Командир вынул свиток из футляра и, мельком взглянув на него, снова уставился на юношу. Как по команде, стальные клинки выскочили из ножен и нацелились на Реннета.

"Один неверный вздох и мне конец" — подумал тот тут же. На протяжении нескольких мгновений он инстинктивно просчитывал возможные варианты действий: при внезапном нападении у него имелся маленький шанс вывести из строя двоих магов сзади и слева, но их было гораздо больше, не говоря уже о том, что это первоклассные боевые маги, способные одним единственным заклинанием убить его. Понимая все это, он решил пока не предпринимать поспешных и крайне опасных действий. Гнедая лошадка, видимо почувствовав всеобщее напряжение, стала вести себя беспокойно. Реннет посмотрел на Гейла и удивленно приподнял брови.

— Что случилось? — спросил юноша, как ни в чем не бывало.

— Как ты можешь нам доказать, что ты это ты? — в свою очередь задал вопрос командир, подъехав ближе.

— Вы сами видели свиток, там же все написано, — ответил Реннет, казалось, искренне не понимая того, что тут происходит. В душе он приготовился к наихудшему варианту развития событий.

Командир — альбинос рассмеялся, и его смех тут же передался остальным магам. Один Реннет остался стоять так же, как и стоял. Его все это начало сильно беспокоить. Резко посерьезнев, внимательно глядя на юношу, Гейл сказал:

— Ты так же легко мог убить и украсть этот свиток у настоящего Реннета. Кровь на твоей одежде лишнее подтверждение этой версии. Ты кажешься мне слишком странным, а я не люблю все странное и непонятное, — усмехнулся он. — Кроме того, думаю, меня не обманывает зрение и под плащом у тебя действительно черные одежды.

Остальные его товарищи, услышав про черную мантию мгновенно насторожились. Видимо, никто кроме Гейла не заметил их.

"А он довольно проницателен, раз успел так много понять и увидеть за столь короткий промежуток времени, — подумал Реннет. — У меня сейчас довольно-таки шаткое положение и если я в течение двух минут не смогу им предъявить веское доказательство, то вполне могут убить прямо здесь…"

Неожиданно юноша почувствовал присутствие где-то рядом еще одного источника магии, которого он раньше не заметил, отвлекшись на этих четверых. Выход из сложившейся ситуации сам собой пришел на ум.

— Ладно, я смогу вам доказать, что я и есть Реннет. Согласитесь, лучше всего это сделать с помощью моих способностей, из-за которых вы меня и "пригласили" сюда, — с улыбкой бросил он всадникам. — Я могу назвать стихии всех пятерых магов, находящихся здесь. Вы — командир, владеете стихией земли, а те, что сейчас меня окружают — маг ветра и двое магов воды. Еще я знаю, что двое из вас являются носителями элементов… — спокойно перечислял он.

— Ты сказал "пятерых"?

— Вы не ослышались, Командующий. Еще один маг прячется неподалеку в роще. Предполагаю, что он оставлен там, в случае непредвиденных ситуаций, — пояснил Реннет невозмутимо.

— Понятно, — кивнул Гейл, поняв, что отпираться бесполезно. — Кто пойдет в рейд знал только я, а значит, заранее ты не мог узнать их стихии. Признаюсь, я впечатлен твоими способностями, ведь до этого момента даже не верил в их существование, — со спокойной улыбкой сказал альбинос, но отдавать приказ опустить оружие своим подчиненным он не торопился. Указав на рукав юноши, маг спросил: — Но как ты все-таки объяснишь кровь у себя на одежде? Скажешь, что это и не кровь вовсе?

— Она не моя, — на лице юноши не дрогнул ни один мускул. Уж чему — чему, а сохранять внешнюю невозмутимость он научился в Гильдии. — На меня напали по пути к месту встречи.

— Кто напал? — спросил командующий. По тому, как он это сказал, становилось ясно, что он не шибко-то верит его словам.

Реннет оставался спокойным и старался ничем не выдать своего волнения.

— Я его не знаю, — соврал он. Когда маг спросил его о приметах, он описал обычного, ничем не примечательного человека, каких в Империи могут быть тысячи. Юноша понимал, что лучшая ложь — это ложь с долей правды и поэтому упомянул факт того, что напавший носил черные одежды.

— И что с ним стало? — требовал ответа Гейл. — Ты убил его?

— Иначе, меня бы здесь не было.

— Допустим, что все так и произошло, но тебе нужно будет указать точное место, где все произошло, чтобы мы смогли провести расследование, — альбинос сверлил алыми глазами юношу, в попытке узнать правду. — Значит, у нас остался вопрос насчет цвета твоей мантии. Мне кажется более чем странным обстоятельство того, что светлый маг носит одежды черного цвета.

— Мне тоже кажется странным ваша внешность, — резковато возразил Реннет. Он ненавидел, когда критиковали внешность человека и его цветовые предпочтения по застарелым стереотипам.

— Да, — произнес командир после небольшой паузы, — мне говорили, что ты дерзок. По — моему, даже слишком дерзок, — покачал он головой. — Но это лишь доказывает, что ты и есть тот самый Реннет.

Командующий Гейл махнул рукой, приказав остальным магам опустить оружие. Юноша не понял последних слов мага и вопросительно приподнял бровь.

— В клане знают не только описание твоей внешности, но и твоего характера, — объяснил тот, видя непонимание парня. Он тут же отдал приказ всем спешиться и немного отдохнуть.