Вахтенный офицер в центре управления флагманского звездолета, не дождавшись ответа оператора радара, вызвал его сам:

— Радар, что там с этим неопознанным контактом?

— У меня множество отметок на индикаторе! — в голосе оператора радара звучала паника. — Переключаю индикацию на ваш экран.

Вахтенный офицер в ужасе увидел, как на экране перед ним развернулась карта радиолокационной обстановки. Она вся была испещрена отметками неопознанных звездолетов. Одного взгляда на показания детектора массы опытному офицеру было достаточно, чтобы понять — эти корабли не имеют никакого отношения к Звездному Флоту Империи.

— Что здесь происходит? — громко осведомился командующий Пятым Звездным Флотом Империи, входя в центр управления.

Вахтенный офицер повернулся к нему:

— Они повсюду, мой повелитель! Данные опознавания… Это не имперские звездолеты! Это флот вторжения!

— Боевая тревога! — рявкнул командующий, схватив с пульта микрофон селекторной связи. — Все системы защиты — к бою!

— Это радар! — раздался отчаянный крик оператора. — Множество малоразмерных целей со всех сторон! Они быстро приближаются! Система самообороны не справляется с обработкой данных! Система перегружена… Общее зависание компьютеров наведения! Сбой в программе!

— Перезагрузить систему! — заорал командующий, понимая, что это бесполезно.

Через несколько секунд гигантский флагманский звездолет содрогнулся от ударов сотен ракет с ядерными боеголовками и испарился в ослепительной вспышке. Таргонский командующий даже не успел узнать, что имперские войска на планете тоже подверглись нападению.

Прибывший в систему Енонла звездный флот Вечности состоял из 4-х оперативных соединений. Каждое из них включало два звездолета-авианосца, несущих по 200 аэрокосмических истребителей, ударные крейсера первого и второго классов, а также множество транспортников и меньших звездолетов разведки и охранения. Флот Вечности занял обе основные прыжковые точки системы, мгновенно ликвидировав находившиеся там звездолеты таргонов. Реальность была такова, что люди могли воевать с таргонами, только имея подавляющий перевес, и им не оставалось другого пути, кроме как обеспечить его.

Вечность, Австралия.

Земля, Солнечная система.

258-я линия времени.

Но это было еще не все. План Координатора Сухарева предусматривал нанесение удара по целям в глубине захваченной таргонами территории. Таргоны никогда не пропустили бы звездолеты Вечности в свое космическое пространство, Учитывая это, Координатор решил нанести сокрушительный удар с помощью оружия, обычно предназначавшегося только для устрашения.

Именно на случай необходимости противодействия иным цивилизациям, превосходящим Вечность по уровню развития, организация имела в своем распоряжении ракетную систему «Грибной Дождь». Она состояла из нескольких полков, или крыльев, как предпочитали называть их англосаксы. Основой системы была советская баллистическая ракета 8К713, разработанная в ОКБ Королева.

На линии 0001 она не была принята на вооружение, проиграв конкурс ракете Р-36 «Циклон» ОКБ Янгеля. Однако на линии 0004 конкурс проиграл Янгель, и чудовищная 8К713 стала основной глобальной баллистической ракетой СССР.

Ракета длиной 39 метров и стартовой массой около двухсот тонн выводила на орбиту космический аппарат «Фобос», названный согласно сокращению FOBS — Fragmented Orbital Bombardment System. Он представлял собой автоматический космический аппарат, с собственной системой управления, двигателями, запасом горючего и десятью боеголовками индивидуального наведения по 10 мегатонн каждая.

Эта ракета не запускалась в сторону вражеской страны после принятия решения о ядерном ударе. Аппараты «Фобос» выводились на орбиту заблаговременно, в угрожаемый период, под видом обычных спутников. По команде с земли они изменяли орбиту, и либо срабатывали как обычная боевая часть с индивидуальным наведением боеголовок, так называемая MIRV, либо как орбитальная бомбардировочная система. В этом случае они выстреливали боеголовки по одной через любые заданные промежутки времени, поражая при этом цели в любой точке планеты. Это, безусловно, было оружие первого удара, оружие устрашения, от которого невозможно было скрыться за пределами зоны поражения.

Вечность интегрировала эти ракеты со своими возможностями переброски материальных объектов в любую точку пространства-времени. После выхода одного или нескольких «Фобосов» на орбиту, наземная стационарная установка ДПВК открывала пространственно-временное окно и перебрасывала их на орбиту вражеской планеты на любой линии времени. Они появлялись над головами врага совершенно внезапно, прямо в исходной точке атаки, сразу же начиная бомбардировку. Это требовало невероятно сложных и точных расчетов, но достигаемый в результате эффект внезапности превосходил самые смелые ожидания.

Для большего поражающего действия 10-мегатонные термоядерные боеголовки схемы «деление-синтез» в случае с таргонами были заменены на 50-мегатонные боевые части с кобальтовой оболочкой, работающие по схеме «деление-синтез-деление». Кобальтовая бомба была ориентирована на создание гигантской зоны радиоактивного заражения, уничтожавшего все живое в полосе шириной несколько сотен и длиной несколько тысяч километров, в зависимости от силы ветра.

Один из ракетных полков системы «Грибной Дождь» дислоцировался вблизи Ржева, второй — в Северной Дакоте, третий в Австралии. Удары по Таргонской Империи выполнял именно Третий Австралийский галактический ракетный полк.