— Мы придумаем способ общения, — улыбнулась Кира, — например я могу задавать вопросы, а ты кивать, да или нет. Согласись это уже много.

Медленный кивок большой головы и слегка посветлевший взгляд, были ей ответом.

— Ты знаешь где центр этого всего безобразия? Понимаешь о чем я?

Новый кивок.

Ну вот. Мне нужно туда попасть. Не смотри так, я не собираюсь помирать. У меня, скажем так, иммунитет к этой земле. Темный дар, если тебе это о чем-то говорит.

Зверь вдруг заволновался, заметался, а потом так внимательно посмотрел ей в глаза, что она прикусив губу, нахмурилась.

— Стой, не мечись. Я вижу что ты хочешь что-то сказать. Погоди, дай подумать. Я сказала о темном даре. Ты знаешь что это?

Новый кивок и вдруг он, подняв переднюю лапу, начал как-то странно хлопать ей себя по боку.

— Хочешь сказать, что у тебя тоже темный дар? — Догадалась девушка.

Он облегченно выдохнул, так закивал головой так, что она засмеялась.

— Тогда понятно почему ты сохранил разум. Извини что смеюсь. Просто ты так забавно трясешь головой… — Она немного подумала, а потом нахмурилась, — слу–ушай, тебя случайно не та темная лопоухая сволочь, принц темных эльфов вот в это обратил?

— Новый резкий кивок и горестный стон, перешедший в яростный рык.

— Тише, не поднимай всю округу на уши. Теперь понятно с чего это он меня так упорно пытался в гости зазвать. Экспериментатор хренов. Ну успокойся же! Говорят, что казнили его. Сам папша, Повелитель Темного леса и казнил нерадивого сынка.

Бедный зверь только тяжко вздохнул и прикрыл глаза.

— Получается, — задумчиво сказала она, — что те, у кого темный дар, вполне способны прогуливаться по Мертвым землям, правда, если не будет никаких ран. Думаю, мы более устойчивы к этой заразе, в силу своего дара. Понимаешь? Вот что, пойдешь со мной? — спросила она, — это все же лучше, чем таскаться в одиночестве по Мертвой земле.

О, эта идея ему сильно не понравилась. Он так насупился и заворчал, что Кира отступила на пару шагов.

— Ты что? Не хочешь чтобы я туда шла?

Он отчаянно замотал головой, изо всех сил показывая, что не хочет.

— Погоди. — Вздохнула девушка, — ты не хочешь меня пускать дальше? Извини, но я все равно пойду. Потому, что если не пойду, этот мир погибнет. Поэтому выбора у меня нет, как ты понимаешь.

Бедный зверь тяжело вздохнув, печально опустил голову.

Конечно он пошел за ней, чему Кира только обрадовалась. К тому же, ее спутник оказался отличным охранником. Сильным, умным, страшным. К тому же имеющим два ряда острых как ножи, крепких, и совершенно черных зубов. Кира только удивленно бровь приподняла, когда появившаяся на их пути тварь, в дикой панике бросилась прочь, стоило ее спутнику только коротко рыкнуть и слегка оскалиться.

— А тебя тут боятся, — улыбнулась она. — Как же тебя зовут? Ох, прости, ты не можешь говорить. — Девушка тут же смутилась. — А может, давай тебе дадим имя а? Как-то же нужно к тебе обращаться. Не говорить же, эй ты! Ты как, не против?

Зверь забавно склонил голову на бок, с интересом смотря на девушку. В умных глазах мелькнула ирония. Он медленно кивнул головой.

— Давай я буду предлагать, а ты, если понравится, кивни. Что если ээээ…. Уголек? Нет? Может Мрак? О, Мрак тебе больше нравится, — засмеялась она, увидев его поспешный кивок. — А что, тебе идет. — И сразу увидела, как он помрачнел. Улыбка тут же сползла с ее лица. — Не грусти, Мрак. Пожалуйста. Я не знаю как тебе помочь, но мы постараемся что-то придумать. Обещаю. Если сама жива останусь, то мы подумаем что можно сделать.

Зверь, нет, теперь уже Мрак, тяжело вздохнув, пошел рядом, приноравливаясь к шагам девушки.

А Кира опять глубоко задумалась, по обыкновению, строя теории. На этот раз, она думала о том, что если попытается применить вторую часть своего дара на Мраке, то совсем не понятно что из этого получится. Вдруг это его убьет? Хорошо бы проверить на какой-то безмозглой таври этих земель, но тратить сейчас резерв, более чем неразумно. Да и обратится ли Мрак обратно в человека, тоже не ясно и, скорее, очень сомнительно. А жить зверем, он может и не захотеть. К тому же, совсем еще не понятно, не повлияла ли эта черная зараза на его мозг. Вдруг он уже слишком зверь? Вон как скалится при первой же опасности. Да и повадки звериные. Или просто приспособился? Жить захочешь, еще ни к такому приспособишься.

Шли они довольно долго. Кира внимательно поглядывала по сторонам, но с таким охранником, какой теперь шел рядом с ней, можно было особенно не напрягаться. К тому же, однообразный, черный пейзаж, не располагал к любованию окрестностями. Мрак на ходу перекусил мощными челюстями, какую-то зазевавшуюся мелкую тварь и тут же ее проглотил. Кира подавила невольную гримасу отвращения, но даже не отвернулась. Значит Мрак питается местным зверьем.

Наконец Кира решила что пора передохнуть. На землю садиться не хотелось и она взобралась на ближайший попавшийся камень. Мрак сел рядом, у камня и с интересом проследил как девушка достает нехитрые припасы.

— Хочешь лепешку? — Предложила она. Тебе такая еда подходит?

Мрак облизнулся и Кира протянула ему одну из лепешек. Тот проглотил ее одним махом и вдруг довольно заурчал. Девушка улыбнулась, дала ему еще одну лепешку и сама вцепилась зубами в третью.

— Как думаешь, до завтра дойдем? — Спросила она, отхлебнув воды из фляги.

Зверь кивнул и положил голову на лапы.

— Я чувствую что это не слишком далеко, там земля буквально горит этой странной силой. У меня от нее мороз по коже. Впрочем, вокруг было так тихо и пусто, так черно и мрачно, что ее начало клонить в сон. И она чуть не уснула, но Мрак не дал ей поспать, начав недовольно ворча, тыкать ее носом в бок.