– А с кисинькой ничего не случится, кисинька никогда так не сделает, кисинька вечная. Кисинька своего котиньку не бросит. Десять тысяч лет в браке кисиньку не пугают?

– Я уже говорила, что не пугают, - вздохнула Виня. – Хоть миллион.

Гелий довольно улыбнулся и пошел листать ежедневник и звонить по редакциям.

Прозвенел звонок, и Стрылька бросилась в прихожую, опередив Виню. Но она не любопытствовала, кто пришел, а пыталась не пустить хозяйку к двери, суетилась под ногами и даже ударила Виню лапой по голени.

Виня удивилась.

– Кисинька, что случилось? Что ты хочешь мне сказать?

Стрылька не мяукала и мысленных картинок не подавала. Но стояла на дороге с самым решительным видом.

Виня попыталась, нагнувшись вперед, дотянуться до замка, и кошка отчаянно закричала.

– Да что такое?!

Дверной звонок надрывался.

Виня подхватила кошку на руки, а дверь открыл прибежавший на шум Гелий.

В прихожую шагнул Максим Петриков, очень долговязый молодой человек лет двадцати, круглый год одетый в тонкий камуфляжный комбинезон. Все звали его Максом; год назад он приехал из Новосибирска в Москву, пытался здесь закрепиться и перевести сюда свою пенсию, а пока жил в офисе «Комитета защиты гражданских прав» вместе с двумя десятками беспризорников, которых бесплатно водил в кинотеатр при помощи знакомой билетерши.

– Ты обещала меня нарисовать, - сказал Макс Вине, присаживаясь на диван. Парень был бы симпатичным, если бы не маленькая голова и слишком глубоко посаженные глаза.

– А где Ришенька?

К Марише, которую Гелий несколько месяцев назад привел из «Комитета» и называл своей второй женой, а Виня – своей приемной дочерью, Макс был неравнодушен.

– Ришенька спит.

Мариша спала большую часть суток, и так тихо и неподвижно, что порою Виня вообще забывала о ее присутствии.

Виня пошла в комнату, Макс пошагал за ней. Она следила, чтобы он ненароком не наступил на кошек, но кошки куда-то подевались. Груда курток и покрывал на втором столе, служившем спальным местом, зашевелилась, и из нее показалось узкое бледное личико, обрамленное мягкими прядками волос, выкрашенных в рыжевато-розовый цвет.

– Нет, я уже, это, не сплю.

Риша частично выпросталась из клубка одежды, служившей ей одеялом, и села, прислонившись спиной к гардеробу, возле которого стоял стол-тахта.

– Я есть хочу, - неторопливо проговорила она нежным голоском.

– Сейчас я сделаю всем по бутерброду с маслом и сварю рыбу. Все это Макс принес от тети Люды, - весело сообщила Виня.

Тетя Люда жила в Химках, являлась родственницей Макса, по его утверждению, и, кроме Макса, пустила к себе жить квартиранта, торговавшего на рынке рыбой. Квартира приобрела неистребимый запах, зато даже при отсутствии денег всегда было, что поесть. Макс часто привозил по несколько рыбин Гелию, воруя их у тети Люды из холодильника.

Гелий схватил бутерброд с маслом и хлопнул входной дверью, взмахнув кейсом и бросив на ходу, что он – в редакцию.

– У меня к тебе серьезный разговор. Пойдем на балкон, чтобы Риша не слышала, - понизив голос, сказал Макс.

Виня накинула шубку и вышла. Макс прикрыл балконную дверь и прислонился к ней.

– У тебя есть враги? – очень серьезно спросил он.

– Нет, - очень спокойно ответила Виня.

– А я думаю, что есть. Хочешь, я их убью?

Он достал из-за поясного кармана нож с длинным узким клинком и показал Вине.

– Не хочу. У меня нет врагов.

– А у Гелия есть враги?

– У Гелия тоже нет врагов.

– А Гелий - твой враг? Ты же с ним ругаешься.

– Гелий мне не враг, он просто вспыльчивый человек, любит покричать, но гадостей никому не делает.

– А в рай ты хочешь?

– Нет.

– Хочешь, я сейчас отправлю тебя с балкона? А потом Ришу; а когда Гелий придет, и его отправлю. Всех отправлю.

– В рай я не хочу, мне и здесь нравится, и Риша, и Гелий не хотят.

– А я так думаю, что хочешь. Все хотят.

– А ты есть хочешь? Там вкусная рыба варится, и варенье есть. Хочешь бутер с маслом и вареньем?

– Хочу, - сказал Макс, непонятно улыбаясь.

– Тогда пойдем в комнату.

– Пойдем.

И они ушли с балкона.

– Сейчас поедим, а потом погуляем. Ты же хочешь пойти погулять? Все будут смотреть и говорить, вот какой симпатичный молодой человек и какой хитрый, сразу двух красивых девушек сумел заполучить.

Макс заулыбался шире.

– Да, пойдем погуляем. Только сначала мне брюки надо почистить.

Виня сделала и сунула ему в руки очень толстый бутерброд, взяла щетку, кое-как почистила замызганные обшлага обеих брючин прямо на Максе и обессиленно прислонилась к стене, не в состоянии выговорить больше ни слова.

Пришедшая в этот момент из комнаты Риша внимательно поглядела на обоих из-под припухших век и зачирикала вместо Вини.

– Это, Макс, вот тебе, это, еще вкусный бутерброд, смотри, это, какой толстый и вкусный, ешь. И, это, в общем, пойдем гулять и красоваться, пусть все соседи завидуют, какой у нас красивый молодой человек…