Полина решила не дожидаться лифта, уже кем-то вызванного, и подняться на свой этаж по лестнице. На третьем этаже она услышала за спиной тихие шаги. Перескакивая через ступеньки, Полина стремительно понеслась вверх. Неизвестно почему, но она была уверена, что находящийся внизу человек следует именно за ней, а не просто поднимается к себе домой. Ожидания оправдались. На спину навалилось тяжелое тело, и Полину силой прижали к стене. Она взвизгнула, но рука, облаченная в плотную кожаную перчатку, немедленно зажала ей рот. Только сейчас Полина обратила внимание на то, что свет на лестнице был приглушен. Несколько минут назад лампы ярко освещали пространство, теперь же некоторые из них и вовсе не горели, словно их намеренно потушили. «Где же охрана? – с отчаянием пронеслось в голове. – И как он прошел незамеченным мимо стойки?»

– Молчи, – прошипел мужчина. – И прекрати дурить. Сыщик х… Иначе в следующий раз я всажу это тебе под ребра, – он провел острием ножа по ее оголившейся шее. – Поняла?

Полина кивнула и выдавила из себя:

– Да.

Мужчина резко стянул сумочку с плеча и толкнул Полину локтем в затылок. Она ударилась головой о бетонную стену и, увидев черноту перед глазами, медленно съехала на пол. Очнулась там же, на лестничной площадке. Освещение снова стало ярким, рядом в красной луже лежал бумажный пакет из винного магазина. Полина потрогала его пальцем и усмехнулась. Разбилась только одна бутылка, вторая оказалась крепче своей подруги. Значит, будет чем залить горе! На коленях у Полины лежала сумка, правда, она была пуста, а все ее содержимое разбросано по полу. Кошелек на месте, наличность, карточки – ничего не исчезло. Телефон также остался при ней. Пропал лишь маленький переносной жесткий диск, на котором хранилась рабочая информация компании, и флеш-карта, найденная в комнате Севы. Полина прикрыла лицо ладонями и горько заплакала.

– Зина, – прошептала она в трубку, – когда ты приедешь?!

– Что произошло?

– Он забрал флешку.

– Кто «он»? Подожди, я уже совсем рядом. Через пять минут буду.

Зина не обманула и появилась очень быстро. Полина едва успела открыть дверь квартиры, поставить на пол пакет с разбитой бутылкой и присесть на пуф у двери. Густые красные капли тонкой лентой лежали на плитах, заставив вышедшую из лифта Зину вскрикнуть от страха.

– Господи! Что это? Кровь? – она подлетела к Полине и развернула к себе лицом. – Тебя ранили? Где болит?

– Это вино, – расплакалась Полина. – Жевре-Шамбертен, красное, сухое, две тысячи третьего года.

– Сухое? – рассмеялась Зина, прижав Полину к груди. – Хорошо, что разбила эту кислятину.

– Одна бутылка выжила.

Спустя полчаса женщины сидели в кухне и тихо переговаривались. Полина, захмелевшая от вина, положила ноги на соседний стул и жадно уплетала китайскую лапшу, которую привезла Зина.

– Давно у меня не было такого аппетита. Будто перед смертью.

– Замолчи. – Зина стукнула ладошкой по столу. – Нашла о чем говорить!

– Ты не представляешь, как я испугалась, когда он провел лезвием по шее, – Полина передернула плечами. – Думала, порежет к чертям!

– Ты видела его?

– Нет, – сказала Полина. – Только слышала голос, и он мне незнаком. Руки крепкие. Судя по всему, высокий, потому что его подбородок касался моего затылка, и говорил он откуда-то сверху. А если бы убил?

– Если бы хотел, то убил. Видимо, не получил таких указаний. Меня больше интересует, как он вошел внутрь здания? И почему его никто не остановил?

– Наверное, поднялся через подземный гараж, – предположила Полина. – А как проскользнул мимо охраны, мне неизвестно.

– Получается, – задумчиво протянула Зина, – за тобой ведут наблюдение. Им стало известно о твоей находке, и они решили подстраховаться. Ловкие сукины дети!

– Какая жалость, что мы не узнали, какая информация хранилась на флешке. А вдруг там находились фото, которые сделал детектив, нанятый Севой? Вот черт! – всплеснула Полина руками. – Сейчас бы уже знали, кто любовник Кати.

– Узнаем в свое время, – задумалась Зина.

– Что-то не так?

– Интересно, отчего они держат тебя на крючке, но не выдвигают условий?

Полина усмехнулась и подлила себе еще вина.

– Если бы дело касалось только денег, – сказала она, пристально вглядевшись в темно-красную жидкость, – они уже давно доили бы меня. А я исправно платила бы. Но, судя по всему, все намного серьезнее…

– Наследство Кати? – спросила Зина.

– Возможно. И все же я не считаю это основной причиной.

– Что тогда?

Полина прикусила губу и пожала плечами.

– Спросим у них, – сказала она. – Если найдем. И еще. Мне нужно оружие, больше не собираюсь оставаться беззащитной. Хочу быть готовой, когда любовничек сестрицы пожалует ко мне в гости.

– Я бы на твоем месте закрылась дома и никуда не выходила!

– Еще чего! – рассмеялась Полина. – Не собираюсь менять привычки. Я и так потеряла уйму времени. Вместо того чтобы жалеть себя и дергать коленками от страха, нужно было сразу начинать действовать.