Темные коридоры. Изломанные тени по углам. Редкие знаки. Многочисленные боковые коридоры и пустые комнаты, а так же сломанные древние ловушки. Разбитые плиты. Вывернутые из пола куски и усеянные кольями ямы. Разряженные самострелы и подвесные глыбы камня. Все это давно уже не работало и Сыч, почесав затылок, обронил, что может так статься клада уже нет и его вынесли до нас. Но ему никто не ответил. Мы просто шли. Просто выполняли поставленную задачу.

Примерно после полудня, если верить часам, группа добралась до комнаты, которая хранила несметные богатства.

На миг все замерли. Нужно повернуть за угол и узнать, ради чего мы сюда пришли. Однако никто не решался сделать заветные шаги.

Впрочем, продолжалось это недолго. Ирик отодвинул Сыча в сторону и вошел в комнату. Остальные двинулись за ним и, растолкав дружинников, я оглядел хранилище. Что сказать? Золото было. Но его оказалось относительно немного. В центре помещения лежали золотые слитки, примерно по килограмму каждый. Всего не более пятидесяти штук.

Много это или мало? Для отряда много — великое богатство. А для ведьмака, которому нужны воины, оружие и снаряжение для большой войны, мелочь. Хотя, кто знает? Возможно, найдем еще что-то. Надо только поискать и быть внимательней. Ведь тот клад, который мы нашли, может являться вспомогательным, оставленным для отвлечения внимания, а главный где-то неподалеку. Да и непонятно, где Симеон добывал золото, и с этим тоже предстояло разобраться.

36

Седьмой день пребывания отряда вблизи Икарийских пещер. Полдень. Сыч опять отсутствовал, бродил по окрестностям и вел собственные поиски. Такой он человек, непоседливый одиночка. Половина отряда на стоянке, отдыхает и караулит золото князя Симеона. А другая половина вместе с Ириком моет золотой песок в подземной реке, выход на которую мы обнаружили несколько дней назад. Именно там работяги князя Симеона добывали драгоценный металл, а уровнем выше оборудовали литейную мастерскую. И пока не пришел вызванный по рации из Преображенского анклава караван, воины пытают свою удачу. Они промывают речной песок и кое — какие результаты есть. За пару дней грамм сто пятьдесят золотого песка намыли, а одному повезло больше остальных, и он вытащил из воды небольшой самородок.

Это по отряду. А что касательно меня, то я остаюсь наверху. Приказ Сыча — не заниматься ерундой, а каждый день бегать, тренироваться и развивать свои таланты. Возразить ему нельзя, ведь учитель велел слушаться старшего ученика. Поэтому, в отсутствие наставника, я тренировался с дружинниками. До обеда нарезал круги вокруг лагеря и занимался рукопашным боем с Сидором, редким умельцем, который учил меня смертоубийству без применения оружия. А через четверть часа начнется урок с Кинжалом, фанатом холодного оружия. И пока он строгал из дерева учебные макеты, я сидел у костра. Протянув к огню ладони, грелся и пытался прикинуть стоимость найденного отрядом золота.

Когда я покинул Землю и оказался на Кромке, официальная стоимость золота была тысяча триста рублей за грамм. Проводим нехитрые расчеты и что в итоге? Пятьдесят килограмм золота можно продать за шестьдесят пять миллионов рублей. Правда, я не знал, насколько велика примесь серебра, меди и других металлов в местном золоте. Следовательно, мог ошибаться, так как проба и чистота очень сильно влияют на стоимость золота. Но это вряд ли. И представив, сколько всего нужного на Кромке можно купить за найденный отрядом «благородный металл», невольно, я цокнул языком.

Бронетранспортеры, машины, станки, оружие, артиллерийские орудия, лекарства и боеприпасы. Снаряжение, радиостанции, компьютеры, топливо, книги, батареи, электрогенераторы и аккумуляторы. Все это очень нужно на Кромке, и кое-что имеется. Только этого «кое — чего» постоянно не хватает. Ведь с той стороны, с земной, на порталах сидят дельцы и бизнесмены. Они хотят сверхприбылей, и повлиять на них нельзя. Так что пятьдесят золотых слитков хабар небольшой и золота хватит на одну сделку, не больше. Вот потому ведьмак Вадим, как и другие лидеры людей, вынужден львиную долю своей энергии и сил тратить не на борьбу с врагами, а на банальную добычу того, что ценится на Земле. Печально это и неправильно. Однако изменить устоявшийся порядок вещей невозможно…

Прерывая мои размышления, раздался негромкий свист, и я услышал голос Кинжала:

— Олег!

Поднявшись, я покинул костер и подошел к Кинжалу, пожилому лысому мужику, который кинул мне тяжелый макет боевого ножа. Я его поймал и Кинжал спросил:

— Начнем?

— Да, — я перекинул макет с правой руки в левую.

— Что ты усвоил из вчерашнего занятия?

— Основа ножевого боя, конечно же, скорость реакции и заученные базовые удары. Необходимо научиться быстро сходиться с противником, наносить удар и разрывать дистанцию. Нужно сразу оценивать подготовку врага, следить за его вооруженной рукой и работать на результат. Это не кулачный бой. Здесь все жестче и цена выше, потому что каждое соприкосновение с клинком противника новая рана или смерть.

Кинжал одобрительно кивнул:

— Верно. Сейчас разминка, поиграем клинками, а потом продолжим изучение базовых стоек и ударов. Нападай.

Поудобней перехватив учебный клинок и пригнувшись, я начал сближение с дружинником, который стоял без движения. Пару раз махнув макетом на уровне груди, рассек воздух и попробовал ударить Кинжала в живот. Однако он отступил назад, и я прыгнул на него. Только он этого ждал. Дружинник легко отбил мой клинок своим, и меня по инерции потянуло вперед. Я сделал один шаг, и Кинжал оказался сбоку. После чего последовал сильный удар в правую руку и дружинник сказал: