— Не переживай подруга, поклонников у тебя будет полно — смеялся Росс.

— Росс, ну вот зачем ты мне настроение испортил а? Какой бал, какие платья. Тьфу ты. Я воин а не мадам в бальном платье. Не пойду я и все. Или пойду как есть, в форме.

— Кира, ну ты чего? — Перестал смеяться Росс, — что ты выдумала! У нас бал раз в год, и мы обязаны на нем присутствовать. Мы же элита общества, если тебя это интересует! Точнее будущая элита. Когда сдадим на седьмую ступень, нам сразу титулы дают, и поместье. Эти балы своего рода способ представить высшему свету будущих аристократов, понимаешь?

— А я может не хочу становиться элитой? — Буркнула Кира и вздохнула. — Оно мне даром ненадо.

— Ну ты даешь подруга! В общем так, сходи к Риате, она тебе даст пару советов что одеть там, и вообще по женским делам.

— Ты что, сейчас хочешь сказать что я должна потратить целую кучу денег на какое-то там чертово платье? С ума сошел?

— Вообще-то, за твой наряд заплатит братство. Это делают для всех учеников, у которых нет богатой семьи. — Улыбнулся Росс. — Сходи к Риате, она поможет. Кира грустно вздохнула. Этот бал ей был неинтересен. Совсем. Она не собиралась блистать в обществе, не хотела лишнего внимания, да и вообще ей некогда заниматься глупостями. К Риате она не пошла, но та нашла ее сама.

— Кира, готовься, завтра едем в город.

— Зачем? — Хмуро спросила Кира уже и так зная ответ.

— Делать из тебя девушку — улыбнулась женщина. — Да и меня тоже. Превратимся ненадолго в Леди.

— А нельзя как-то без этого?

Риата посмотрела на кислую мину Киры и засмеялась, — Поверь, я тоже терпеть не могу балы, и эти чертовы путающиеся в ногах юбки. Но так надо. Смирись и просто потерпи.

Из салона высокой моды и Кира и Риата вышли раздраженными. Все эти ткани, модели, и тому подобная белиберда в окружении пяти женщин портних, постоянно болтающих о моде и тряпках, утомили их до крайности. Спасением оказалась уже пожилая женщина, зашедшая к ним часом позже, и увидевшая всю это суету. Она быстро обвела взглядом двух клиенток, увидела лежащие на стульях ножны с оружием, потом их кислые лица, и сердито сверкающие глаза младшей, и рявкнула во все горло

— А ну цыц все, прекратите галдеж! — Потом она подошла к клиенткам, и присела в легком реверансе — Простите Леди, эти дуры еще слишком молоды, и пока не понимают что их болтовня не всем нравится, а такое поведение хорошо только когда клиентки — пустоголовые барышни. Я сама помогу вам подобрать нужные наряды. — Она решительно отбросила кричаще яркие ткани, потом прошлась взглядом по полкам, и вытащила два рулона. Один темно–синий бархат, и второй серебристый атлас. — Думаю Леди, это подойдет для вас лучше всего. Подходящие туфли тоже сейчас принесут. Без высоких каблуков. Не волнуйтесь, мерки я сейчас сниму, а готовые туалеты вам пришлют прямо в академию. И уже через двадцать минут две распаренные клиентки выскочили из этой мастерской, как будто их кто-то в спину вытолкал. Кира облегченно вздохнула и сердито передернула плечами, Риата же только головой помотала, и схватив Киру за руку потащила в ближайший магазин сладостей.

— Пойдем ка выпьем тико и побалуем себя чем-нибудь вкусным, мы с тобой заслужили.

Они расположились за одним из небольших столиков, и перевели дух.

— Я думала что взорвусь — с несчастным видом вздохнула Кира.

— Да я и сама чуть терпение не потеряла. Спасибо хозяйке салона, не дала довести нас до крайней точки.

— А я собиралась бросить все и сбежать — призналась Кира.

Риата засмеялась, — я тебя понимаю. Не убивать же глупых девок. Все, теперь перед тем как идти в салон, буду посылать посыльного к хозяйке, с просьбой принять нас лично. Рекомендую заказать Ольвейские пирожные. Очень вкусные.

Вернувшись в академию Кира выкинула из головы и наряды и предстоящий бал, и с головой погрузилась в тренировки и учебу. После окончания года ее ждала практика у Мертвых земель, и девушка спешила узнать о них как можно больше.

По сути, Мертвые земли были выжженной пустыней с какой-то аномалией. Черная оплавленная земля, где мало что росло мало что выжило. Насколько поняла Кира, раньше там была нормальная часть земли, со своими реками, озерами и лесами. Был там и довольно большой город. Угробил это все, лет двести назад, бывший истинный воин. Тот самый обладающей темной силой, возомнивший вдруг себя крутым, и возжелавший власти. Нет, по началу он ничего такого делать не собирался, просто захватил этот городок и самовоцарился, нагло оттяпав кусок земли. Потом, когда законный владелец земли попытался с поддержкой соседей ее вернуть, и почти вернул, бывший мастер осерчал, понял что не сможет удержать владения, и чего-то там накрутил со злости. Что точно он сотворил и зачем — не писали. По–видимому скрытая информация, или они и сами не знают, не иначе. Как бы то нибыло этот псих что-то перехимичил или недомагичил, напустил какую-то пакость, убив тем самым и себя и все свое окружение. С этой пакостью потом пришлось спешным порядком бороться другим истинным воинам и магам. Зараза распространялась со скоростью лесного пожара, земля на том месте стала черной, пустой и отравленной, захватывая все новые и новые участки и распространяясь как эпидемия. Остановить это удалось лишь вырубив вокруг большую полосу, этакую границу, и обработав землю вокруг какой-то дрянью, которую не могла поглотить черная пакость. Самое странное, что там все же что-то выжило, адаптировалось, или может переродилось. И теперь из Темных земель периодически появлялись страшноватые существа, желающие прорваться за периметр. Поэтому пришлось ставить охрану и патрули неустанно обходящих границы и убивая особо ретивых зверюшек, достигающих иной раз в высоту полтора — два метра. Хотели люди выбить оттуда эту пакость, вошли на ту землю и не вернулись. Потом уже проверяли и перепроверяли, оказалось что земля та ядовита. Живому существу там находиться опасно. Маги сунулись, и тоже погибли. Магию это место сжирало в момент вместе с носителем. В общем за двести лет как ни пытались, разобраться с этим так и не смогли.

Люди вечно играют со своей землей, как глупые дети всегда лезут и творят что-то не понимая последствий, часто даже не думая о них. Человеческий разум зачастую напихан такими эмоциями, и таким желанием изменить все то, что им вдруг не понравилось, что они ставят себя на одну линию с богами не желая понимать, что своими действиями могут только навредить. Ведь разрушить проще чем что-то создать. Сколько людей мечтают о конце света на Земле, не сосчитать. Именно мечтают, хотят его, как ненормальные, даже книг понаписали и фильмов наснимали на эту тему немерено. Чем люди тут отличаются от людей на Земле? Да ничем по сути. Та же гордыня, зависть, спесь. Все те же чувства что и везде. О чем думал псих, сотворивший Мертвую землю? О чем он думал когда допустил такое? Чего хотел добиться? Или поступал по принципу " так не доставайся же ты никому?" Или просто хотел стать самым крутым?

Теперь по крайней мере можно понять почему к самой Кире относятся с такой настороженностью. Она конечно не единственная имеющая темный дар и, по–видимому, за всеми носителями темного дара следят. Но девушка была убеждена, что какой бы ни был цвет, главное помыслы а не сила. И да, как-то она сожгла случайным выбросом дара подоконник, а теперь возникает вопрос, похожа ли темная земля на то черное пятно, которое появилось на несчастном подоконнике? С виду пятно на подоконнике не было чем-то страшным, и не расползалось как зараза. Да и ядовитым не было. В общем, вопросов много ответы, как она надеялась, появятся позже.