Сверху донёсся истошный вопль. На палубу пикировал очередной планер. После разворота возвращались остатки первой волны. Заряды в их арбалетах, очевидно, уже кончились. Один из пилотов, увидев какое-то движение на палубе, пошёл на таран. Анд передернул затвор и открыл огонь. Очередь срезала кончик крыла. Планер начал вращаться вокруг своей оси и упал на палубу. Из кабины, не переставая вопить, выскочил синт. Он набросился на Анда и стал душить его своим трёхпалыми руками. Анд пытался оторвать его от себя, но синт вцепился мёртвой хваткой. Они катались по палубе, пока Андрей не почувствовал, что теряет сознание. Вдруг синт отлетел в сторону. Когда Андрей пришёл в себя, он увидел Рина. Он стоял над ним и держал пулемёт за ствол как дубинку.

— Успокойся! Мы не причиним тебе зла! — крикнул Рин, обращаясь к обезумевшему пилоту.

Синт стоял на четвереньках и пытался навести резкость в глазах. Как только это ему удалось, он с удвоенной яростью бросился на Рина. За мгновенье до столкновенья Рин сделал шаг в сторону и синт, перемахнув через борт, полетел вниз.

— Держитесь! — донеслось из рубки.

Судно вздёрнуло нос вверх и стало стремительно набирать скорость. Рин ничком рухнул на палубу рядом с Андом.

— Почему ты не стрелял? — задал Анд вопрос, когда побоище осталось далеко позади.

— Я стрелял. Но ты же знаешь, как я отношусь к огню. После первого же выстрела я испытал шок. Когда я увидел огонь и осознал, что он несёт смерть, в моей голове что-то щёлкнуло, как будто вся родовая память проснулась и обрушилась на меня. Извини Анд, я на самом деле ничем не мог тебе помочь.

Остаток дня шёл дождь. Гы занимался управлением судна. Анд и Рин наводили порядок. Роботы было много. После сражения рейдер представлял собой жалкое зрелище. Обломки сбросили за борт, а чёрные пятна от взрывов отмыли. Пробитый борт и крышу рубки кое-как залатали. После того, как судно привели в порядок, Рин тренировался в стрельбе из пулемёта. Длина трюма в сорок метров позволяла это делать. Патронов было в избытке. В качестве мишеней использовали пустые бочки. Их устанавливали на краю кормового люка. И занятиям ничто не мешало. К концу дня Рин стал показывать приличные результаты. Когда стало смеркаться, друзья довольные, хотя изрядно оглохшие, поднялись в рубку.

— Мы почти у цели, — сказал Гы, кивнув вперёд.

Прямо по курсу фиолетовыми искрами мерцала полусфера. С высоты, на которой двигался рейдер, было трудно определить её размеры. Судя по всему, сфера накрывала огромную площадь. Вокруг купола на равных промежутках висели воздушные суда — охрана купола.

Гы снизился к самой земле и повёл судно по направлению к полусфере. Вскоре суша сменилась обширным водоёмом, но они продолжили движение на высоте двух метров. Солнце уже садилось, и над горизонтом стало подниматься Ожерелье. На поверхности водоёма плавали огромные белые цветы. Они источали терпкий, ни на что не похожий аромат. Судно скользило между цветами на минимальной скорости. Движение было практически беззвучным, но при приближении к цветам, с них тучами взлетали какие-то существа. Их крылья при взмахах светились разноцветными огнями. В наступающих сумерках они походили на радужные шары. Поэтому рассмотреть существа не было возможности. Взлетев с цветков, существа выстраивались за кормой в светящуюся процессию.

Приземлив судно на берегу, друзья устроились на ночлег. В трюме они натянули гамаки и после скромного ужина заснули. Местные обитатели больше не интересовались ими. Очевидно, неподвижный объект не представлял для них интереса.

— Не советую с собой ничего брать. У нас всё отберут, — сказал Гы на следующее утро, когда Андрей стал набивать карманы пистолетами и патронами. — Пойдём налегке.

Когда друзья отошли от судна достаточно далеко, Гы вернулся назад. Он снял с шеи щепку от посоха моллюска, положил её на палубу судна. Судно замерцало, стало полупрозрачным, потеряло форму и исчезло. На его месте появился небольшой холмик земли.

— Что это было? — спросил Рин, когда Гы снова вернулся к ним.

— Компактификатор, — ответил Гы. Он поднял щепку и повесил на шею.

Синты тронулись в путь. Шли не долго. Их догнала шестиколёсная телега метров двадцать в длину. Телега была битком набита элтами. Они оказались точно такими, какими их показывал фильм моллюсков, за исключением роста. Элты оказались на голову ниже Анда и его друзей. Одеждой им служили холщёвые штаны и рубахи. Ещё на них были толстые жилеты, сплетённые из каких-то растений. На головах круглые каски, судя по всему, также плетёные. Друзей жестами пригласили подняться по деревянному трапу. Но помещение, куда их посадили, и стражник у входа не оставляли никаких сомнений — они пленники. Стражник почти не обращал на них внимания, но арбалет в его руках выглядел грозным оружием.

Телега представляла собой деревянную конструкцию. Огромные колеса со спицами, борта, надстройка с несколькими метательными установками — всё было деревянное. Поэтому боевую колесницу нещадно трясло.

— Очень похоже на поезд горилоидов, — сказал Рин.

Стражник шикнул на них и потряс арбалетом. Больше заговорить никто не решался. Казалось, путешествию не будет конца. Но вот элты оживились, на горизонте показалось какое-то строение. Оказалось, они подъезжают к чему-то, что Анду напомнило форт ковбоев на диком западе — высокие стены, башни, перекинутый через ров подъёмный мост.

Прогромыхав по мосту, телега вкатилась в крепость. В тесном дворике стояло несколько наземных и воздушных судов. Всюду царила суета. Пленников перевели в полуподвальное помещение. Вскоре принесли корзину фруктов. Таких форм и размеров Анд не встречал. Рину так же эти фрукты были не знакомы. Друзья быстро разобрались с несъедобными частями и приступили к трапезе. Ужин длился долго. Анд и Рин сравнивали фрукты с теми, что растут на их родине и описывали их друг другу. Гы ел молча, однако прислушивался к совету друзей по части косточек и кожуры. После ужина пленники постояли немного у окна, забранного деревянной решёткой. Жизнь в крепости замирала, и с заходом солнца замерла совсем. В наступивших сумерках друзьям ничего не оставалось, как расположиться на ночлег на куче свежей соломы.