Шрифт:
– Твой мозг попал в неплохую компанию. Если бы ты знал, мозги каких известных людей там хранятся… Термин «утечка мозгов» – отнюдь не фигуральное выражение, поверь. Но не волнуйся, там вокруг весьма холодно, и твои драгоценные извилины не протухнут!
Привычки бывшего коллеги и в этом не изменились – по-прежнему обожал изъясняться намеками.
– Антарктида? – догадался спецагент.
– Ты сам это сказал, Фокс. Я тебе просто не могу ничего рассказать – от разглашения секретной информации включится механизм самоликвидации…
В лязгающем голосе Крайчека прорезалась такая тоска, что Балдер – странное дело! – почти ему поверил.
– Значит, точное место не назовешь? Антарктида чересчур большая…
– Не могу, – отрезал Крайчек.
И Балдер спросил о другом, не менее важном:
– Как там Саманта?
– Где «там»?
– Ну, там… Там, где ты понимаешь, что я понимаю…
– Я понимаю, что ты понимаешь, – здесь, на заводе. Саманты тут нет. Можешь сам поискать.
Балдер разозлился. По-настоящему разозлился. И подумал: «Черт с ней, с рыбалкой! Саманта дороже!» Выдернул из кармана пластидовую шашку, прижал к жесткой груди Крайчека. Сунул палец в кольцо детонатора.
– Живо говори, жестянка ржавая! Разнесу и себя, и тебя!
Внутри Железного Крайчека что-то испуганно срежетнуло.
– Не встречал я ее! Их в другом корпусе держат!
– То-то…
– И убери свою петарду! Инвалидом останешься, а я взрывоустойчивый!
Балдер усомнился – с чего бы тогда Крайчеку так быстро расколоться? – но шашку убрал в карман.
– Покурим, Балдер? – раскрыл портсигар Железный Крайчек. Портсигар оказался мягким, кожаным.
– Не хочу… Пытаюсь бросить. А как же ты?
– В каком смысле?
– Тебе легкие оставили?
– Не совсем.
– Что значит «не совсем»? Не совсем оставили? Не совсем легкие?
– Не совсем легкие. Тяжелые, заразы… Воздушный насос с аспиратором. До мозга ничего не доходит. Но чисто психологически помогает.
Крайчек глубоко засунул фильтр сигареты в приемный клапан аспиратора. Насос мерно зашумел. После пары затяжек киборг сказал:
– Заболтался я с тобой… Пора. Можешь задать последний вопрос.
Балдер хотел еще расспросить про Саманту, но чип в его голове, похоже, глючило все чаще. И он спросил неожиданное:
– Слушай, Крайчек, – ты на аккумуляторах или на батарейках?
Крайчек ответил сухо:
– Комбинированное питание. Могу и от сети.
Затянувшись еще раз, киборг пошел к выходу, бросив на прощание:
– Пока, Балдер! Приятно было увидеться!
– Пока, пока… – пробормотал агент. Выждал несколько секунд, закрыл глаза и сдвинул в кармане рубчатую кнопку.
Вспыхнул свет – яркий, ослепляющий. Линзы Крайчека, не иначе, оказались приспособлены к резким перепадам освещенности – ослепленным он не выглядел. Попытался юркнуть в дебри металлических конструкций – но не тут-то было. Грузная фигура киборга неожиданно взмыла в воздух и с лязгом прилипла к магнитному подъемному крану – точку, в которой его следовало разместить, Балдер вычислял очень долго.
Цех наполнился людьми – в униформе и в штатском. Спиннер подошел к спецагенту, пожал руку:
– Поздравляю, Балдер, поздравляю! Блестящая операция! Пусть теперь хоть кто-то слово пикнет о твоей отставке! А мне будет очень любопытно побеседовать с мистером Алексом Крайчеком…
– Не торопитесь отключать магнит, – посоветовал Балдер. – Если Крайчек не врал – в него вмонтирован механизм самоликвидации. У него там сейчас все движущиеся металлические части блокированы, равно как и электрические цепи – самоликвидация не сработает. Надо сначала найти и обезвредить бомбу – а потом уже убирать магнитное поле.
Действительно, подвешенный киборг не мог пошевельнуть ни единой конечностью. Но кое-что предпринять попытался – неожиданно сильно и далеко плюнул в сторону спецагента и его начальника окурком, так до сих пор и торчавшим из загубника. Промахнулся – окурок улетел куда-то за станки.
– Не балуй! – погрозил ему пальцем Спиннер. – А ты не волнуйся, Балдер, наши спецы разберутся, что к чему… Прежде чем пойти в переплавку, мистер Крайчек расскажет всё. И в первую очередь, разумеется, – где спрятан твой мозг.
Балдеру очень хотелось надеяться, что так оно и будет.
Увы! День, отмеченный великим триумфом Балдера, закончился не менее великим разочарованием.
– Посмотрите сами, – объяснял Эндрю Власоу, заведующий технической лабораторией ФБР, показывая на верстак, где валялись разрозненные металлические части Алекса Крайчека. – Допрашивать некого и не о чем. Никакого мозга внутри не было. Да и быть не могло – нет свободной полости подходящего размера. Довольно простенький блок управления движениями, да магнитофон с несколькими сотнями записанных фраз. Это даже не робот – обыкновенная электронная игрушка, примитивней, чем тамагочи.