— Не так! — твердо сказала Любовь. — Нет во мне никакой боли. Ее люди придумали. Я красива. Легка. Свободна. Я — как бабочка на ладошке. Ты держала когда-нибудь бабочку на ладошке?

— Ну да, в детстве, — вспомнила я. — Я очень тихо стояла и любовалась, даже почти не дышала, а она ползала по ладошке и крылышками перебирала, и было так смешно и щекотно…

— Что будет, если хватать бабочку за крылья? Или сжать кулак? — продолжала Любовь.

— Она погибнет, — тихо сказала я.

— И я погибаю когда меня пытаются удержать. Зажать в кулаке… А иногда меня вообще засушивают и накалывают на булавку. Как трофей… — печально сказала Любовь. — Что ж вы со мной делаете, люди? И с собой…

Повисла тягостная пауза. Мы обе молчали. Передо мной проносились картинки из собственной жизни. Сколько раз я сжимала кулак! И хватала за крылья. И потом горевала над хладным трупиком Любви, не понимая, почему она умерла.

Любовь понимающе покивала, словно слышала мои мысли.

— Да, ты вела себя как неразумный ребенок. Схватить, удержать, не пустить, взять в плен. Это так по-человечески!

Я смотрела на Любовь каким-то новым, совсем другим взглядом. Вот сидит в кресле Легкокрылая Бабочка, которую превратили в Заморенную Домохозяйку. Я превратила!!! Сама, никто не заставлял. И я опять от нее чего-то требую. От нее все чего-то требуют, требуют, требуют… А сами при этом все крепче сжимают кулаки и обрывают хрупкие разноцветные крылья. Слезы поднимались, поднимались, и внезапно брызнули из моих глаз, словно весенний дождик.

— Любовь, но что я могу сделать для тебя? — сквозь слезы спросила я.

— Принять меня как Дар. И не препятствовать свободному полету. Просто — дай мне место на своей ладошке, — попросила Любовь. — Я ведь тоже так соскучилась по людям…

— Ты больше никогда не уйдешь? — спросила я.

— А я никогда и не уходила, — сказала Любовь. — Я всегда рядом. И всегда жду…

…Наверное, мне снились хорошие, светлые сны. Потому что я проснулась с улыбкой. А когда раздернула шторы, увидела, что ночью прошел легкий дождь. Лужи парадно блестели, а листва была глянцевой и свежей. Мир был обновленным и очень радостным. И с той стороны на стекле сидела роскошная, невероятно красивая бабочка.

— Это сказка про меня, — сказала потрясенная Лика. — Честное слово!

— А про кого же мне еще рассказывать? — заметила Любовь. — Я же твоя Любовь?

— Выходит, вы всегда рядом, а я вас просто не вижу? — продолжала размышлять Лика.

— Выходит, так, — вздохнула невидимая Любовь и завозилась в кустах. — А раз не видишь, то как же я тебя наполню? Ты меня зовешь, я прихожу, а ты сквозь меня смотришь. Прямо в Призрак Любви превратилась. Наполни меня содержанием, а?

— Сейчас попробую, — заторопилась Лика. — Я поняла следующее:

Любовь многолика.

Твоя Любовь выглядит такой, какой ты ее хочешь видеть.

Любовь и плен несовместимы.

Несчастной любви не бывает — это какое-то другое чувство.

Там, где есть слово «должна», — Любовь не живет.

Любовь — как бабочка на ладошке, и относиться к ней надо бережно.

Любовь надо принять как дар и не препятствовать ее свободному полету.

— Спасибо. Ты и правда меня услышала, — улыбнулась Любовь.

— Любовь, прости меня! — огорченно сказала Лика. — Я просто не знала, что Любовь тоже надо любить. Но теперь-то я сделаю все для того, чтобы тебе было хорошо, Бабочка-Любовь. Садись ко мне на ладошку! — И Лика подставила раскрытую ладонь.

— Как же мне нравится эта сказочная жизнь! — пробормотало растроганное Перышко.

Лика шагала по цветущему лугу и на ходу втолковывала Перышку то, что ее очень волновало.

— Понимаешь, я ведь до сих пор так и не нашла себя. Работаю, вступаю в какие-то отношения, куда-то хожу, что-то делаю. Но мне часто кажется, что это еще не настоящая жизнь, а как бы репетиция. А спектакль будет потом! И уж там-то я буду героиней! А пока — сижу в своей теплом болоте и с кочки спрыгнуть боюсь.

— А «потом» — это когда? — уточнило Перышко.

— Ну, не знаю… Потом когда-нибудь! Но это я раньше так думала. А сейчас я уже другая! Я столько сказочных уроков получила! Только вот пока не поняла — как это «искать себя»? И где?

— Полагаю, искать надо там, где ты себя потеряла! — предположило Перышко.

— Если бы я знала… — вздохнула Лика.

— Ты совсем как девушка Маша, которая искала себя!

— Маша? Это новая сказка какая-то? — загорелись глаза у Лики?

— Еще какая! Сказка длиною в жизнь! — сообщило довольное Перышко. — Будешь слушать?

— Ты еще спрашиваешь! — шутливо возмутилась Лика. — Рассказывай давай!