— Но кто, кроме нескольких посетителей диско-клубов и покупателей пластинок, знает группу «Хот Бойз»? — Монти, покрасивший волосы в ярко-рыжий цвет, был, собственно говоря, самым мирным из всей четверки. Теперь же и он заразился недовольством других. — Мы что, станем звездами лет в тридцать-сорок?

Рой подошел к холодильнику и взял бутылку колы.

— А ты думал, что мы за несколько месяцев перещеголяем «Роллинг Стоунз»? Наберись терпения. Наше время еще придет. Я это чувствую! — Разволновавшись, он второпях неловко открыл бутылку, и половина содержимого вылилась на новый ковер. Но это помогло разрядить обстановку — все засмеялись и забыли о своем недовольстве.

Рой увидел эту девушку сразу после своего дня рождения — ему исполнилось восемнадцать. На один денек он оставил «Хот Бойз» и поехал на пляж Санта-Моники, чтобы поплавать, позагорать и подумать о музыке. В такой обстановке, как правило, у него рождались лучшие идеи его новых песен. Друзья иногда действовали ему на нервы, когда слонялись из угла в угол, пили пиво и дурачились, если не были заняты какой-нибудь фанаткой, таскавшейся за их группой.

Эта девушка, наверное, была ровесницей Роя. Хорошенькая, ладно сложенная и сдержанная. Она уже в четвертый раз проходила мимо и лишь украдкой поглядывала на него. Это отличало ее от этих фанаток, которые тут же приступали к делу. Они были приятны только тем, что сразу были готовы провести с вами ночь.

Когда незнакомка в очередной раз миновала Роя, он улыбнулся. Девушка остановилась и ответила ему улыбкой. На Роя смотрели сияющие голубые глаза, легкий бриз развевал длинные, до плеч, белокурые волосы.

— Привет, меня зовут Рой. — Он приподнялся с песка.

— А я Мария. — Она села рядом с ним. — Я здесь совсем одна, однако мне это вовсе не нравится. Я попыталась осмотреться вокруг, но ведь никогда не знаешь, кому можно довериться.

— А откуда ты знаешь, что мне можно довериться? — Он улыбнулся, увидев, как девушка закусывает нижнюю губу. Красивые зубы, красивые губы. Но когда она неуверенно разглядывала Роя, лицо ее показалось ему не особенно умным.

Наконец Мария повела плечами.

— Не знаю. Я просто решила остановиться.

Еще до того как Рой собрался покинуть пляж, он узнал, что ее полное имя Мария Уайт, что ей семнадцать лет и она нигде не работает. Но девушка была мила, и, когда она спросила, почему он уходит, Рой ответил:

— Мне нужно на работу.

— А ты официант или что-то в этом роде? — От улыбки у нее на щеках появлялись милые ямочки, и девушка стала еще симпатичнее.

— Да, официант или что-то в этом роде. — Ему не хотелось, чтобы Мария из прелестной девушки с пляжа превращалась в одну из фанаток, которая заинтересовалась бы им только из-за того, что он рок-музыкант. К тому же эти поклонницы не так легко могли подступиться к настоящим звездам. — Увидимся завтра?

Мария согласилась. На следующий день Рой получил от нее первый поцелуй. Это случилось, когда они лежали на большом пляжном полотенце, которое он расстелил на песке. Мария прильнула к Рою, когда он, коснувшись своими губами ее губ, проник языком в ее рот. Он почувствовал раскаленную кожу девушки, ощутил, как в нем нарастает возбуждение, и просунул руку в лифчик ее крошечного бикини. Но Мария отвела его пальцы, прежде чем он успел погладить ее грудь.

— Нет, оставь, — прошептала она. — Этого у меня еще никогда не было. Я не хочу… то есть, не так скоро и не здесь.

— Мария… — произнес он и должен был довольствоваться тем, что страстно целовал ее и прижимал свой почти болезненно пульсирующий член к ее ногам. С тех пор как Рой преодолел прежнюю робость, он не знал промедлений. Парень привык к быстрому сексу и сейчас просто сходил с ума от Марии. Девственница! Трудно поверить!

— Я пойду, — вдруг сказала она и встала. Рой договорился встретиться с ней завтра в первой половине дня на бульваре Сансет. Мария ушла и оставила его наедине со своими желаниями и мечтами.

На следующий день она ждала его на условленном месте. Но он узнал девушку только после того, как пару раз взглянул на нее. В розовой плиссированной юбочке и белом пиджачке в цветочек Мария была еще красивее. Она казалась такой нежной и хрупкой. Этот наряд удачно сочетался с ее робкой манерой поведения.

— Ты работаешь каждый вечер? — спросила она. Они шли, взявшись за руки, по бульвару и останавливались перед каждой лавочкой с кино-рекламой и сувенирами.

— Каждый, — ответил Рой, пожимая ее руку. — Но днем мы могли бы бывать у меня. Я живу совсем рядом, а мои друзья в это время не бывают дома… — Он почувствовал ее колебание еще до того, как она покачала головой. Вместо ответа Мария разглядывала витрины бутика.

— Э, когда ты принесешь нам новую песню? — спросил через неделю Питер. — Мы хотели послать Джеку пробную кассету, чтобы он записал с нами вторую пластинку.

— Не бойся, скоро будет, — безучастно ответил Рой. Он готовился к выступлению в ночном клубе Малибу. Здесь бывали такие величины, как продюсеры Уильям Хантер или Хелен Де Кори со своим любимым партнером Фрэнком Патуччи. Сегодня вечером Рой не увидел ни одного знакомого лица. Не было даже злополучной болтливой журналистки Салли Райли, из-под пера которой вышел отзыв о «Хот Бойз», с удовольствием прочитанный Роем.