Анд посмотрел в указанном направлении. Гурх более темного окраса и высокого роста бил своих младших сородичей толстой палкой. Удары он сопровождал злобным шипением, при этом показывал лапой на синтов. Когда начальник закончил распекать подчиненных, он фыркнул и удалился. Гурхи недолго приходили в себя и зализывали раны. Им было на ком отыграться. Началось массовое избиение. Ящеры больше не казались разумными существами. Они остервенело избивали всех, до кого могли дотянуться. Друзьям повезло, они находились рядом с теми синтами, которые уже давно жили в замке. Они заметили, что когда гурхи вышли из себя, некоторые синты легли на землю, прикрыв головы корзинами. Друзья последовали их примеру и избежали самых сильных ударов.

Когда гурхи выбились из сил, движение продолжилось. На месте избиения осталось несколько тел. Гы посмотрел на скорченные тела и сказал:

— Для чего они это делают? Такое неэффективное использование трудовых ресурсов невозможно объяснить.

— Это называется эмоция злость, — сказал Рин.

— А ты испытывал такую эмоцию? — спросил Гы.

— Все когда-то испытывают злость, но в моём обществе считается дурным тоном проявлять её. Даже по отношению к рабам.

— В твоём обществе есть рабы? — удивился Анд.

— Конечно, есть. Рабы есть везде.

— В моём обществе тоже есть рабы. Но у нас это является преступлением, — сказал Анд. — Если рабовладельцев ловят, их судят и сажают в тюрьму.

— Ну, это если существо стало рабом в случае насилия, как мы. В таком случае рабство, конечно, преступление. А если, например, ты проигрался в азартную игру, а платить тебе нечем. Что тогда? Или если ты убил кого-то, как ты рассчитаешься с родственниками?

— Если у нас совершается убийство, то убийцу сажают в тюрьму.

— А за менее тяжёлое преступление?

— Тоже сажают в тюрьму, но на менее длительный срок.

— И что? А если убит кормилец семьи? И у него остались дети? Что толку детям и их матери от того, что убийца где-то там сидит? — Рин перехватил корзину удобнее, отдышался и продолжил. — У нас преступника осуждают в присутствии всей общины. Объявляют его прегрешения и то, что он должен сделать во время своего рабства. Срок, за который он выполнит то, что ему обязали, как правило, не имеет значения. Раб по-прежнему живет своей жизнью и в удобное для него время выполняет повинность. Единственное отличие от других — это белый платок, повязанный ему на шею.

За разговорами обратный путь прошли незаметно. В замке рабы высыпали глину в огромную кучу за цитаделью. Гурхи не дали им передохнуть, они защёлкали плётками и погнали уставших синтов обратно к котловану.

— Вам не кажется, что гурхи испытывают ещё какие-то эмоции кроме злости, когда бьют синтов? — спросил Гы.

— Думаю, что они получают от этого удовольствие, — ответил Рин.

— Это нормально?

— В моём мире нет. Бить, кого бы то ни было у нас запрещено. А получать удовольствие от истязания других разумных существ, это, по меньшей мере, аморально.

— У нас также, — поддержал разговор Анд.

На друзей со всех сторон посыпались удары, оказалось, что увлекшись разговором, они отстали от толпы. Друзья быстро исправили свою оплошность, они юркнули в гущу рабов. За весь день синты только два раза успели сходить за глиной. В конце дня они снова оказались в клетке. Съели свою порцию каши, выпили тёплой воды и легли спать. На этот раз против паркета никто не возражал.

— Анд! Да проснись же ты! — Рин шипел в ухо Анду и сильно тряс его.

Наконец Анд открыл глаза и рывком встал. Было темно, вокруг стояла тишина. Анд повернулся к решёткам ожидая увидеть там гурхов с палками. Рин дернул его за руку, заставляя сесть на землю.

— До рассвета ещё далеко, меня разбудил Гы.

— Да, я разбудил Рина. Я не мог отключиться, как вы. Я анализировал ситуацию и пришёл к выводу. Нам надо бежать. Здесь мы долго не продержимся. Как только мы станем терять силы, нас убьют. Мне не хочется не…, не…, не быть. Во-первых, это больно, а во-вторых, страшно….

— Гы, ты живое, мыслящее существо. Ты должен говорить так «Я не хочу умирать», — сказал Рин шёпотом.

Анд медленно приходил в себя после тяжелого сна. Он тупо смотрел, как живой паркет смыкает ряды, заполняя собой пустоту, которая образовалась, когда друзья встали. Наконец, Анд понял, что происходит и спросил у Рина:

— Так что ты предлагаешь?

Рин озадаченно посмотрел на Анда и, помявшись, сказал:

— Я ничего не предлагаю. Я сам проснулся за пять минут до тебя.

— Нам надо бежать как можно скорее. Лучше всего прямо сейчас, — сказал Гы. — Я всё предусмотрел. Ночью ящеры ведут себя пассивно. Они медлительны и рассеянны. Нам нужно воспользоваться этим. Мы выберемся из замка и как можно дальше уйдём от этого места. Там я активирую компактификатор, для его развёртки понадобится час. После этого мы легко доберемся до элтов.