Почему тварь не поймала меня, без понятия. Мало того, она застыла, словно каменная, и лишь, чуть повернув жуткую башку, внимательно следила за мной. Ноздри ритмично расширялись, кровавая туманная дымка стелилась по полу, изредка вздымаясь клубами. Вдруг монстр хрипло и как-то жалобно заклекотал и за спиной его начали расправляться багровые полупрозрачные крылья.

Кто бы сомневался! Понятно, что и со шкафа достать меня для этого существа не проблема. Лишь бы долго не мучал, лишь бы побыстрее...

Но прежде, чем клыки и когти сомкнулись на моём горле, сжавшемся в ожидании, док дотянулся до кнопки. Та едва заметно мигнула несколько раз и загорелась ровным синим цветом. В следующее мгновение послышался резкий хлопок и серебристое силовое поле, упавшее с потолка, смяло монстра в невнятный клубок плоти, когтей и злобы.

Всё это заняло каких-то пару десятков секунд, но они словно растянулись на долгие мучительные часы ужаса. Достать бы зеркало и глянуть на себя. Если обнаружу, что отражение поседело, даже не удивлюсь.

– Быстро в лабораторию!
– срывающимся голосом возопил толстячок.
– У нас не более получаса. Каюк Ёпть, за мной!

Удивительно, но такие нервные и напуганные совсем недавно, члены безумной команды бодренько повылазили из углов и без тени сомнений кинулись к серебристому кокону, сдерживающему монстра. Я же с ужасом смотрела вниз. При всём желании, послушаться приказа целителя я была не в состоянии.

Во-первых, я уже срослась со стеной и не падала исключительно благодаря этому. Ещё, пожалуй, упор затылком в потолок помогал. Во-вторых, шкаф был настолько узеньким, что переступить и слезть с него не представлялось возможным. В-третьих... откровенно говоря, и первых двух причин было более чем достаточно.

Мою растерянную неподвижность заметили только, когда кокон с монстром всей компанией уже вытаскивали из разгромленной комнатушки.

– Ддвар, Каюк Ёпть в лабораторию, - деловито отчеканил Док, без тени сомнения или страха в голосе.
– Быстро.

Ржаво-красный демон замер и повернулся ко мне с таким жутким выражением решимости на лице, будто ему предстоит, по меньшей мере, бой без правил, ценой которого может стать только жизнь.

Когда эта рогатая гора мускулов извлекла непонятно откуда хлыст с блестящим коротким лезвием на самом кончике, у меня снова пропал дар речи. Мамочки, да за что мне это!

Я тоненько заскулила, не отрывая взгляда от существа, способного легко переломить меня пополам. Всхлипнула, инстинктивно заслонившись рукой, и вжала голову в плечи. Естественно, в таком шатком положении этого оказалось достаточно, чтобы потерять равновесие.

В гробовом молчании, я полетела на пол. Откровенно говоря, падение с такой высоты, да ещё головой вниз - не самый лучший способ спасения, но обошлось без травм.

Ддвар одним движением преодолел разделяющее нас пространство и поймал уже у самого пола. Ни слова не говоря, быстро обмотал запястья хлыстом, как-то очень умело сложил меня пополам, так что носом уткнулась в коленки, и вот в таком положении стиснул своими огромными лапищами и бодро потащил куда-то.

Обнаружив, что демон умудрился заткнуть мне рот какой-то тряпкой, я с перепугу почти не удивилась. Удивилась только, почувствовав, как подмерзает левая пятка. Ддвар кляп соорудил из моего же носка?! А я даже ничего не поняла! И вот это стремительное и грозное пряталось от меня в шкафу?!

Додумать мысль я не успела, так же как и увидеть куда меня тащат. Да и не смогла бы ничего увидеть в такой-то позе. Обзор закрывали мои же коленки, а изменить положение мешало стальное кольцо рук, надёжно удерживающих человекообразный мячик, в который я временно превратилась.

Когда резко запахло чем-то острым и смутно знакомым, я вздрогнула. Этот едкий запах напомнил больницу и то отчаяние, что было моим спутником и мучителем на протяжении первых месяцев после аварии.

– Вон туда, - донёсся приглушённый голос Дока.
– И держи её, медикаментозно обездвиживать Каюк Ёпть сейчас нельзя. Парализатор тоже применять чревато.

– Я помогу, если будет сопротивляться, - мрачно добавил кто-то.

Как раз в этот момент удалось почти вытолкать носок изо рта, и я протестующе замычала. Воображение заполнилось сценами из фильмов, когда пришельцы разбирают на кусочки несчастных землян. Большой стол и круглые блины ярких ламп над ним так явственно и жутко встали перед глазами, будто уже их вижу. Ёпть!

– Я всё понимаю, ботинки, традиции твоей планеты и всякое такое, - опуская меня на что-то твёрдое, пробасил Ддвар мягко и в то же время угрожающе, - но ты заключила договор, а сейчас Торадину нужна помощь. Если у тебя есть хоть капля совести, не сопротивляйся. Мы в любом случае возьмём то, что нам нужно, даже если...

Меня как кипятком обдало. Что-то с капитаном?

– Торадин? Что с ним?!
– исхитрилась наконец-то поднять голову я.
– Что нужно делать?

– Не дёргайся, - угрюмо буркнул Док, пристёгивая левую руку к подлокотнику жёсткого кресла, напоминающего стоматологическое.