– Вот оно что-о-о, – протянула Аида. – А я-то все гадала, откуда Крохин знает, как тебя зовут… А может, тебе все это показалось?

– Нет, – отрицательно покачал головой Анатолий Васильевич, – не показалось.

Аида Владимировна в ответ на это потемнела лицом и промолчала. А вернувшись со свидания, закатила мужу по поводу слежки скандал, ибо известно, что лучшая оборона – это наступление. Это женщины хорошо знают и успешно практикуют.

Юрий Сергеевич неистово клялся и божился, что даже и не думал следить за ней.

– Ты моя жена, и я тебе доверяю, – сказал он. – У меня даже в мыслях не было следить за тобой!

– А откуда ты знаешь о моем школьном товарище Анатолии Веселове? – прищурилась Аида.

И Юрий Сергеевич был вынужден признаться, что какое-то время назад он (было дело) дал команду своим людям присмотреть за этим Веселовым, но ни в коем случае не за ней…

– Ну посуди сама, – примирительно произнес Крохин. – Ты – моя жена, и мне не все равно, с кем ты встречаешься, что вполне объяснимо. Если бы ты была мне чужой, то встречайся с кем хочешь, хоть с отъявленным мерзавцем или даже бандитом. Но ты, – Юрий Сергеевич значительно посмотрел на Аиду и повторился, – моя законная супруга. К тому же мое положение в правительстве Москвы должно исключать порочащие меня знакомства, даже идущие через тебя. Ты же знаешь, сколько у меня недоброжелателей и завистников. Им только дай повод, и они раздуют из мухи такого слона, что он придавит меня со всеми потрохами. Поэтому прошу тебя, будь осмотрительнее со своими знакомствами. Хорошо?

– Хорошо, – ответила Аида.

Но это «хорошо», сказанное влюбленной женщиной нелюбимому мужчине, ничего не значило. Она и Анатолий продолжали встречаться.

Конечно, Крохин ревновал. Его крепко раздражал тот факт, что его жена встречается с неженатым мужчиной, пусть и со старым школьным товарищем. Понятное дело, это не могло радовать Юрия Сергеевича и оставлять его к данному факту равнодушным. Он не раз срывался, запрещал супруге эти встречи с Веселовым.

Вот и вечером в субботу шестого декабря что-то около восьми часов у них возник спор по этому вопросу, вылившийся в громкий скандал. Такой громкий, что их соседке, позже вызвавшей милицию по поводу оглушительно работающего в ночное время телевизора, не пришлось даже прикладывать ухо к стенке…

– Я не хочу, чтобы ты с ним встречалась! – на повышенных тонах объявил супруге Юрий Сергеевич.

– А я буду! – парировала его выпады Аида. – Я же не запрещаю тебе видеться с этим твоим Сашкой Филипчуком или Киприани…

– Я не только с ними встречаюсь, а еще с Мишей Сергеевым и Шамилем Алимбековым, – добавил Юрий Сергеевич. – Но хочу заметить, что все, с кем я встречаюсь, поголовно мужчины! Женщин среди них нет.

– И что?

– А то, что, если бы ты встречалась только со своими подругами, не знаю, школьными, университетскими, по фитнесу, бассейну, шопингу или еще по чему… по курсам кройки и шитья, я бы ничего не имел против, – заявил на повышенных тонах Юрий Сергеевич. – Но ты же встречаешься с мужчиной. Свободным от семьи, причем твоим бывшим любовником! – Последние слова он прокричал, уже не пытаясь совладать с собой. И услышал в ответ злобное и уничижительное:

– Ну, почему же бывшим? И настоящим…

– Что?! – захлебнулся в крике Юрий Сергеевич.

Он метнулся к жене и наотмашь ударил ее по лицу.

Аида вскрикнула и, не удержавшись на ногах, упала, с гулким звуком ударившись затылком о мраморную столешницу журнального столика, стоявшего возле кресла.

Крохин какое-то время стоял над ней, пылая праведным гневом, но вдруг увидел, как возле головы Аиды и ножек столика расплывается лужица крови, заметно увеличивавшаяся в размерах. Он зачем-то оглянулся, словно пытаясь убедиться, что его никто не видит, а затем тихо позвал:

– Аида. Аидочка!

Но супруга молчала. Она лежала на боку, и Юрий Сергеевич видел ее полуоткрытое веко.

– Аида! – снова позвал он. И глупо добавил: – Что с тобой?

Потом медленно присел на корточки и приложил два пальца к запястью – пульса у Аиды не было.

Крохина бросило в жар, и он плюхнулся на пол, поскольку ноги уже не держали его.

«Убил, убил, убил», – гулко стучало в мозгу.