– Так вы хотели ей помочь? – растерялась Клава. – Во дела… А Ритка вас как злодея расписала!

– Она меня ненавидит, – горестно закивал Дубровин. – Я к ней со всей душой, а она…

У Аристарха Аристарховича был такой несчастный вид, что Клаве его стало жаль. «Ну, Ритка! – рассерженно подумала Клава. – Я тебе еще покажу! Наверное, про меня тоже другим рассказывает, какая я плохая и как мешаю ей жить! Ох, зря я сюда пришла…»

– Аристарх Аристархович, простите меня, – вздохнула Клава. – Это Ритка во всем виновата! Больше никогда не буду ей верить. Да, и, если можно, не говорите ей, что я сюда заходила…

– Не буду, – обещал Дубровин. – Но все-таки очень хорошо, что вы, Клава, встретились со мной. Посоветуйте – что мне делать? Как сделать так, чтобы Маргарита Андреевна относилась ко мне лучше?

– Не знаю, – мрачно буркнула Клава. – Ритка обо мне тоже плохо думает – считает, что я ей всю жизнь испортила. Из-за ее характера у нас даже рыбки в аквариуме сдохли!

У школы было пусто. Занятия давно кончились, ученики разошлись, журналистов с камерами тоже не было. Словно Электрону уже вынесли приговор…

– Наконец-то! – Из-за угла к Клаве бросились друзья – Зина, Руслан, Глеб, Люся Липкина с Дашей Суржиковой…

– Мы думали, что ты не придешь!

– Скорей, педсовет уже начался…

Они ворвались в школу, взлетели по лестнице, остановились перед дверью в учительскую.

– …я требую, чтобы к Петру Никифоровичу были применены самые жесткие санкции! Этот человек не должен быть учителем! – донеслось из-за двери. – Тем более что есть свидетель – Балашов. Моя дочь из-за вашего Петра Никифоровича едва не осталась инвалидом!

– Светкин отец речь толкает, – прошептал Глеб. – Ну вперед!

И он распахнул дверь.

В учительской было полно народа – несколько преподавателей, Электрон, Света Родченко со своей загипсованной рукой, ее отец, еще какие-то люди – вероятно, та самая комиссия из Департамента образования… А у окна стоял Денис Балашов. Он встретился глазами с Клавой и вздрогнул. А Света Родченко гневно сузила глаза.

– Кошкина? Аверин?.. Вам чего? – сердито спросила Вера Ивановна. – Не видите – тут педсовет идет!

– Стелла Власовна, мы – свидетели! – громко произнес Глеб. – Мы тоже хотим дать показания.

– Какие еще показания? – запыхтел Светин отец. – И у вас есть претензии к учителю физики?

– Нет, – негромко, но очень отчетливо произнесла Зина Хромова. – Мы собираемся защищать Петра Никифоровича.

Электрон, бледный, но по-прежнему спокойный, быстро повернулся к ним.

– Петр Никифорович, мы знаем, что вы ни в чем не виноваты! – закричала Клава.

– Кошкина, что за дикие вопли? – недовольно произнесла Стелла Власовна. – Мы уже во всем разобрались… Покиньте помещение.

– Не покинем! – возмутился Руслан Медведев. – У нас есть что сказать!

– Действительно, пусть ребята выскажутся! – сказала полная седая дама, возглавлявшая комиссию из департамента. И все остальные тоже зашумели, призывая выслушать вошедших, – кроме, разумеется, Светы с отцом. Хочешь не хочешь, но Стелла Власовна была вынуждена согласиться с мнением большинства.

– Ну, кто первый?

– Наверное, я, – сказала Клава. – Это случилось за день до того, когда Свету, по ее словам, ударил Эл… то есть Петр Никифорович. В лаборатории, которая находится рядом с кабинетом биологии. Сначала мы там были с Зиной Хромовой, кормили хомячков…

Света Родченко презрительно хохотнула, но Клаву это не смутило.

– …к нам забегал еще Руслан Медведев, потом еще Жанна Парщикова. Нет, не так – сначала зашла Света, когда Руслан и Зина ушли, Парщиковой еще не было. Света толкнула шкаф, и на нее свалилась энциклопедия млекопитающих и краем задела ее руку. Левую руку – ту самую, на которой у нее сейчас гипс. Я увидела рану… То есть не рану, а небольшую ссадину… Света даже не обратила на нее внимания, просто натянула рукав пониже.

– Ну и что? – вдруг закричала Света. – При чем тут эта дурацкая энциклопедия?! Одно с другим не связано! Денис Балашов подтверждает, что Петр Никифорович на следующий день треснул меня указкой.

– На следующий день при разговоре Петра Никифоровича со Светой присутствовал не только Балашов, но и я, – выступила вперед Зина. – Разве никто не хочет выслушать и меня?

– Все ты врешь! – завопила Света. – Тебе Петр Никифорович пятерку поставил в году – вот ты и выслуживаешься!

– Может быть, мои знания кто-то проверит? – сказала Зина, обращаясь сразу ко всем. – Уверяю – я отвечу на все вопросы по физике…

– Ответь нам, Хромова, что такое первый закон термодинамики, – быстро спросила Стелла Власовна.