Типичные места произрастания белены — пустыри, заброшенные дворы и огороды, обочины дорог и пр. Все растение, достигающее высоты от 30 до 60 см, с клейко-пушистым стеблем и клейкими очередными, крупновыямчатыми листьями имеет сильный неприятный запах.

Цветет белена с конца мая до осени. Ее правильные цветки не особо привлекательны. Сросшиеся лепестки венчика имеют грязновато-белый цвет с фиолетовой сетью жилок. Перекрестному опылению помогают шмели. Все созревшие плоды-коробочки одного растения белены могут дать до 10 000 семян в год. Они высыпаются из коробочек, которые, подсыхая, вскрываются наверху особыми крышечками. Большое количество семян и даже в самых неблагоприятных экологических условиях все равно обеспечит появление новых растений белены следующей весной.

Дурман тоже очень ядовит. Узнать и запомнить это опасное для людей и животных растение нетрудно. Прямостоячие, вильчато-ветвистые стебли с черешковыми заостренными по краям неравно-выемчато-зубчатыми листьями могут вырастать до одного метра.

У дурмана есть второе видовое название. Оно неблагозвучное — дурман вонючий. Такое название не случайно. Его одиночные, крупные с трубчато-воронковидным венчиком цветки издают сильный одуряющий запах. Примечательны плоды дурмана — это яйцевидные коробочки, густо покрытые шипами, внутри таких коробочек — черные семена.

Дурман чаще всего встречается в южной половине европейской части России, на Кавказе, на юге Западной Сибири. Растет он на пустырях, около жилья, рядом с мусорными кучами, на огородах.

Выращивается как лекарственное растение в специализированных хозяйствах.

Видовое название этого очень ядовитого растения означает по-итальянски «красивая женщина». Почему возникло такое название? Растение не имеет никакого сходства с женщиной, тем более красивой. Дело здесь в том, что в далеком прошлом итальянские модницы закапывали в глаза капельки сока белладонны, от этого расширялись зрачки и глаза приобретали заманчивую выразительность.

Такое действие сока красавки объясняется содержанием в нем атропина. И в настоящее время для того, чтобы увидеть глазное дно и провести некоторые медицинские процедуры, врачи-офтальмологи закапывают в глаза капли атропина. Как видим, сок белладонны служит ценным лекарственным средством.

Красавка — южанка, произрастает в горных лесах, на опушках и вырубках на юге России. Это высокое (до 150 см) с ветвистыми зелеными или грязновато-пурпурными стеблями растение зацветает летом. Ее пазушные, на цветоножках красновато-бурые, темновато-фиолетовые, реже желтые цветки образуют осенью плоды — черные блестящие ягоды с фиолетовым соком. Вот в этом-то соке и содержатся ядовитые вещества.

Для получения лекарств белладонну выращивают специально.

Табак был впервые привезен в Европу из Америки экспедициями X. Колумба. Испанские моряки заинтересовались привычкой индейцев курить свернутые в трубочку листья неведомого им растения и попробовали повторить сами такой ритуал.

Но если европейцы узнали о курении только в XV веке, то коренные жители Америки, индейцы, с давних времен курили табак, делая из него подобие современных сигар или набивая им трубки. У многих племен ритуал курения имел символическое значение. После военных стычек в знак примирения противники садились в кружок и, передавая по кругу трубку, раскуривали ее как трубку мира.

Что интересно, распространение многих полезных и ценных для людей растений, таких как картофель, томат, завезенных из Америки, шло с трудом, а табак (самое ненужное из американских растений) распространился по всему земному шару очень быстро, несмотря на то что его выращивание — довольно дорогостоящее занятие. К тому же табак теплолюбивая культура, требует плодородной почвы, хорошего освещения. Выращивают два вида: табак настоящий, или курительный, и махорку — это растение более мелкое, дающее табак менее высокого качества, но ее можно выращивать севернее, чем настоящий табак.

О вредном воздействии курения табака предупреждали со времени закрепления в Европе этой привычки. Одному английскому королю приписывают высказывание о курении, как о обычае, отвратительном для глаз, ненавистном для носа, вредном для груди, опасном для легких. Знаменитый немецкий поэт Гете сказал, что образованный человек не курит.

В табаке содержится ядовитое вещество — алкалоид никотин. Смертельной для человека дозой никотина является порция табака в двадцати сигаретах. Но поскольку такая доза поступает в организм постепенно, происходит привыкание к этому яду и постоянное разрушение здорового функционирования многих важных систем органов и всего организма курящего человека. Смола, образующаяся при сгорании табака, вызывает опухоли, рак гортани и легких.

Табаку стараются находить полезное применение, получают никотиновую кислоту, витамин РР, табачную пыль используют для борьбы с вредными насекомыми.

Один из видов табака — табак крылатый, или душистый (N. alata), выращивают как красивое и душистое декоративное растений в садах, парках, на приусадебных участках.

Украшением многих цветников является популярное пасленовое растение петуния.

Петуния попала в Европу из Южной Америки во времена Великих географических открытий. На своей родине это растение многолетнее. Многие экземпляры петунии, привезенные в Европу, погибли, не вынесли даже мягкого южноевропейского климата. Выжившие петунии дали семена, но новые поколения этого растения стали однолетними.