Когда наступил вечер, Дженни быстро оделась, волосы собрала в пучок, слегка подкрасилась косметикой, взятой у Мадлен, натянула подаренные ботинки и, накинув вельветовую куртку, вышла из дому, заметив, подъезжающего Брендона.

– Привет, – весело поприветствовала Брендона Дженнифер, садясь к нему в машину.

– Привет, – ответил Брендон, светясь от счастья. – Потрясающе выглядишь!

– Спасибо. Вперёд?

– Вперёд.

Добравшись до Нью-Йорка, они подхватили Брук и веселой компанией отправились в поместье Ховардов. Всю дорогу Брук развлекала Дженнифер и Брендона непрерывными и веселыми историями из личной жизни.

Въезжая на территорию поместья, Дженни и представить себе не могла, что бывают такие красивые дома. Открыв от восхищения рот, она не могла оторвать восторженного взгляда от большого прекрасного двора с фонтаном, справа и слева располагался большой парк с садом, а по центру возвышался огромный двухэтажный дом.

«Боже! Неужели это реально – жить среди всей этой красоты и находить возможность устраивать такие грандиозные праздники?»

– О боже! Вот это дворец! – воскликнула Брук с заднего сиденья.

– Да, прекрасный дом! – согласилась Дженни.

– Внутри, я думаю, вам понравится больше, – заметил Брендон, загадочно поглядывая на Дженни.

Когда Брендон помог выйти из машины своим спутницам, он галантно подхватил их под руки и повел, как самых дорогих гостей, в дом. Раздевшись, Брендон предложил своим спутницам пройти в огромный, белый, мраморный зал, освещённый большим количеством свечей. Проходя в глубину дома, Дженнифер все больше поражалась внутреннему убранству дома, его архитектурной красоте, простоте дизайна и большому количеству гостей, которое мог вместить этот дом.

– Как много людей. Они что все родственники? – шепотом спросила Дженни, озираясь по сторонам и улыбаясь людям, поглядывающим на них.

– Не только. Здесь и родственники, и близкие друзья, и партнёры. Пойдём, я познакомлю тебя с хозяевами, – улыбаясь Дженни, Брендон крепко взял ее за руку и повел знакомить с родителями Дэниела.

– Мистер Ховард, миссис Ховард, позвольте представить вам мою девушку, мисс Дженнифер Бейли, и её подругу, Брук Шеридан.

– Очень приятно, – друг за другом поприветствовали родители Дэниела, пожимая девушкам руки. – Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, – вежливо сказала мать Дэниела, с интересом поглядывая на Дженни. Познакомившись, молодые люди поспешили смешаться в толпе гостей. Брендон, чтобы немного расслабиться, себе и девушкам предложил принести шампанского.

– С удовольствием, – воскликнула Брук, хлопая в ладоши. – А можно я составлю тебе компанию, а то как ты принесёшь сразу три фужера? – зардевшись от своей находчивости, кокетливо спросила она.

– Да, конечно, пойдём. Джен, подождёшь нас?

– Да, – улыбнувшись, согласилась Дженнифер. Всматриваясь в гостей, она всё больше начинала волноваться. «Боже! Только бы его сегодня не было здесь! Только бы он не пришёл!»

– Не скучай, красавица, – прошептал Брендон, осторожно целуя Дженнифер в щёчку.

Улыбнувшись ему ещё раз, Дженни тут же отметила про себя, что поцелуй Брендона не заставил её даже взволноваться. Когда Брендон и Брук ушли, Дженнифер, чтобы не мешать, прислонилась к стене и с интересом стала рассматривать обстановку мраморного зала, празднично одетых гостей и всё больше конфузилась, замечая удивлённые и высокомерные взгляды, обращенные время от времени на неё.

«Чего они так пялятся на меня? Я нормально одета и причесана. Может, зря я согласилась прийти сюда? Лучше бы поехала с Брук или сидела бы сейчас на любимом диванчике, ела индейку в соусе бешамель, запивала бы это колой и смотрела любимые фильмы с Эллен Пейдж. Уфф… А, плевать! Какое мне дело до всех этих снобов? Сегодня Рождество! Будем веселиться и загадывать желания! А у Дэниела родители очень красивые, и видно, как они любят друг друга. Вот бы и мне стать когда-нибудь такой же счастливой и любимой. Мечты-мечты…» – но тут её мысли прервали подошедшие Брук и Брендон. Протянув Дженнифер бокал, он решил произнести тост:

– За тебя Дженни, за самую красивую и потрясающую девушку, которую мне когда-либо приходилось встречать.

– Спасибо, Брендон, за комплимент и пожелание. А я хочу выпить за тебя, за настоящего друга, и пожелать тебе исполнения всех желаний!

– И я тоже хочу выпить за нас и за то, чтобы все наши мечты сбылись, – навалившись на Брендона, Брук, тоже чокнувшись с друзьями, залпом выпивает шампанское.

– Да, за нас, – поддерживает её Дженни и тоже отпивает маленькими глотками прекрасное шампанское. В памяти незаметно всплывают воспоминания, как она первый раз пробовала это напиток, принимая его из рук Дэниела.

– Моя первая мечта уже сбылась, – прошептал Брендон, отвлекая Дженни от приятных воспоминаний.

– Какая? – удивилась она.

– Ты согласилась пойти со мной.

– Брендон, мы же друзья.

– Знаю. Но я бы хотел надеяться на большее.

– Брендон… Пойдём лучше танцевать.

– Пойдемте, пойдемте танцевать! – воскликнула Брук и, схватив Брендона за рукав, потащила его на танцпол. Брендон же в свою очередь, скрепив своими пальцами пальцы Дженни, тоже потянул ее за собой. Немного успокоившись и расслабившись от действия шампанского, Дженни решила, что просто обязана забыть хотя бы на один вечер все проблемы и повеселиться как следует первый раз в своей жизни. Оркестр уступил на время своё место приглашённому ди-джею, чем вызвал общий восторг молодёжи. Мелодии сменялись одна за другой, переполняя гостей всеобщим восторгом, весельем, романтикой и сказочной обстановкой. С удовольствием танцуя с Брендоном под песню Брайана Ферри «Slave to love», Дженни совсем не заметила, что за ней давно уже наблюдают.