Парнишка, что сопровождал меня до трактира, поведал, что на шесть звёзд сейчас только пять щитов. И я — единственная девушка. Остальные, Белые щиты, прибыли после окончания городских школ.

Мира тоже рассказывала мне про такие школы, недовольно кривясь. Якобы и обучение не самое лучшее, и преподаватели слабые, и учат щитов всего полгода. Любой горожанин с самым малым магическим потенциалом мог стать Белым щитом. И если не было средств на оплату, то, соответственно, предлагалась контрактная служба.

Я-то сама отучилась всего год, но и занималась со мной настоятельница индивидуально по шесть-восемь часов в день. Так что оценить, какого уровня получались щиты через полгода обучения, могла только примерно. Но то, что они все они Белые, уже говорило об уровне.

В трактире меня встретила жена хозяина и запричитала:

— Да такая миленькая. Да молоденькая. И в наши края заслали. Пойдём, я тебе комнату покажу. И воду греть в умывальне поставлю.

Не успела я сгрузить вещи на кровать, как Веста потащила меня кормить, вываливая все местные новости.

— Хорошо, конечно, что щит прислали. А то Нилькин ухажер погиб полмесяца назад. Звезда Гектора уже второй месяц без щита ходит. Да и кто к такому ироду пойдет? Они у сальских пытались щит переманить, Но Данька парень умный, сразу смекнул, что к Гектору идти не стоит. А тебя куда? — неожиданно решила уточнить Весра.

— Скорее всего, к тому Гектору. Комендант что-то говорил насчёт неполной звезды.

— Да. Их сейчас четверо. Но оно правда, может тебе полегче будет, чем пятерых-то охранять, — согласилась со мной трактирщица.

После ужина мне показали умывальню.

— Ты не бойся тут никто не зайдёт. Дверка у нас хлипкая, но и постояльцев нет. Обозники у себя в фургонах ночуют. А для вольных охотников ещё не сезон. Они ближе к середине осени начнут приезжать, когда серые псы начнут мигрировать.

Собственно я и не волновалась, что кто-то помешает. Могу и щит всегда поставить. Да только действительно постояльцев не было.

Утром неугомонная Веста сама пришла меня будить, рассказывая теперь новости утренние. С её мужем и хозяином трактира, я тоже познакомилась. Тио был явно старше жены. На её болтовню не обращал ни какого внимания. Зато оказалось, что он и готовит еду.

— Как охотники появятся мы помощников нанимаем, — пояснил Тио. — Пока сам управляюсь.

— Вы любите готовить?

— Есть такое. По молодости мечтал заведение в столице открыть. А потом вот оно как получилось, картинно показал на окружение.

Задерживаться больше я не стала и поспешила к коменданту. Господин Нолан оглядел меня. Я же уже переоделась в форму. Размер, конечно был великоват. Но в целом меня устраивало всё. Тепло, удобно, что ещё нужно?

— Не ожидал, что ты послушаешься, — прокомментировал комендант. — Обычно вы, монастырские щиты, юбки, рюшечки уважаете больше.

И снова я промолчала. Не рассказывать же ему, что в Москве только в джинсах и бегала.

А тут в комнату заглянули четверо мужчин.

— Вот, Гектор, ваш щит, Айдана, — познакомил нас комендант.

Тот, кого назвали Гектором, как-то сразу пакостно заулыбался.

— Отправляйтесь в патрулирование, — дал последние напутствия Нолан.

Вот то, что отправляться в патрулирование придётся на лошадях, я не ожидала. Мира что-то говорила, но не была уверена. Мне же в монастыре тренироваться было не на ком. Из животных у нас только та, сволочная четырёхрогая коза была. Так что посмотрев на предлагаемый транспорт, заявила, что вообще ни разу не ездила верхом.

— Конфетка, так давай я тебя с собой посажу, — обрадовался не понятно чему Гектор.

— Или вы учите меня обращаться с лошадью или я пойду пешком.

— Куколка, к чему такие сложности. Иди сюда, Тима тебя подсадит.

Посмотрела я на эту ухмыляющуюся компанию, и накинула на себя пяток разных щитов. Похоже, что мужчины тоже вдруг вспомнили, что я вроде щит. Но правда, тогда, когда не смогли даже на метр ко мне приблизится.

— Крошка, а к чему так упрямиться? — возмущался Гектор. — Здесь вечерами на заставе скучно. Неужели не хочешь скрасить своё одиночество?

Я вообще-то ничего не хотела. И залазить на лошадь, в том числе. Потому молча ждала окончания представления. Правда, тут из окна выглянул комендант и стал выяснять, почему мы ещё во дворе.

— Щит лошадь первый раз вблизи видит, — пояснил один из моих подопечных.

— Так покажите, а не стойте. Вы уже у ручья должны быть, а я вас во дворе вижу! — продолжал орать Нолан.

Вообще-то, в «первой» моей жизни я лошадей видела часто. Но мне тогда было не по статусу ездить на них верхом. Для аристократов всегда предоставляли карта. Так что общение с этим животным у меня было только «виртуальное».