Нельзя сказать, что животные не вносят своим существованием никаких изменений в окружающую их природу. Иногда эти изменения могут быть довольно существенными, например, опустошающие налёты саранчи или бабочки-шелкопряда, бобровые плотины или природные сукцессии. Но эти изменения не идут ни в какое сравнение с теми, которые вызывают деятельность человека. Причём эти глобальные изменения человек начал производить задолго до появления индустриализации и техногенной эры.

Если австралопитеки и даже человек умелый с его рубилами ещё ничем принципиально не отличались от обычных хищников и трупоедов, то с появлением человека прямоходящего и тем более неандертальца и кроманьонца ситуация принципиально стала меняться.
–

Рис. 204. Охота кроманьонцев (наскальные рисунки из пещеры в Испании)

 Рис. 205. Наскальные рисунки древнего человека

Первые изменения были связаны с овладением огнём, появлением копий и стрел с каменными наконечниками. Важным новшеством стало создание копьеметалки, с помощью которой копья можно было метать в два раза дальше.

Кроме того, человек научился строить хитроумные ловушки для очень крупных животных. В периоды оледенения люди, обитавшие в тех областях, где водились мамонты, шерстистые носороги, большерогие олени и другие гигантские животные, научились охотиться на них (рис. 204, 205). Для этого они использовали самые варварские, по нашим понятиям, методы. Разговоры о том, что первобытные люди органически вписывались в окружающую природу, относились к ней крайне бережно и чувствовали себя её неотъемлемой частью – всего лишь трогательная легенда. Научившись коллективным методам охоты и изобретя для этого всевозможные ловчие ямы и западни, люди начали уничтожать вокруг себя всё живое, причём в таких количествах, что использовать всё добытое они, конечно, не могли. Животных целыми стадами загоняли к обрывам и топям. На Ближнем Востоке и в Центральной Азии до сих пор сохранились остатки ловушек для антилоп и других животных, кочевавших по этим местам бесчисленными стадами. Ловушка представляла собой каменный мешок довольно сложной формы диаметром около 150 м. От мешка на несколько километров тянулись расходящиеся каменные, земляные или деревянные стенки. Охотники загоняли животных в проход между стенками, который сначала был очень широким, а потом постепенно сужался, пока все животные не оказывались в мешке. Понятно, что съесть всю добытую дичь одно племя не могло, поэтому подавляющее число её погибало, а затем сгнивало или доставалось трупоедам.

С появлением костров, каменных наконечников для стрел и копий, луков и первых ловушек началось воздействие человека на биосферу. Приёмы коллективной загонной охоты приводили к хищническому истреблению животных. У человечества вновь возникла проблема с пропитанием. Существует даже мнение, что над ним нависла угроза вымирания от голода. Проблема была решена путём неолитической революции.

Раннюю историю человека принято разделять на две эпохи – палеолит (древний каменный век) и неолит (новый каменный век). Формально они различаются способом обработки каменных орудий: в палеолите их расщепляли и раскалывали, а в неолите научились шлифовать. Однако на рубеже палеолита произошло ещё одно важнейшее событие, которое назвали неолитической революцией. Слово «революция» в данном случае не очень подходящее, поскольку оно подразумевает нечто кратковременное, в то время как неолитическая революция продолжалась в течение нескольких тысячелетий. Однако, учитывая миллионы лет эволюции человека, несколько тысяч из них вполне можно считать революцией. Суть этого процесса заключалась в одомашнивании животных и окультуривании растений. Люди догадались, что совершенно необязательно сразу убивать всех пойманных животных. Не нужно загонять многотысячное стадо в ловушку, обрекая его на быструю гибель. Вместо этого можно содержать животных в загонах, снабжая их пищей и позволяя производить потомство, убивая по мере надобности столько особей, сколько требуется в настоящий момент. То же самое относится и к съедобным растениям. Не надо съедать всё, что удалось добыть. Можно закопать часть семян в землю, и тогда через некоторое время из них появятся новые растения. В первое время такие действия, вероятно, казались странными, но постепенно человечество осознало всю выгоду нового способа ведения хозяйства.

Неолитическая революция началась около 12 тыс. лет назад на Среднем Востоке и в Египте, а через 5–6 тыс. лет уже почти всё человечество освоило скотоводство и земледелие [22] . Интересно, что на Американском континенте, совершенно изолированном от Старого Света, неолитическая революция происходила в то же время. Так, уже 5–7 тыс. лет назад кукуруза стала культурным растением, а за ней последовали картофель, томат и многие другие растения, впоследствии завезённые в Европу. Однако, несмотря на успехи в культивировании растений, жителям Америки удалось одомашнить всего два вида животных – ламу и индюка.

Переход к земледелию и скотоводству закономерно привёл к коренному изменению человеческого образа жизни. Отпала необходимость в кочевьях, постоянном переселении в поисках продовольствия. Одомашненных животных необходимо было кормить и оберегать от хищников и соседей, растения нуждались в поливе и прополке. Всё это требовало объединённого труда многих людей, поэтому стали появляться довольно крупные поселения с долговечными постройками, а часто и с оборонительными стенами, в которых обитало множество семей. Избыток продовольствия позволил освободить некоторую часть общества от непосредственного участия в его производстве, в результате чего появились ремесленники, занимавшиеся строительством домов и помещений для хранения пищи, ткачи, гончары и другие «специалисты».

Неолитическая революция была зарёй ноосферы. Почувствовав новые возможности, человек стал развивать и стремиться удовлетворять свои потребности в самых разных сферах жизни, о чём будет рассказано впоследствии.

1. Что такое ноосфера и в чьих трудах впервые появилось это понятие?

2. Каково было отношение первобытного человека к окружающей природе?

3. В чём заключалась неолитическая революция? Когда и где она началась?

4. К каким социальным последствиям привёл переход к скотоводству и земледелию?

Вскоре после того, как человек обзавёлся сельским хозяйством, он стал думать об улучшении домашних животных и культурных растений. Ему уже было недостаточно того, что возле его дома паслись коровы и куры, в поле росла пшеница, а в саду – яблони. Требовалось, чтобы коровы были большими и давали много молока, куры несли много яиц, зёрна пшеницы были крупными, а яблоки – не только крупными, но и сладкими. Возникла насущная необходимость улучшать качество культурных растений и домашних животных, т. е. заниматься селекцией. Селекция (от лат. «селектио» – отбор) – наука о создании новых и улучшении существующих сортов растений, пород животных и штаммов микроорганизмов. Одновременно под селекцией понимают и сам процесс создания сортов, пород и штаммов. Теоретической основой селекции является генетика.