Все начинается с депозитных счетов – это безопасно и просто. Финансисты получают добро от руководства на то, чтобы держать остатки денег на депозитных счетах. Чуть позже они начинают вкладывать их в надежные ценные бумаги, покупая на фондовом рынке «голубые фишки». Все только для того, чтобы деньги работали, раз уж эти бездарные отделы сбыта, распространения и маркетинга не могут обеспечить компанию доходами!

А когда средства оказались на депозитах, появляется основной аргумент их не тратить: «У нас нет свободных денег». Никакие инвестиционные проекты, никакое обновление производства не состоится, потому что теперь у компании нет на это свободных денег – все деньги работают! Они лежат на низкодоходных депозитах и в акциях, принося мизерные проценты – и не давая бизнесу развиваться. А если кто-то робко попытается сказать: «Как это нет свободных денег? Давайте выведем из депозита»? В этом случае финансист безапелляционно сообщит срок, до которого банк не выдаст деньги, потому что у нас договор. Так постепенно акционеры и управляющие компанией полностью отдают вожжи управления своим финансовым менеджерам.

Дальше все развивается по одному и тому же сценарию…

На фоне всеобщих убытков финансисты с завидным постоянством гордо заявляют, что теперь остались единственным подразделением в компании, регулярно приносящим прибыль. Тем самым укрепляя свои позиции все сильнее и сильнее.

И постепенно, день за днем, бухгалтерия душит бизнес, который не спеша загибается. Это происходит медленно, длится годами и кажется незаметным для руководства и акционеров. Но сначала прибыль понемногу уменьшается. Потом она оказывается на нуле. А еще через пару лет компания уходит в стабильные убытки и… медленно умирает.

«Я больше не хочу в этом участвовать, – решила я. – Серьезно, я – не бухгалтерша по призванию!»

Беру свои слова обратно насчет бессмысленной траты жизни у бухгалтеров. Сегодня в офисе произошло одно событие, которое дало мне понять, что бухгалтерия – не такая скучная штука, как я думала!

Моя начальница свела годовой баланс. Нечто! Я никогда не видела, чтобы она так радовалась! Я вообще никогда не видела, чтобы люди так радовались! Долго и очень упорно она занималась этим делом. Работа была напряженная и многодневная. Но сегодня, в момент, когда баланс сошелся, она громко стукнула по столу рукой, следом вскочила со стула и залезла на него. Я не шучу, так и было. После этого она начала пританцовывать и громко смеяться:

– Сошелся! Ура! Какая я молодец! Слава Богу, Слава Тебе, Господи Иисусе!

Это продолжалось минут десять. Кстати говоря, все бухгалтерши к ней присоединились и тоже ее поздравляли и аплодировали. До меня наконец дошло, какое это по-настоящему сложное дело.

Потом начальница устроила всем праздник – отправила в магазин сотрудницу, та купила торт и разные сладости. И бутылку шампанского. Мы отмечали годовой баланс, закусывая кремовыми розочками «Советское шампанское».

Я подумала, что она была искренне счастлива в этот момент. А значит, беру свои слова обратно, не зря прожита ее жизнь.

– Но все хорошее на свете когда-нибудь кончается! – философски заметила Белла Андриановна. Закончилось и шампанское!

Однако торт и пирожные оставались, поэтому поставили чай, и финансовая команда с наслаждением предалась процессу чаепития. Время пролетело незаметно, зато я узнала столько нового и о группе «Баярд», и о всех сотрудниках, и о начальстве много такого, что они, разумеется, предпочли бы скрыть… Полное впечатление, что я побывала где-то в филиале КГБ в советские времена… На меня вылилась целая тонна самой разнообразной информации, так что к концу рабочего дня голова у меня загудела. От разговоров, а не от шампанского, как пытался намекнуть Базик, которому я позвонила вечером и кратко поделилась своими впечатлениями.

– Да, в тихом омуте много кого водится, – рассмеялся Базик. – Смотри, они тебя тоже сканируют, все за тобой подмечают, не говори что попало…

– Совсем не говорю! – обиделась я.

– Верю, в таких организациях очень развита телепатия, – сказал он. – Не советую тебе смотреть на бухгалтерском компьютере свою личную почту, и уж тем более нашей «Окружающей среды». Нам не нужны чужие уши и глаза!

– Ты думаешь, все так серьезно?

– Да! И я бы советовал тебе оттуда потихоньку слинять. Курс молодого бойца бухгалтерского фронта ты уже прошла. Видела, как свели баланс…

– Но я даже не знаю, как Белла Андриановна это делала… – попыталась возразить я.

Базик, по обыкновению, отмахнулся:

– Ничего, если надо, разберешься! Давай, принимайся за дело! Я считаю, тебе нужно плотно заняться делами Партнерства. Нам нужно развиваться, и ты давно хочешь написать концепцию расширения наших мероприятий. Во Франции побывала? Побывала! Где результаты? Так что давай не затягивай, увольняйся по собственному…

– Так я же хотела перейти к ним на полную ставку…

– Зачем? Мы тебя ждем, ты нам нужна.

– А что я скажу…

– Семейные обстоятельства или что-то такое. Алиса, ты что? Опыт – дело полезное, но настоящее дело – то, ради которого стоит жить. Ты хочешь жить ради бухгалтерии?

– Нет!

– Вопрос закрыт. Не тяни, слушай меня! Доброй ночи!

– Доброй ночи! – машинально ответила я и подумала, что Базик, как обычно, в своем репертуаре…

И в то же время он, конечно, прав. Я побывала в Париже…

Мне сразу вспомнился Кен, наша поездка, Шато-де-Со, его прекрасная Элен и старенькая бабушка… Но почему, почему он не пришел тогда? Испугался спецслужб, которые нас выдворяли? Так они же наблюдали за нами незаметно, без мигалок и сирен, тихо спокойно привезли, заранее провели через таможенный и паспортный контроль… ну и, конечно, незаметно наблюдали за нами до самой посадки в самолет…