. Почему обычно и говорят: для исполнения команды нажмите клавишу Enter. Тот же эффект, как правило, достигается комбинацией клавиш Control+M. Символа конца командной строки, знаменующего исполнение команды, мы на экране не видим. Однако важно, что это — такой же символ, как и любой другой (хотя и имеющий специальное значение).

В подавляющем большинстве случаев опции (или их последовательности) задаются непосредственно за именем команды, а аргумент (или группа аргументов) команду завершает, хотя это правило имеет некоторые исключения. Вне зависимости от порядка опций и аргументов, принятых для данной команды, интерпретация их осуществляется слева направо.

Команды, опции и аргументы обязательно разделяются между собой пробелами. Кроме того, опции обычно предваряются (без пробела) символом дефиса или двойного дефиса. Впрочем, немногочисленные (но весьма употребимые) команды могут использоваться с опциями без всяких предваряющих символов.

Как уже говорилось, имя команды определяет выполняемые ею функции. Существуют команды, встроенные в оболочку, то есть не имеющие запускающих их исполняемых файлов, и команды внешние. В последнем случае имя команды однозначно указывает на имя исполняемого файла программы, выполняемой при отдаче соответствующей директивы. Часто встроенные и внешние команды одного назначения имеют одинаковые имена. В этом случае обычно предпочтительно использование встроенных команд — впрочем, они и вызываются в первую очередь. Для вызова одноимённой внешней команды её нужно задать с указанием пути. Так, директива

$ time search for Mint in path2/

вызовет для определения времени выполнения команды search (о ней будет рассказываться в следующем очерке) встроенную команду time. А в форме

$ /usr/bin/time search for Mint in path2/

будет задействована внешняя утилита с тем же именем. Кстати, это один из тех случаев, когда второй вариант может иногда оказаться предпочтительней: встроенная и внешняя команды имеют разные форматы вывода, причём в первой он зависит от используемой командной оболочки. И потому она не всегда подходит для прямого сравнения результатов — например, быстродействия в разных системах.

Определить, является ли данная команда встроенной в оболочку или внешней, можно с помощью встроенных команд type или which. Для встроенных команд вывод их будет таким:

$ type which

which is a shell builtin

$ which type

type: shell built-in command

Или, в некоторых случаях, таким:

$ which time

time: shell reserved word

$ type time

time is a reserved word

Для внешних команд любой из этих вариантов даст в выводе путь к исполняемому файлу:

$ which date

/bin/date

$ type date

/bin/date

Некоторые команды могут выступать под несколькими именами. Это связано с тем, что исторически в различных Unix-системах команды, исполнявшие одинаковые функции, могли получать разные названия. В каждой конкретной системе обычно используется только одна из таких команд-дублеров. Но при этом имена дублирующих команд также могут присутствовать в системе — для совместимости. Не следует думать, что это две различные программы одного назначения: как правило, такая синонимичность команд реализуется посредством механизма ссылок (links) или псевдонимов (alias), о которых речь пойдёт позднее.