Отступая, гитлеровские войска разрушали железные дороги. Взрывали и уничтожали мосты, верхнее строение пути, линии связи, устройства водоснабжения, паровозного и других хозяйств. Часть оборудования вывезли. На станции Красное Село враг затопил пути, взорвав подпорную стену у озера. От взрывов бомб, заложенных в земляное полотно, образовывались громадные бреши, достигавшие 300 метров. Многие участки пути и другие железнодорожные объекты были заминированы. Только на линии от платформы Дачное до станции Лигово саперы извлекли и обезвредили на каждом километре до 1500 мин.

Начались огромные работы по восстановлению железных дорог в освобожденных районах. Все дороги, подлежавшие восстановлению в первую очередь (800 километров), требовалось ввести в строй до 1 марта. Темп работ – 20 километров в сутки.

Схема железных дорог в районе Ленинградской битвы. Январь – февраль 1944 года

Для открытия движения поездов между Москвой и Ленинградом по главному направлению предстояло восстановить сильно разрушенный участок Поповка – Любань – Чудово – Дубцы. В конце второй декады января для решения поставленной задачи в Ленинград прибыли заместитель наркома путей сообщения Б. И. Левин и начальник Главного управления военно-восстановительных работ генерал-лейтенант В. А. Головко.

Восстановление пути, мостов, станционных устройств вели подразделения УВВР-2 и три батальона МПВО Ленинграда. Работы выполнялись высокими темпами, несмотря на сложные условия, тридцатиградусные морозы и сильную пургу. На участке Поповка – Дубцы извлекли из глубоких минных колодцев, шахт, тоннелей более 10 тысяч мин, сотни авиабомб и неразорвавшихся снарядов, взрывчатку. В короткие сроки восстановители возвели большой мост через реку Волхов у Чудово и средние мосты через реки Ровань, Тогоду и другие.

Ко Дню Красной Армии 23 февраля 1944 года все восстановительные работы на участке Колпино – Поповка – Дубцы были завершены…

17 января 1944 г. Понедельник. В течение дня севернее Новосокольники наши войска ведут наступательные бои, в ходе которых занимают несколько населённых пунктов и среди них: Слобода, Киселевичи, Альхимово, Гвоздова, Курово.

Западнее Новоград-Волынский наши войска овладевают районным центром Ровенской области Тучин, а также занимают несколько других населённых пунктов.

Севернее Умани наши войска успешно отбивают контратаки пехоты и танков противника (из оперативной сводки Совинформбюро от 17 января 1944 г.).

В этот день. Героический подвиг совершает летчик морской авиации (35-й штурмовой авиаполк ВВС Балтийского флота) капитан Исаак Аронович Иржак. Морозным утром 17 января 1944 года он повел свое звено на очередную штурмовку в район поселка Ропша (Ломоносовский район Ленинградской области). С группой летчиков-штурмовиков он стал расстреливать на бреющем полете скопившихся вражеских солдат и офицеров, но его боевая машина «Ил-2» поджигается огнем зенитной артиллерии противника. Тогда капитан И. А. Иржак направляет самолет в здание, около которого находится много гитлеровцев и машин. За смерть отважного героя заплатили своей жизнью десятки оккупантов.

Из листовки политуправления Балтфлота под названием «Подвиг его бессмертен»: «Используя низкую облачность, летчики капитана Иржака нанесли бомбовые удары по военной технике и живой силе противника, находившимся в Ропше. Огонь зениток запоздал. Искусно маневрируя, капитан Иржак прорвался к заранее намеченным целям. Летят бомбы на автомашины с войсками.

Но вражеский снаряд попал в самолет капитана Иржака. Машина загорелась. У героя-летчика хватило сил, чтобы развернуть ее. В эфире прозвучали его слова: «Иду на таран!» – Иржак ввел горящий самолет в пике и вместе с бомбами врезался в скопище врага…

Смертью героя погиб балтийский летчик Иржак. Воины-балтийцы! Отомстите за гибель своего боевого друга – отважного летчика Иржака! Пусть враг не знает покоя ни днем, ни ночью. Будьте стойки и бесстрашны, как капитан Иржак!»

Ил-2. На таком штурмовике совершил свой бессмертный подвиг И. А. Иржак

К исходу дня 17 января. В ходе Ленинградско-Новгородской операции прорывается главная полоса обороны и появляется возможность наступления в направлении Ропши. Особенно ожесточенные бои идут на подступах к Красному Селу за сильный узел сопротивления врага – Воронью гору.

В это время. В журнале боевых действий 63-й гвардейской стрелковой дивизии делается запись: «С утра до наступления темноты каждый день батарея ведет огонь по вражеской авиации. Сегодня прямым попаданием снаряда сбито два Ю-88 и подбит один Ю-87. Часть вражеских летчиков погибла, три взяты в плен. 17 января 1944 г.».

В ночь с 17 на 18 января. Несмотря на непогоду, значительную помощь наземным войскам оказывает авиация. Только в эту ночь авиация дальнего действия производит около 500 самолето-вылетов. Она бомбардирует противника в районах Красного Села, Дудергофа (пос. Можайский), Пушкина и других населенных пунктов. Самолеты 13-й воздушной армии и Балтийского флота бомбардируют и штурмуют фашистские войска, помогают нашим соединениям и частям выполнять поставленные перед ними задачи.