Бесструктурная почва мелко раздробленная, пылеватая. По сравнению со структурной почвой она больше подвержена смыву водой, выдуванию. В ней практически не задерживается вода, и растения развиваются очень плохо.

Почва состоит из слоев – горизонтов, отличающихся друг от друга по цвету (рис. 70).

Рис. 70.Горизонты почвы

Самый верхний горизонт – темный. В нем накапливаются остатки отмерших живых организмов, образующих перегной. От количества перегноя зависит основное свойство почвы – ее плодородие. Чем больше в почве перегноя, тем лучше растения обеспечены необходимыми им веществами. Ниже расположен слой, содержащий мало перегноя, поэтому он имеет серый, как у золы, цвет. Почва, в которой хорошо развит этот слой, называется подзолистой.

Подзолистые почвы образуются в северных районах нашей страны под пологом леса и под травянистым покровом лугов. Здесь в почве скапливается влага и создаются благоприятные условия для гниения. Под действием микробов опавшие листья и ветки превращаются в перегной, в котором при разложении образуются почвенные кислоты. Вот почему подзолистые почвы часто кислые. Перегнойный горизонт в подзолистых почвах небольшой, вследствие чего они бедны необходимыми для растений веществами.

На юге нашей Родины сформировалась почва с мощными отложениями перегноя – черноземы. В них черный по цвету слой почвы достигает более метра толщины. Черноземные почвы от подзолистых отличаются значительно большим количеством важных для растений веществ.

В разных природных условиях формируются почвы, значительно отличающиеся друг от друга составом, структурой и свойствами. В нашей стране, кроме подзолистых и черноземных, встречаются торфяные, солончаковые, песчаные, глинистые типы почв (рис. 71).

Рис. 71. Разнообразие почв: солончаковая, торфяная, глинистая, песчаная

Почва состоит из песка, глины и перегноя. В ней есть необходимые живым организмам вода и воздух. Кроме того, в ее состав входят растворимые и нерастворимые в воде минеральные соли. Песок, глина, вода, воздух, минеральные соли – это неорганические вещества почвы. Перегной образован органическими веществами, представляющими собой остатки растений и останки животных, переработанные микроорганизмами.

Песчаная почва, в которой преобладает песок, частицы слабо связаны между собой и корням растений трудно укрепиться. Песчаная почва быстро прогревается и становится сухой. Так как растения не могут жить без воды, то песчаные почвы непригодны для них.

Глинистая почва, в которой преобладает глина, также малопригодна для жизни растений. Когда нет дождей и глинистая почва высыхает, она делается твердой, как камень, и не дает разрастаться корням растений. В дождливое время глина становится вязкой, разбухает и не позволяет воде проходить вглубь. От этого она застаивается, и корни растений без воздуха начинают гнить.

Количество минеральных солей в почве неодинаково. Если в почве солей много, то это вредно для растений и они плохо растут. Такая почва называется солончаковой. Избыток кислот в почве также неблагоприятно действует на развитие растений.

Песчаные, глинистые, солончаковые, кислые почвы неблагоприятны для развития растений.

Вы знаете, что вода в почве может передвигаться сверху вниз и в стороны. Однако она может передвигаться в почве и снизу вверх. Как это происходит? Между мельчайшими частицами почвы находятся промежутки, которые называют капиллярами. Вода прилипает к стенкам капилляров и как бы ползет по ним вверх. Чем тоньше капилляры почвы, тем выше поднимается по ним вода.

Свойство почвы поднимать воду снизу вверх имеет большое значение в жизни растений. Когда долго нет дождя, растения используют воду, поступающую из более глубоких слоев почвы.

Но через капилляры вода из почвы и испаряется. После сильного дождя или полива земля покрывается коркой, которая трескается. В корке очень много капилляров, поэтому земля быстро высыхает. Чтобы сохранить влагу в почве, ее следует рыхлить.

По капиллярам в почву проникает воздух.

Почва – это среда, в которой выращивают сельскохозяйственные растения.

Способность почвы удовлетворять потребности растений в необходимых веществах, воде, воздухе называется плодородием.

Плодородие почвы зависит от количества в ней перегноя: чем его больше, тем почва более плодородна.