Девушки уже подходили к дому профессора.

– Мег, а ты думаешь Нетвелз ещё на Земле.

– Ты о чём?

– Да вот смотри. Они же с профессором Шезеллом лучшие друзья, да и работают практически бок о бок. И случись что-нибудь серьёзное, думаю, сначала он бы переселил своего лучшего друга.

– А ты, наверное, права. Но всё равно пошли, сходим к профессору. Кстати, где моя карта.

Маргарет снова достала карту Пикрана из сумки.

– Читаем дальше. Тут смотри ещё одна странная вещь, о которой я забыла. Гарротинские лаборатории находятся на территории пустыни Лаурози, рядом течёт река Файз. Вот смотри, материк Гесайк, а рядом город Гаррота.

– Я не понимаю. Так, в чём же дело?

– Дейра включи голову. Пустыня, солнце, жара. Ты сама там была несколько раз. Ничего не припоминаешь?

– Мегги, я не могу поймать ход твоих мыслей.

– Ок. В пустыне нет солнца, а почему-то жарко.

– Как? Нет солнца.

– Ты не помнишь, мы ведь туда ездили уже с экскурсией.

– Ах, да. Там у них просто небо. Синее-синее, как неживое прямо. Во всех остальных местах, где мы были, даже над рекой Файз, солнце было.

– Значит, что это может быть? Тепло проникает, а свет нет. Небо над гарротинскими лабораториями искусственное, и закрывает собой естественное небо и солнце. Поэтому они всегда тёмные.

– Нам однозначно надо туда. Но вначале поговорим с профессором, если он дома.

Девушки прошли ещё несколько шагов и оказались перед домом профессора. Маргарет постучала в дверь. Двери перед ней открыл мужчина неопределённого возраста. Одет он был немного неопрятно. «Наверное, очередной студент профессора, – подумала девушка, – и почему все учёные так странно выглядят».

– Здравствуйте, мы к профессору Герри Нетвелзу.

– Да, конечно. Проходите, я вас провожу.

Девушки прошли в кабинет профессора. Профессор стоял у окна. Заметив девушек, он посмотрел на них с недоумением.

– Опять вы? Что на этот раз. Кого теперь ищите?

– Здравствуйте, профессор. Вы когда-нибудь были в гарротинских лабораториях?

– Нет. Там что-то случилось?

– И вы тоже не были. Значит, мы правы, и там всё искусственное.

– У меня где-то был справочник. Сейчас мы все узнаем.

Профессор принялся искать по книжным полкам. Времени, конечно, у него это заняло много, но девушки его не отвлекали. «Пусть ищет, – решила Маргарет».

– Так, так вот он. Ну, посмотрим, что же там: «Пустыня и небо искусственные, раньше пустыни не было. Была образована в результате исследований климатического контроля».

– Значит пустыню и небо, просто создали, чтоб отвлечь внимание людей от самой лаборатории?

– Сделали, а вопросов появилось ещё больше. Девушки вам надо с профессором Шезеллом поговорить. Это его лаборатории он должен об этом всё знать.

– Хорошо. Спасибо за помощь. Вот возьмите эти документы, вам передал король Мидас.

– До свидания, девушки, – попрощался с ними профессор.

Девушки вышли из дома профессора и отправились к машине времени, чтобы отправиться на Пикран. Оказавшись на Пикране, они направились сразу к профессору Уолтеру Шезеллу. Хорошо ещё, что машина приземлилась недалеко от его дома, и далеко идти не пришлось. Двери открыл профессор.

– Здравствуйте, профессор, – поздоровалась Маргарет.

– Здравствуйте.

– Мой отец передал вам вот эти документы, – сказала Маргарет, протягивая ему папку с бумагами.

– Да. Спасибо, как добрались до нас? Вы, наверное, устали может, пройдёте и отдохнёте с дороги.

– Профессор, вы можете нам объяснить, почему в гарротинских лабораториях нет неба и солнца. А сами лаборатории находятся в искусственной пустыни.

– Лаурози? А собственно, что такое случилось?

– Ну как? Зачем создавать искусственное небо, солнце и пустыню?

– Это было необходимо для работы. И это всё, что я могу вам сейчас сказать.

– А можно нам сходить в лаборатории и всё самим посмотреть.

– Ну да, сходите. Сейчас я позвоню своей лаборантке Элизе, и она вам всё покажет.

Профессор, как и обещал, позвонил и обо всём предупредил свою лаборантку. Маргарет с Дейрой отправились к гарротинским лабораториям на специальном автомобиле, который мог ездить по песку. Это была машина, по виду напоминающая джип, но колёса у такой машины были из особой резины с большими, и слегка зауженными на концах – шипами. Это позволяло автомобилю с лёгкостью и быстротой ехать по пустыне как угодно долго. Здесь эти машины назывались – Пикарами.

Поездка на подобной машине оказалась достаточно мягкой. Из-за удобной и высокой посадки обзор у машины был просто отличный, и девушки могли осмотреть и оценить всю бескрайность искусственной пустыни. «А неплохо придумано, – решила Маргарет, – пустыня выглядит как настоящая. Даже не отличить. Ну вот скоро мы узнаем тайну». Скоро они подъехали к воротам гарротинской лаборатории. У ворот их уже ждала незнакомая девушка.

– Привет, вы, наверное, Элиза, – поздоровалась Маргарет.