– Нет, нет, что ты! Как можно на тебя сердиться, маленькая моя?

– И... и... и мангу можно почитать?

– Да, да, я же говорила, что разрешаю, – Хикари печально вздохнула. Слезы дочери были абсолютным оружием, женщина сознавала, что никогда и ни в чем не сможет Кицунэ отказать, если слезы эти будут искренни. – Но леди Така обязательно будет рядом с тобой.

– Хорошо, – Кицунэ шумно шмыгнула носиком. – Мам, прости меня. Я не хотела плакать, но просто... просто обидно очень.

– Я понимаю. Во всем виноват Сусуми-сан, узнавший как тебя растревожить. Все-таки ты у меня еще совсем маленькая, Кицунэ. Совсем-совсем маленькая лисичка.

– Я больше так не буду, – клятвенно заверила маленькая оборотница и поспешила утереть слезы со щек платком. – Я же не плакса! Но, мам, ты обо мне слишком сильно беспокоишься. Я все сделаю правильно, никого не обижу и себя обижать не позволю! Пусть только попробуют Куо или Кано что-нибудь сделать! Я им обоим ка-а-ак...

– Вот поэтому я и против того, чтобы ты слишком увлекалась мангой. Ты слишком серьезно относишься к нарисованным в них шуткам. Мне страшно представить, что будет, если ты, насмотревшись на рисованных героинь, ударишь принца!

– Я не ударю! Но пусть он тоже ведет себя нормально!

– Нормально? Это как вы с Мичиэ-химе себя «нормально» вели? Ежедневно пробивая стены, ломая мебель, оставляя друг другу синяки и вывихи?

– Почему друг другу? Я ни разу не ударила Мичиэ-чан. Она сильная, ловкая и хорошо обучена. Разве такую ударишь? Но Кано бить меня не будет, потому что... – Кицунэ пожала плечиками, чему-то застеснявшись. – Потому что настоящие принцы девочек не бьют!

Хикари не выдержала и рассмеялась.

– Ах, маленькая моя! Хорошо, я еще один раз попробую поверить, что ты можешь прожить пару часов без шалостей. Давай-ка приведем в порядок твой макияж, пока принц тебя заплаканной не увидел. Но смотри, не вздумай шутить с леди Такой! Не отводи ей глаза гендзюцу, не обманывай и не пользуйся ее добротой. Обещаешь?

Кицунэ шумно шмыгнула носом, гася последние проявления недавних рыданий, а потом кивнула и радостно улыбнулась.

– Я никогда не обижу бабушку, ты же знаешь, мам, – девочка соскочила с колен леди Хикари и подбежала к одному из четырех шкафов для одежды, стоящих в комнате. Один из этих шкафов принадлежал леди Хикари, а три остальных пришлось полностью отдать во владение Кицунэ. – Макияж подождет, сейчас надо выбрать мне новое платье!

– Но ты же это надела только утром!

– Мам, ну как ты не понимаешь? В этом платье меня Кано уже видел! Надо новое!

– Ох и вертихвостка! – Хикари, смеясь, всплеснула руками. – И ведь не учил никто, все сама придумываешь!

Кицунэ ответила ей застенчивой улыбкой, но в глазах девочки, буквально только что залитых слезами, уже блестела игривая лисья хитринка.

Если бы Кицунэ только могла узнать, какие мысли вертелись в голове бабушки Таки, то радужное настроение маленькой оборотницы живо испортилось бы. Старой служанке очень не понравилось то, что девчонка научилась капризничать и выпрашивать желаемое слезами. Така задумалась над воспитательным процессом. Така одобряла ласковые методы камигами-но-отоме, но на этот раз наследница самурайской крови замышляла суровую взбучку избаловавшейся лисице. Не хотелось быть жестокой с ней, но если сейчас упустить момент, то ребенку будет нанесено только больше вреда.

Кицунэ, не подозревая об угрозе наказания, дважды усугубляла ситуацию, останавливаясь в коридорах для того, чтобы полюбоваться собой в висящих на стенах зеркалах.

– Бабушка, – спрашивала Кицунэ, слишком занятая мечтаниями, чтобы заметить суровость во взгляде леди Таки. – А я правда красивая?

– Красивая, красивая, – кивала старушка, подумывая о том, что одними устными наставлениями, похоже, обойтись не получиться. Чем же внучку лечить? Розгами или работой?

– И принцу я, наверно, нравлюсь?

– Нравишься, нравишься.

– Бабушка-а-а... – Кицунэ жалобно посмотрела на старушку. – А ты не сердишься на меня?

– Конечно же, нет, – попыталась уклониться от темы Така, сделав вид, что не знает о выкрутасах девчонки. – Ты что-то сделала, что я должна сердиться?

– Я перед мамой расплакалась, – Кицунэ виновато поникла. – Как маленькая совсем. И мне теперь очень стыдно!

Жар прихлынул к щекам леди Таки. Надо было быть осторожнее, золотой пушистик оказался совсем не так прост, как казался. Маленькая хитрюга почувствовала, что бабуля намерена взяться за нее всерьез, и сделала финт хвостом, повинившись и раскаявшись, прежде чем получила первый упрек. Теперь Така может только спешно отчитать балбеску и взять с нее обещание исправиться. Ни о каких телесных наказаниях или общественных работах не может быть и речи. Бабушка не могла быть сейчас даже особенно строгой, ведь если внучку огорчишь, то испортишь ей свидание с высокопоставленным приятелем.

«Ну, погоди у меня! – сердито думала Така тем временем, пока отчитывала и воспитывала внучку. – Я за тобой наблюдаю! Кто бы ты ни была, что бы ты ни делала, но испортиться и задрать нос я тебе не позволю!»

Кицунэ смиренно склонила голову и выслушала все наставления, старательно делая вид, что не пропускает их мимо ушей. Создавать иллюзии она всегда умела, бабушка осталась довольна, но эффект был полностью уничтожен в самом окончании монолога, когда Кицунэ вдруг заметила нечто интересное в стороне и, забыв обо всем, побежала взглянуть.