Вы верите в гороскопы и в то, что они способны с необыкновенной точностью предсказать будущее? Юра Кузнецов особенно не придавал им значения – до тех пор, пока на экране телевизора не появился Великий Магистр астральных наук с хрустальным черепом в руках и не принялся предрекать что-то ужасное… Особенно страшным предсказание было для Стрельца – знака, под которым родился Юра. И вот эти ужасные вещи начали происходить в реальности. Вскоре, как узнал Юра, пророчества стали исполняться и у его знакомых ребят – у Козерогов, Львов, Близнецов… Неспроста этот страшный Магистр запугивает людей! Он добивается какой-то цели, но вот какой именно? И вот двенадцать мальчишек, двенадцать знаков Зодиака под предводительством Юры оказываются у ворот дома, где живет Великий Магистр…
…В тринадцатый час полнолуния Марс встанет в противостояние к Сатурну, Венера приблизится к Юпитеру. В этот единственный час, который бывает только раз в десять тысяч лет, звезды будут благоволить тому, кто добьется правильного сочетания всех знаков на земле. Двенадцать вокруг и один посредине, как олицетворение магической мощи, которая будет повелевать миром.
Реки повернутся вспять, а день поменяется с ночью, одни потеряют власть, а другие ее найдут… Трепещите все те, кто не верил в силу магических символов, скоро вас уничтожит блистающий Змеехвост!..
Глава I
Родственники всегда вовремя
– Скажи, Кузнецов, ты веришь в предчувствия? – понизив голос, спросила Настя.
Географичка в это время рассказывала о непроходимых джунглях Амазонки, которые до сих пор еще не изучены. Рассказывала довольно скучно, поэтому ни у кого из тридцати человек, сидевших в классе, не возникало желания их изучать.
– А что такое предчувствия? – философски спросил Юра Кузнецов.
– Ну, когда тебе кажется, что что-то должно произойти, а потом оно и правда происходит. Вот я, например, предчувствовала вчера, что мне двойку по геометрии влепят, – так оно и вышло.
– Ха! – сказал Юра. – И ежу было понятно, что влепят – ты же с векторами не разобралась и весь вечер у Симаковой проторчала…
– А что же делать, раз у нее день рожденья… Ладно, это неудачный пример. Так веришь или нет?
– Кузнецов, Парамонова, вы мне мешаете! – строго постучала по столу указкой Нинель Карловна, учительница географии. – Итак, я продолжаю – в тропическом климате Амазонии водится множество разнообразных насекомых, от тех, что размером меньше булавочной головки, до довольно крупных экземпляров, величиной, например, с кулак… – И она сжала другую руку в кулак и потрясла ими перед классом.
– Ни во что я не верю, – едва слышно прошептал Юра, прикрываясь учебником.
– Как? А вдруг с тобой что-нибудь произойдет… – настаивала Настя, делая вид, будто что-то старательно пишет в тетради. – Сегодня, например!
– Я точно знаю, как пройдет мой сегодняшний день, – сказал Юра. – Приду домой, съем обед, сделаю уроки, потом вечером мы с отцом будем чинить мамину электромясорубку, которая барахлит…
– Какой же ты зануда, Кузнецов! – вздохнула Настя.
– Парамонова, Кузнецов! Последнее предупреждение…
Этот дурацкий разговор не шел у Юры из головы. Всю дорогу до дома он думал о том, что эта Настасья дурью мается и вообще какие девчонки странные… В седьмом классе уже пора иметь голову на плечах!
Дом, в котором жил Юра, был многоэтажным, лифта не дождешься, поэтому он предпочитал путешествовать на свой третий этаж пешком – быстрее выходило.
Навстречу ему спускался сосед с четвертого со своим спаниелем Тошкой. Тошка рвался вперед как сумасшедший, а сосед приговаривал:
– Да, Тоша, мне это тоже очень не нравится… Гадость, ужасная гадость! Я бы за такие безобразия с жильцов штраф взимал, рублей по триста. Нет, по пятьсот… А то и всю тыщу!
О чем это говорил сосед, Юра понял на втором этаже – весьма ощутимо пахло индийскими благовониями, которые не всякому могли понравиться. Юре они точно не нравились.
Он поднялся на свой третий этаж и вдруг понял, что этот экзотический аромат распространяется из его квартиры. «Что за ерунда такая?» – озадаченно подумал он, и сердце его как-то нехорошо сжалось. Потому что запах индийских благовоний Юриным папе и маме тоже точно не нравился.
Дрожащей рукой Юра вставил ключ в замок и повернул несколько раз. Когда же он наконец вошел, то понял, что запах по сравнению с тем, что творилось внутри, полная ерунда. Гораздо хуже было то, что Юра совершенно не узнавал своей квартиры.
Происходящее напоминало странный, жуткий сон, в котором привычные, давным-давно известные вещи меняли свое назначение, словно над всем этим хорошо поработал какой-то злой колдун.
Во-первых, свет во всех комнатах был выключен и повсюду горели свечи. Они были везде – на шкафу, на столе, на подоконнике, на полу, несколько свечек были прилеплены даже к галошнице. От них шел неяркий, дрожащий свет, от которого казалось, будто по комнатам бродят какие-то тени…
Во-вторых, везде висели гирлянды колокольчиков и металлических трубочек, которые от сквозняка стукались друг о друга и звенели тоненькими голосами, словно напевая какую-то печальную мелодию.
В-третьих, над дверью гостиной висела чья-то жуткая маска…
– Мамочки! – прошептал Юра Кузнецов и сел на табурет возле дверей, потому что ноги у него дрожали и он боялся упасть. Что же делать? Вызвать милицию, «Скорую помощь», службу спасения?.. Или позвонить Насте и сообщить, что дома у него творятся непонятные вещи? Как его там – полтергейст, что ли…
В дальней комнате вдруг что-то загремело. Там явно кто-то был… И точно – вдруг из полумрака вынырнула крупная женская фигура в блестящей мантии и приветливо произнесла: