— В данных обстоятельствах способ передвижения, при котором три точки опоры постоянно соприкасаются с поверхностью, гораздо предпочтительней любого другого.

Элил вновь залилась звонким смехом. Гы помог друзьям подняться. Теперь они стояли за диваном и держались рукам за спинку.

— Ну, как самочувствие? — спросила Элил, когда вновь смогла говорить.

— Тоник похож на шампанское. Дома я мог бы выпить и больше без всяких последствий. Здесь я просто не ожидал такого эффекта. Хотя мне это и понравилось, — сказал Анд.

— У меня дома есть некоторые ритуалы, где мы используем алкоголь, но, судя по всему, не такой сильный, — поддержал беседу Рин.

— Ну, еще бы, ведь вы не используете огонь, а значит, не знаете что такое перегонка, — ответил Анд.

— Нет, я не знаю что такое перегонка. Алкоголь мы получаем при брожении сока некоторых сладких ягод.

— Довольно странные ритуалы. Алкоголь доставляет столько неудобств, — вставил Гы.

Элил пригубила из своего стакана, чтобы подавить очередной приступ смеха.

— Ладно, пойдёмте на воздух. Вам надо проветриться, — сказала она. Взяла со стола корзину с фруктами и вышла.

Друзья, пошатываясь, последовали за ней.

— Анд прав, вам надо закусить. Похоже, у него самый большой опыт в употреблении алкоголя.

Друзья выбрали из корзины по фрукту и стали закусывать, осматривая панораму. Пока они сидели в гостях у Элил, на улице стемнело. На небе сияло Ожерелье, а на улицах зажглись светильники. Появились элты. Они медленно прогуливались поодиночке или парами. Площадь вокруг башни, в отличие от города, тонула в темноте.

— Считайте, что угощение тоником было проверкой. Теперь я уверена, что вы те за кого себя выдаете. И я этому рада. Приятно встретить разумных существ, которые хотят узнать что-то новое. Большинство таких как вы ничем не интересуются. Выполняют свою работу, едят, спят. Вечером сидят в парке, затем снова едят и спят. Зачем они живут?

Они стояли на крыше и любовались ночным городом. Друзья быстро приходили в себя после тоника. Этому способствовали свежий воздух и фрукты.

— Ладно, вам пора. Завтра вам снова на работу. Я провожу вас.

Они спустились по лестнице во двор. Элты, которых они встречали по дороге, бросали на компанию вопросительные взгляды.

— Всё в порядке, — говорила Элил, когда кто-нибудь из прохожих хотел подойти к ним. Очевидно, чтобы предложить помощь эгреготессе и проучить наглых синтов.

— Что ж, до свиданья. Надеюсь, вы хорошо провели время. Лично мне было с вами весело, — сказала Элил, когда они стояли перед дверью в подвал.

— Госпожа Элил, простите меня, пожалуйста. Я вовсе не хотел вас обидеть, — извинился Анд.

— Всё нормально. Пока. — Элил улыбнулась друзьям на прощание и скрылась в темноте.

— Скажешь, Элил тоже бездушная кукла? — обратился Анд к Рину, когда они распластались на своих лежанках.

— Анд, я же извинился. Но ты прав, Элил действительно особенное существо. Пожалуй, хвост ей и ни к чему. Её мимика, жесты. Она всё может сказать без слов. Кстати, ты ей сильно польстил своим возгласом про пупок.

— Элил сильно отличается от других элтов. Её эмоциональная организация и электрическая активность мозга на несколько порядков выше, чем у других. Я пробовал проникнуть в её мысли, но она каким-то образом защищена, и мне это не удалось.

— Интересно, есть ли у неё дружок, — продолжил разговор Рин. — Какой-нибудь эгрегатор…

— Спать! Спать! Спать! — четвёртый обитатель комнаты вновь был недоволен.

Следующий день начался как обычно, за исключением того, что Робус старался держаться подальше от друзей. Когда стали рассаживаться по повозкам, он сел в другую и за весь рабочий день ни разу не подошёл к друзьям. В карьере всё было по-прежнему. Ящер вёл себя примерно и не пытался напугать друзей. Он выглядел унылым, он откровенно скучал. Когда первую тележку нагрузили глиной, и ящер потащил её из котлована, землекопы присели передохнуть. Анд сказал:

— Наверное, Робусу досталось из-за нас.

— Мне жаль, что так получилось. Он хороший парень, — поддержал его Рин.

— Я с тобой согласен. Но вчера мы узнали много нового, — сказал Гы. — Анд, что ты можешь сказать об Элил?

— Что у неё красивый пупок, — перебил Рин.

— Она сильно отличается от основной массы элтов. Она ведёт себя и одевается так, чтобы привлекать внимание.

— Это заметно. Она принадлежит к другому виду, но есть в ней что-то притягательное. Даже для меня, — сказа Рин.