У входа вдруг послышались громкие голоса и команды. Это были люди губернатора, которые торопились помочь ему.

– Не применять оружия! – мужественно крикнул губернатор, оборачиваясь на ходу. – Здесь дети! Он взял в заложники детей!..

Но у входа раздался какой-то грохот, и профессор с ужасом прошептал:

– Боже мой, здесь нельзя шуметь! В любую секунду может случиться обвал…

– Быстро, быстро вперед! – подгонял процессию Гога, нервно оглядываясь назад.

– Мамочки… – тихонько заскулила Геля, держась за Зойкину руку. – Это не сон? Зоя, ущипни меня – кажется, мне снится какой-то кошмар… Нас взяли в заложники!

Они шли по длинному узкому коридору, сверху свисала какая-то паутина, свернуть было некуда, и сбежать было невозможно – сзади крался Гога-Покемон с пистолетом в руке.

– Отпусти губернатора! – закричали сзади, совсем близко. – Эй, мы все равно тебя возьмем!

Гога в ответ расхохотался и выстрелил назад, в темноту. Неожиданно раздался оглушительный грохот, сверху посыпалась пыль – словно горы задрожали от гнева. Их покой нельзя было нарушать!

– Быстрее, ребята, быстрее! – с отчаянием воскликнул профессор. – Кажется, начинается обвал…

– А-а-а… – тоненько пищала Геля.

А потом вдруг сзади раздался страшный удар, от которого содрогнулись стены древних коридоров, и с тяжелым стуком стали падать камни, посыпалась земля. Даша споткнулась и упала, ничего не видя и не слыша. Она была уверена, что наступил конец света…

Когда она наконец очнулась, то обнаружила, что лежит в полной темноте, а рука ее судорожно сжимает фонарик.

– Апчхи! – кто-то громко чихнул рядом. Это был Юра.

– Скажите мне, я жива? – раздался с другой стороны жалобный голос. Зойка…

– Я сама про себя не знаю, жива я или нет, – со вздохом отозвалась из темноты Геля.

Даша включила фонарик и с трудом поднялась на ноги.

– Ой, кажется, я потерял свой фонарь, – растерянно произнес Алмазов, отряхиваясь от пыли.

– Иван Иванович, возьмите мой, – мужественно предложил Дундуков.

– Благодарю, вы так любезны… Скажите, кто-нибудь видит Короедова?

– Может, он попал под обвал? – с надеждой сказал профессор Гвоздиков, протирая пенсне.

– И не надейтесь, – с кряхтением проговорил Гога-Покемон, поднимаясь. – И не вздумайте бежать, вы все у меня на мушке!

– А куда нам бежать, – меланхолично произнес Батыржан, освещая пространство позади себя фонарем. – Нас всех завалило…

Если только что люди радовались тому, что они не погибли при обвале, то теперь на всех вдруг напало уныние – позади проход был загроможден огромными камнями.

– Можно считать, что от погони мы избавились, – с удовлетворением сказал Гога, громко шмыгнув носом. – Так-так, господин Алмазов, пока все идет по моему плану…

– А что у вас за план? – с любопытством спросила Даша. Уж такой у нее был характер – она всегда хотела знать все обо всем.

– Не твое дело, – огрызнулся Гога, помахивая пистолетом. Но потом все-таки сказал: – Я хочу получить выкуп за губернатора. Надеюсь получить большой куш…

– Этот негодяй похитил нас прямо от ворот дачи, – вздохнул Алмазов. – Хитростью отвлек охрану, а нас с Олегом Ефремовичем погнал к этой штольне… Он знал, где можно спрятаться!

– Даже более того, – с гордостью произнес Гога. – Я рассчитал, что в это время здесь будет этот самый профессор, как его… Гвоздиков.

– А зачем вам я? – развел руками Николай Акимович. – Я, конечно, известен в археологическом мире, и мои труды опубликованы на многих языках, но вряд ли кто-то даст за меня большой выкуп!

– Вы нужны мне не для выкупа! – опять рассмеялся своим страшным смехом Гога-Покемон. – Вы знаете эти пещеры, вы поможете не заблудиться в этом лабиринте. Ну-ка, ведите нас к какому-нибудь другому выходу!

– Позвольте… – растерялся Гвоздиков. – Но здесь без специального снаряжения делать нечего! К тому же учтите – я изучил только верхний уровень. Глубины этого лабиринта совершенно неизведаны и чрезвычайно опасны!

– Ладно заливать! – грубо оборвал его Гога. – Веди нас, профессор…

Процессия медленно побрела вперед, а шествие замыкал Гога. Сначала у многих была мысль – при первой возможности бежать, скрыться в подземных коридорах, но лабиринт большой горы таил множество опасностей, и скоро все поняли, что лучше им оставаться вместе…

Они долго шли, огибая камни, пролезая в узкие щели, нагибаясь, когда свод опускался слишком низко над головами…

– Я устала! – вдруг жалобно взмолилась Геля.

– А я подвернула ногу – еще тогда, во время обвала, – возмущенно заметила Зоя. – Эй вы, господин террорист, позвольте нам отдохнуть!