Углеводы являются непосредственным носителем энергии для живых существ. В организмах растений они сохраняются в форме крахмала, а в животных – в виде гликогена, который откладывается в мышцах и печени. Углеводы обеспечивают энергией все без исключения клетки организма, а еще они входят в состав клеточных мембран и принимают участие в защитных реакциях организма.

У углеводов имеется второе имя – сахариды. Сахариды подразделяются по способностям к распаду на части. Простые – это моносахариды и дисахариды – синтезируются в растениях и в процессе употребления легко превращаются в сложные. Сложные – это полисахариды и олигосахариды – плохо растворяются, а некоторые, такие как целлюлоза, практически не усваиваются. Но сложные могут разлагаться на простые.

Углеводы являются одним из основных источников энергии в клетках организма. А нервная система и головной мозг питаются исключительно углеводами. Все происходит так: попавший в организм углевод расщепляется до глюкозы, и инсулин доставляет ее на место требования. Если имеются вакантные емкости в местах хранения гликогена, то невостребованная в сей момент глюкоза затаривается в эти емкости. Излишки глюкозы инсулин превращает в жир на твоей пояснице.

Углевод обладает рядом важнейших функций. Рассмотрим их в алфавитном порядке.

Защитная. Колючки и шипы создаются из клеточных стенок мертвых клеток растения.

Опорная. Костям, хрящам, сухожилиям и коже тела придается крепость.

Питательная. Синтез сложных углеводов, жирных кислот и аминокислот возможен только при участии простых углеводов.

Пластическая. Непосредственное участие в строительстве ДНК, РНК и других информационных кислот. В виде гликогена углеводы хранятся в мышцах – до 2 % от всего объема, а в печени их содержится вообще до 23 % от общего объема органа.

Регуляционная. Одна из обязанностей – поддержка водно-солевого баланса.

Рецепторная. В состав части клеточных рецепторов обязательно входят некоторые сложные олигосахариды.

Строительная или структурная. Углеводы в компании с белками и жирами созидают различные клеточные структуры, в том числе мембраны.

Транспортная. В транспортировке продуктов обмена веществ организма углеводы принимают активное участие.

Энергетическая. При расщеплении одного грамма глюкозы получается 4,1 ккал энергии и 0,4 грамма воды. Энергия идет на поддержания температуры тела, а вода используется в химических реакциях. Выделенный во время расщепления углекислый газ СО2 удаляется из организма в процессе дыхания.

Углеводы обеспечивают оптимальный уровень концентрации глюкозы в крови. Они препятствуют проникновению бактерий сквозь клеточную мембрану и предотвращают свертывание крови в сосудах.

Но этим функции углеводов не исчерпываются, их гораздо больше.

Все в жизни раскладывается на составляющие компоненты вплоть до самых элементарных. Углеводы тоже. Они состоят из сахаридов. Простые, они же быстрые углеводы, состоящие из одного сахарида, называются моносахаридами, а из двух – дисахаридами. Углеводы, состоящие из трех и более моносахаридов, называются полисахаридами.

Простые углеводы делятся на две группы:

Моносахариды – это глюкоза, галактоза, фруктоза. А к дисахаридам относятся мальтоза, лактоза и сахароза.

Глюкоза состоит из одной молекулы глюкозы, фруктоза – из одной молекулы фруктозы, галактоза – из одной молекулы галактозы. Сахароза (столовый сахар) состоит из молекулы глюкозы и молекулы фруктозы. В мальтозу (солодовый сахар) входят две молекулы глюкозы, а в лактозу (молочный сахар) – молекула галактозы и молекула глюкозы.

Примечательная особенность простых углеводов – это их быстрое усвоение организмом. Попав в организм, они довольно быстро расщепляются до глюкозы, которая тут же отправляется в кровь. Таким образом, глюкоза наполняет ткани и органы энергией, которая там примерно через полчаса сгорает.

Привычный твоему глазу сахар на столе – это сахароза. Ее получают в основном из свеклы и сахарного тростника. О сахаре мы поговорим отдельно. Глюкоза находится в меде, фруктах и овощах. Фруктоза – в меде и фруктах. Лактоза имеется исключительно в молочном сахаре, а мальтоза – в проращенных зернах.

Главная особенность простых углеводов в том, что переваривать их не нужно. Они поступают в кровь сразу же. С одной стороны это хорошо – голод утоляется практически сразу. Но плохо то, что он быстро возвращается и кушать хочется снова. В таких условиях очень сложно контролировать аппетит и количество съеденной пищи. К тому же нам чаще всего нравится сладкое. А для обработки большего количества глюкозы требуется больше инсулина. Инсулин…с ним надо иметь ушки на макушке, но о нем у нас будет отдельный разговор.

Инсулин вырабатывает поджелудочная железа. Сахар расщепляется еще во рту на глюкозу и фруктозу. Глюкозу тут же подхватывает инсулин и тащит по клеткам. А вот для усвоения фруктозы инсулин не нужен, она перерабатывается в печени. Природные сахара овощей и фруктов намного полезнее чистой сахарозы, потому что не вызывают всплеска выработки инсулина. Процесс изымания глюкозы из них растягивается по времени и именно по этой причине аврального потрясения в «среде» инсулина не происходит.

В некоторых овощах и фруктах глюкозы довольно много, например в моркови, апельсинах, ягодах, мандаринах, винограде. Как ты уже знаешь, не вся она сгорает, или превращается в жир. В отличие от фруктозы глюкоза является универсальным источником энергии. Природа предусмотрела форс-мажорные обстоятельства и в виде гликогена она хранится в печени и мышцах. Причем не обязательно для подпитки, допустим мизинца или пятки – головной мозг и печень без глюкозы работать вообще не смогут! При не поступлении глюкозы в организм в ход идут запасы гликогена.