Первые сорок лет жизни я была с головой погружена в стандартную американскую диету, стала сильно зависима от обработанных продуктов, а со временем и от мира фастфуда. После рождения ребёнка между двадцатью и тридцатью годами мой вес начал плавно расти, но здоровье в целом было в порядке, по крайней мере – согласно моим тогдашним представлениям о нём. Естественно, я то и дело подхватывала простуду и грипп, и, конечно, мне вовсе не хотелось погоняться по парку за детьми; конечно, лестницы становились всё большей проблемой, но в целом я видела себя довольно здоровым человеком, даже при том, что избыточный вес (в то время на 30 кг больше, чем мой минимальный взрослый вес) вовсе не радовал меня.

Незадолго до сорокалетия я второй раз вышла замуж, а дети моего нового мужа пробовали стать лакто-ово-вегетарианцами (допускающими употребление молочных продуктов и яиц). Чтобы сойтись с ними ближе, я начала изучать этот жизненный подход и решила, что такие изменения дадутся без особого труда. Поэтому в следующие пять лет мы питались преимущественно по вегетарианской диете, и за этот период я прибавила ещё 30 кг. У меня также начали появляться проблемы со здоровьем.

В то же время я видела, как мой муж вынужден решать серьёзные проблемы со здоровьем, включая высокое кровяное давление, диабет 2-го типа и желудочно-пищеводный рефлюкс. Я наблюдала страшные побочные эффекты разных медикаментов, которые он стал принимать, чтобы с ними справиться, и поняла, что сама я хочу любой ценой избежать подобного опыта.

Однако с течением времени мои проблемы со здоровьем стали множиться. Я превратилась в астматика, и это меня страшно пугало. Появились сложности с желудочнопищеводным рефлюксом и грыжей пищеводного отверстия диафрагмы. Я впервые испытала проблемы с давлением, а где-то в 41 или 42 года у меня диагностировали апноэ сна, и пришлось начать по ночам пользоваться СИПАП-маской для контроля дыхания во сне. У меня почти не было энергии, появились достаточно регулярные приступы паники, и в то время я чувствовала себя эмоционально очень плохо. У меня была постоянно заложена носоглотка, и я всё время откашливалась, пытаясь прочистить горло. Начались проблемы с сухостью кожи и ломкостью ногтей, а потом появился псориаз. Регулярно вылезала крапивница, но я не могла понять, что её вызывает. Волосы стали заметно тоньше.

Затем был период, около пяти лет назад, когда у меня сильно чесалось всё тело, особенно конечности, и обильно потели ладони и стопы. Кроме этого, была сильная боль в коленях и лодыжках. Это продолжалось около года. Мой врач не мог определить, в чём дело, и послал меня к ревматологу, предположившему, что у меня нечто, называемое псориатическим артритом, и что мне надо попробовать принимать лекарства. Я не могу вспомнить, как они назывались, хотя помню, как он сказал, что потребуются ежемесячные процедуры для очистки крови, потому что лекарство очень вредно для печени. Поэтому я сделала свой выбор – я подумала, что лучше буду чесаться и потеть, чем потеряю печень, и просто сказала: «Нет, спасибо!»

В то время я начала всерьёз исследовать вопросы питания, а некоторые друзья уговаривали меня подумать о переходе на веганство. Я исключила молочные продукты и яйца, которые пока ещё входили в мой рацион. Я обожала сыр, но ненавидела то, что происходило с моим организмом, поэтому старалась обойтись без него. Я ела в основном фрукты, овощи, злаки, бобовые – частично сырые, частично в термической обработке. Я почти сразу стала замечать отдельные улучшения; псориаз начал уходить, я всё меньше использовала СИПАП-маску и немного сбросила вес.

Меня это радовало, и я продолжила исследовать веганское питание. Всё было здорово, но как только я начала потреблять больше переработанной веганской пищи, я задумалась о том, что мне, должно быть, нужны какие-то виды пищевых добавок. Мой буфет стал наполняться разными баночками и упаковками с порошками, таблетками и тому подобным. Тогда же я стала чувствовать растущую тревогу и стремление найти «истинный путь» к здоровью. И ещё я набрала 10 кг.

Вскоре я познакомилась с ребятами, следовавшими модифицированной сыроедной диете, включавшей около 85 % сырой пищи (15 % фрукты, остальное овощи, семена и орехи) и 15 % приготовленной. Они применяли добавки, но в минимальных количествах, а свежевыжатые соки были важной частью диеты, как и создание блюд – имитаций приготовленной пищи, часто с применением дегидратора. Я была заинтригована и попробовала этот вариант. Я купила соковыжималку, дегидратор, книги и специальные пищевые добавки.

Я совсем исключила пищу обработанную, пила много соков и ела массу салатов. Приготовленные блюда часто основывались на картофеле, коричневом рисе, цельнозерновых макаронах или хлебе. Я снова стала замечать улучшения: вес начал падать, появилось больше энергии, я смогла совсем обходиться без СИПАП-маски, а желудочный рефлюкс исчез. Я по-прежнему страдала от зуда, но и он уменьшился.

Однако при таком образе жизни я встретилась с новой проблемой: у меня стали случаться дни слабости и голода, который я утоляла орехами и сухофруктами или плотной пищей вроде хумуса и других блюд из бобовых, а также тахини, миндальной пастой и пр. И обнаружила, что начала чувствовать нечто похожее на былую тяжесть и апатию, оставшиеся в памяти со времён, когда я питалась по стандартной американской диете. Я не понимала, что происходит, думая, что всё делаю правильно. Накладывалось ещё и то, что я попросту уставала от бесконечной готовки, стремясь приготовить желаемое блюдо, учитывая, что мне приходилось параллельно готовить обычную пищу для своего мужа.

После этого я познакомилась с миром 100 %-ных сыроедов; начала с чтения книг Виктории Бутенко и её семьи, Алиссы Коэн и Фредерика Патенода [123] , открывших мне дверь в сыроедение. Их энтузиазм, истории и искренность – всё это вдохновило меня как минимум сделать честную попытку. Я купила книги, молочные фильтры, овощерезку, с чем и отправилась в новый путь… и не замедлила влететь в следующую стену.

Чем больше я читала, тем больше запутывалась, поскольку в мире сыроедения было ещё больше разных мнений и было ещё труднее найти людей, пришедших к согласию относительно состава оптимальной диеты. Я же по-настоящему боялась выбрать «неправильный» вариант. Я ведь могла заболеть, рассыпаться на части (забавно, что меня это совсем не беспокоило, когда я уплетала «Твинки» и «Динг-Донги»! [124] ) Тревожность снова стала моей близкой подружкой.