Шрифт:
– А зачем?
– Привычка… Я всех своих напарниц называю Смалли.
– Хм… И много их у вас? Напарниц?
– Вообще-то всего одна… Семь сезонов одна и та же… Одна и та же… А так хочется порой тепла, женской ласки…
«Боже, что я несу?!» – подумал Балдер.
«Боже, что он несет?!» – подумала практикантка.
– Зовите, если так уж хочется… Но вообще-то я Джулия. Джулия Киллиан.
– Красивая фамилия…
– Не жалуюсь.
– На что?
– На фамилию.
– А-а-а…
В разговоре повисла пауза.
Джулия думала, что представляла себе агента Балдера совсем иным. А Балдер в это же время пытался представить ее в ночной рубашке. Или без таковой. Мысленная картинка получилась весьма аппетитной.
Балдер постарался взять себя в руки.
– Мне надо ввести… хм… вас в курс дела. Продемонстрировать… хм… специфику работы. Вон в углу стеллаж – поройтесь там, полистайте папки со старыми делами, если что-то будет неясно, я… А что вы делаете сегодня вечером? – неожиданно закончил Балдер.
– Да как обычно… Потусуюсь на интернет-чатах – и спать.
– А какой у вас ник?
– Вы никому не скажете?
– Что за вопрос? Мы ведь одна команда…
– Мясорубка, – мило покраснела девушка.
– Что «мясорубка»?
– Ник такой: Мясорубка…
– Оригинально… – пробормотал Балдер. – А может, вместо чата в ресторан сходим? Ужин при свечах, то, сё…
И тут же вспомнил: денег нет. Одолженной у Смалли сотни на финансирование подобного мероприятия никак не хватит. Разве что…
– Как, например, вы относитесь к морепродуктам? Есть на примете очаровательный ресторанчик, там так хорошо, уютно…
– Плохо.
– Да почему же? Вполне цивильное заведение.
– К морепродуктам отношусь плохо.
– В чем причина?
– Это тянется из детства. Мой организм бурно рос, постоянно хотелось что-то пожевать… Однажды ночью я стащила из холодильника пачку крабовых палочек, которые предназначались отцу на завтрак. И съела. А утром попыталась свалить пропажу на нашего кота Персика. Отец не поверил, ушел на работу голодный… Вечером он принес десять пачек этих палочек – и заставлял меня есть, пока все не полезло обратно.
– Бедная…
– И не говорите. С тех пор я и морепродукты – две вещи несовместные.
– Значит, не судьба… Ладно, вы тут входите в курс дела. А мне надо отправить одно очень секретное сообщение.
Балдер ушел. Девушка уныло направилась к стеллажу, размышляя: «Мне рассказывали про мистера Балдера совсем другое… Его как подменили…»
Джулия Киллиан и понятия не имела, насколько она близка к истине.
Маньяк рычал, как раненый медведь. Вернее, Смалли лишь подозревала, что из его перекошенного рта доносятся именно такие звуки, – все заглушал вой и треск бензопилы.
Взмах! – и Смалли вновь в изящном прыжке разминулась с бешено вращающейся цепью, ощетинившейся зубьями. Подвернувшаяся под удар молодая сосенка рухнула на землю. Маньяк повторил выпад – снова мимо! Смалли, не пытаясь перейти в контратаку, терпеливо выжидала, когда же в баке бензопилы закончится горючее…
Курильщик сидел в своем кабинете. Курил, понятное дело. Заодно прослушивал негласно сделанную запись телефонного разговора. Вот такую:
– Ты слыхала, Джилли втюхала свою тачку?!
– Да ну…
– Стопудово. Двадцать пять тонн зелени за развалюху срубила…
– Отпад…
– Клёво, да?
– А могла бы и тридцать залудить…
– В натуре могла…
– А Дэви к ней в Лондон прилетает, приколись?
– Тащусь… Чтой-то они часто в одних и тех местах замелькали… Может, бросит свою лахудру и к ней вернется?
– Ой, клёво было б…
«Господи, что за ахинеей я занимаюсь… – размышлял Курильщик тоскливо. – Интересно, что подумает по этому поводу КК?»
Дверь без стука распахнулась. Вошел Балдер.
– Привет!
– Присаживайся, Призрак, присаживайся… Слыхал новость: Джилли продала свою машину. За двадцать пять тысяч долларов.
– Отпад… – восхитился Балдер, усевшись в кресло и положив на край стола большую кожаную папку. – А кто это такая, кстати?
– А, ты не знаешь… Тогда проехали.
– Куда?
– Что «куда»?
– Куда проехали? И кто?
– Хватит шуточек, Балдер. Не прикидывайся недоумком. Что с практиканткой?