— Проведут ритуал антистасиса. А оракул, я думаю, нужен для того, чтобы рассчитать длительность и интенсивность воздействия. Только вероятностные маги могут сказать, с какой скоростью распадается этот яд, — подумав, ответил он.

— Ясно. Надеюсь, они сделают это. Город слишком близко, и не хотелось бы иметь такое место рядом.

Я поежилась, думая о последствиях. Даже те люди, которые недолго находился в месте взрыва, серьезно заболевали. На расстоянии в десять лиг от города выпал странный снег, который тоже не нес ничего хорошего… К счастью, все эти дни ветер дул не на город, а от него.

Так прошло еще три дня.

Все шло своим чередом, когда раздался настойчивый стук в дверь дома на Цветочной улице.

Мы с Дине как раз готовились ко сну и пили вечерний травяной чай. Я накинула теплый стеганый халат и, любопытничая, приоткрыла дверь в свою комнату.

— Кто там? — услышала я голос домовладельца, господина Асельфра.

— Именем Герцогини, немедленно откройте! — прокричал кто-то в ответ.

Входная дверь отворилась, и гость вошел внутрь.

— Мне нужна госпожа Твигги из Рэнса, — сказал он.

— Я здесь, — откликнулась я и вышла в коридор. — Кто вы и что вам нужно?

— Я гонец Альваро, по поручении канцелярии Герцогини. У наследницы начались роды. Вас срочно требуют доставить во Внутренний город.

Я подобралась, не зная, за что хвататься.

— Но как же? — удивилась я. — До родов минимум две недели, а то и три. Что-то произошло?

Я не на шутку удивилась. У наследницы, несмотря на тонкую нервную организацию, было отменное здоровье. Свою первую беременность женщина обычно «перенашивает» чуть ли не на неделю, и это нормально.

Здесь же все произошло наоборот. Может, виной тому волнение последних дней из-за войны с Тета?

— Не могу знать, госпожа. Я просто передаю сообщение. Сколько вам нужно времени, чтобы собраться? — спросил гонец, нервно переступая на месте и комкая свою форменную шляпу с голубиным пером.

— Подождите здесь, господин Альваро. Это не займет много времени, — сказала я и, не откладывая, погрузилась в сборы, решив расспросить о подробностях родов во время поездки во внутренний город.

Сумка с самыми необходимыми в лечении средствами и инструментами у меня была всегда наготове, а одеться было делом пары минут.

И тут меня снова, как ножом, пронзила мысль. «Ты же больше не целитель!» Чем я могла помочь пациентке? Разве что, как медикус, и то, если роды пройдут как обычно, без осложнений. Иначе и роженицу, и меня ждут большие неприятности.

Да что это я… Думаю, у них во дворце имелся хороший придворный целитель! Я бы не отказалась помочь и присутствовать при родах, но только если настоящий маг будет принимать в этом участие.

Я спешно взобралась по ступенькам в повозку, которой правил гонец, так что поговорить толком не удалось.

Наконец, миновав все пропускные пункты и стену, спустя час мы прибыли в Зимнюю резиденцию герцогов Ламары.

У ворот мерзли и откровенно скучали гвардейцы, которые при нашем появлении даже обрадовались, что появилась хоть какая-то работа.

Пока охрана сличала документы с пропускными списками, я огляделась вокруг. В этом месте я еще не бывала… Поистине монументальное строение, которое не стали переделывать в угоду модным тенденциям, напоминало замок саксов из Ондерйодиск, откуда, собственно, и вел свой род первый Герцог Ламары.

Стены были сложены из разных по величине камней, доставленных с побережья, поскольку в голой степи вокруг Врат не было подходящего материала. Замок вздымался ввысь на три этажа, а на угловых башнях реяли флаги Ламары.

Помню, как аптекарь, у которого я раньше работала, рассказывал, что сначала был построен замок и форт с крепостными стенами, а потом город разросся до нынешнего состояния, и появилась вторая крепостная стена вокруг дворцового комплекса, а затем и третья, окружающая весь город.

Снег вокруг здания был расчищен, и растительности поблизости тоже не было, так что все хорошо просматривалось для охраны. Да… я хорошо понимаю Герцогиню и наместника, которые решили разместить здесь двор для пущей безопасности.

Нас с гонцом оформили и пропустили, и меня спешно проводили на второй этаж, где размещались апартаменты роженицы.

В этой хорошо согретой комнате, обитой золотистыми шелками с гербами Ламары, стояла большая кровать с откинутым в сторону золотистым бархатным балдахином.