Как Рита себя ни ругала, но все равно не могла оставить свое наблюдение.

– Уважаемые господа! – прошелестел мягкий вкрадчивый голос по громкоговорителю. – В нашем универмаге вы можете найти все, что может понадобиться вам в повседневной жизни, от булавки до изящного норкового манто… В отделе игрушек вы можете приобрести своему ребенку новые модели радиоуправляемых машин. Широкий спектр товаров для женщин на втором этаже – представлены все наименования косметических и парфюмерных фирм, белье от Кристиана Лакруа, Дольче и Габбана, Живанши, Кензо, украшения из золота, платины и серебра, скидки на изделия с бриллиантами…

Рита перебежала за высокую пальму – оттуда было удобнее наблюдать. «Интересно, кто здесь делает покупки? – машинально подумала она. – Например, пришла сюда какая-нибудь женщина, купила себе норковое манто, колье с бриллиантами, а своему сынишке – радиоуправляемую машину… Это ж какой богатой надо быть, чтобы позволить себе такое! Потом вернулась домой и сказала мужу: «Ах, дорогой, я так устала – весь день бегала по магазинам!» Рите даже стало смешно, когда она представила эту воображаемую женщину.

Впрочем, скоро она заметила, что большинство здешних посетителей просто гуляют по красивому зданию универмага, заглядывают в различные отделы, но мало что покупают.

Ее незнакомец ходил возле фонтана, нервно поглядывая на часы. Потом вдруг решительным шагом направился к эскалатору.

Рита, чтобы не вызывать подозрений, бросилась к прозрачному лифту – он как раз спустился вниз и плавно распахнул свои двери, впуская толпу новых пассажиров. Там, прижавшись носом к стеклу, она смотрела на своего незнакомца, который медленно поднимался вверх на эскалаторе.

Лифт мелодично зазвенел и тоже стал подниматься.

Рита успела заметить, что тот, кого она преследовала, пошел по одной из сторон галереи, заглядывая в каждый отдел.

Выскочив из лифта, она помчалась за ним, прижимаясь ближе к стене, – мимо отдела парфюмерии, из которого сладко пахло духами, мимо спортивной секции, мельком заметив на витрине целую шеренгу велосипедов (впрочем, ей сейчас не до велосипедов было!), мимо отдела бытовой техники, где ждали своего часа утюги, чайники и пылесосы…

У отдела женской одежды Рита умерила темп – она увидела, что ее художник резко повернул обратно и теперь направлялся прямо в ее сторону. «Что же делать? Он сейчас меня заметит!»

Рита заскочила в ближайший отдел.

– Хотите что-нибудь примерить? – тут же подошла к ней продавщица, глядя на Риту, словно на родную сестру.

– Хочу, – брякнула она, даже не подумав. – Вот это… что это у вас там такое, зелененькое?

Она обернулась и увидела, что художник стоит прямо за стеклом.

– Это домашний халат известной французской фирмы, – с удовольствием стала объяснять продавщица, словно сама была не прочь приобрести себе такой халатик. – Стопроцентный шелк, капюшон отделан бисером, по подолу вышивка ришелье… Всего двенадцать тысяч, для такой модели это очень недорого…

Рита чуть не закашлялась. Двенадцать тысяч за такую ерунду!

– Примерите? – улыбнулась продавщица.

– Да, – сказала Рита.

– Вот, пожалуйста, за эту ширму… Как раз ваш размер!

Тут у продавщицы затренькал сотовый, и она, извинившись, отошла к прилавку. «Что я делаю! – в очередной раз напустилась на себя Рита. – Точно, спятила… Вон, халаты какие-то дурацкие меряю! Кстати, Люся вышивает бисером не хуже!»

Она скинула куртку и лихорадочно напялила на себя халат. «Наверное, он уже ушел…» Рита осторожно выглянула из-за ширмы – в отделе никого не было, даже продавщица ушла куда-то. Она сделала еще несколько шагов вперед, и… в отдел вошел ее художник.

Рита тут же накинула на голову капюшон и принялась вертеться перед большим зеркалом, которое стояло у прилавка. Внутри у нее все трепетало, щеки горели огнем.

– Извините… – кашлянул за ее спиной парень. – Нет ли у вас сотового? Мне надо срочно позвонить…

И тут Рита увидела лежащий на прилавке телефон продавщицы, которая скрылась куда-то в глубины своего отдела.

– Пожалуйста! – неестественным голосом сказала Рита и, не оглядываясь, протянула телефон парню.

– Ой, спасибо, я быстро…

Парень защелкал по кнопкам.

– Алло, Никас, ты где? Я тебя уже полчаса жду… Что? Уже подходишь? Ладно, встретимся там, где договорились…

Он нажал отбой.

– Спасибо, девушка! – сказал он, протягивая ей телефон. – Вы меня очень выручили.