Сердце у юноши немного екнуло, когда он зажал в кулаке маленький ключик, но все обошлось. Сонмы духов и демонов не явились из-под земли, чтобы растерзать его на мелкие кусочки. Баронесса, выслушав его бред, не моргнув глазом, вежливо пожелала его хозяину скорейшего выздоровления («Кто бы говорил, сама как умирающая выглядит», – подумал Гринер) и удалилась вглубь сада.

Время завтрака неумолимо приближалось, и Гринер оставил попытки найти амулет. Он поплелся к черному входу, уныло размышляя о своей незавидной судьбе, как вдруг остановился как вкопанный, раскрыв рот.

Ему навстречу, из кухни, вышел королевский инспектор Клаус Доггер собственной персоной, с таким кислым лицом, что его можно было бы окунать в бочки и квасить им капусту.

– Что вылупился? – неприязненно спросил инспектор.

– Я… но… э-э-э… – промямлил Гринер. Инспектор в ответ фыркнул и смачно высморкался, прижав пальцем ноздрю. И тут ученика мага снова осенило.

– Доброго утра, – поздоровался он.

– Прохвост, дурацкие шутки! – выкрикнул инспектор. – Ты с ними заодно, дурацкие рожи делаешь, чтоб вам всем навоза в суп подсыпали, с самого утра куражитесь…

– Нет, нет, господин конюший, что вы… я так, просто не ожидал вас здесь увидеть, – пояснил Гринер свое остолбенение, – я тут просто ищу кое-что.

– Что? – сварливо спросил «инспектор», подозрительно оглядывая юношу.

– Мой хозяин потерял тут недавно… э-э-э, украшение. Такой камушек на цепочке. Не видали?

Гринер мог бы с полной уверенностью утверждать, что видали, еще как видали, и даже подняли, и даже на шею нацепили.

– Я? Нет, – не слишком-то уверенно соврал конюший в личине инспектора, не подозревая, что его собственная внешность выдает его с головой.

– Ну как же, – Гринер перешел в наступление, – а вон что у вас там у ворота, цепочка?

Понятное дело, цепочки он никакой не видел, но говорил настолько убежденно, что конюх занервничал и тут же сдался. Он забормотал про то, что нашел кулончик случайно, и думал, что там вовсе не камушек, а деревяшка такая зелененькая; осмелев под конец, он поинтересовался: вообще, разве ему не полагается награда за возвращение ценной вещи? Гринер, чтобы не рисковать предстоящей операцией, наживая здесь врагов, высокомерно выдал старику всю имеющуюся у себя наличность в виде серебряной монеты. Тот куснул ее кривым зубом, отдал амулет – естественно, тут же приняв свой собственный облик, и, ругнув еще раз кухарку и мальчишку-слугу, которые издевались над ним, низко кланяясь, поковылял к конюшне.

Гринер спрятал кулон за пазуху, не надевая его, и приготовился было вприпрыжку бежать к Тео, как тут раздался звук обеденного колокола, возвещающего начало трапезы.

«Помни», – сказала Тео, – «Когда прозвонят к завтраку, ты должен быть уже у библиотеки. Неизвестно, сколько времени отнимут поиски подходящего замка для ключа».

Если пойти за Тео, чья комната располагалась в другом крыле замка, отдать ей кулон и идти обратно… Нет, как ни было страшно Гринеру, так поступить он не мог. Стиснув зубы, он направился к библиотеке. Авось выкрутится, вон, вьялла его не съела, он везучий…

Дверь в библиотеку он за собой запер на тяжелый засов. Приступив к поискам, он и сам не знал, с чего начать, но предположил, что потайная дверца, или ниша, должна была располагаться неподалеку от того места, где вчера ночью он видел пюпитр. Ведь нет смысла тащить большую книгу через все помещение библиотеки, так? Пюпитр стоял там же, и Гринер стал очень внимательно осматривать полки с книгами, ища одну, особенную.

«Эта книга, скорее всего», – объяснила ему магичка, – «будет необычной. Или наоборот, самой прозаичной среди редкостей, но уверена, она будет выделяться».

– Соколиная охота… ловчие птицы… виноделие в условиях влажного климата… кораблестроение… житие святого Лазоруса… – читал Гринер вполголоса названия книг. – Поэтика… Мистические обряды.

Он снял «Обряды» с полки и посмотрел на заднюю стенку книжного шкафа в том месте, где стояла книга. Ничего… Гринер продолжил поиски, чувствуя, что время идет, а он ни на йоту не приблизился к искомому. На четвертой снизу полке ему на глаза попалась книга «Городские увеселения», он вынул ее – и опять ничего. Тео предупредила его, что, хотя им и нежелательно оставлять после себя следы, если время будет поджимать, книги просто можно будет свалить из полок на пол.

Еще через несколько минут, потея и волнуясь, Гринер наткнулся на четвертый том «Кулинарных рецептов». Что книга о том, как готовить пищу, делает у барона в личной библиотеке? Тем более, что тома с первого по третий, а также последующие, если они были, отсутствовали… Гринер решил – все, это последняя, потом он начнет просто сбрасывать книги вниз, и будь что будет.

Удача его не оставила – в глубине, в стенке шкафа, он увидел отверстие, по размеру подходящее к ключу, украденному им у баронессы. Он убрал книги по соседству, чтобы рука пролезла, вставил золотой ключик… повернул против часовой стрелки – и замер.