— И тем не менее превращаешься, да? Налицо внутренний конфликт, — объявила диагноз Эльфика. — Добра Молодца в себе ты недолюбливаешь за иллюзии, стереотипное мышление и излишнюю воинственность. Чудо-Юдо свое ты порицаешь за бездеятельность и аморфность. Получается, ты обе эти части в себе отрицаешь, а они существуют и хотят быть принятыми. Но если Добрый Молодец еще как-то за себя постоять может, то Чудо-Юдо просто молчит, сопит и разрастается!

— Как раковая опухоль, — слегка встревожилась я. — Эльфи, у меня все в порядке, как ты полагаешь?

— Зарыдай еще, — ехидно посоветовала не страдающая излишней сентиментальностью Эльфика. — Ни при чем тут опухоль, у твоей бесформенности совершенно другая природа. Гиподинамия — раз! Недостаток свежих впечатлений — два! Запертая энергия и подавленные эмоции — три! Телевизор стала много смотреть — четыре! Отсутствие точных целей и ориентиров — пять! Отрицание очевидностей — шесть. И еще, ко всему прочему, вредное пристрастие к никотину. Семь Дорог, Ведущих в Осень!

Честно говоря, очень хотелось возразить, но я никак не могла подобрать достойных аргументов. Все вышеперечисленные факты не требовали подтверждения. Что было — то было.

— Эльфи, но я же занятой человек, у меня обязательства! Я же не могу вот так взять — и бросить все? — растерянно спросила я. — Работа есть работа, на нее ходить надо, и моя сказочная деятельность мне тоже дорога. Когда же мне заниматься собой, если времени нет?

— Нет, ну вы только посмотрите на эту несознательную сказочницу! — воззвала Эльфика неизвестно к кому, и даже крылышки ее возмущенно затрепетали. — Как ты можешь учить жить других, если сама не следуешь сказочным рекомендациям???

— Эльфи, мне стыдно, — смущенно созналась я. — Мне казалось, что я им очень даже следую. Но, видимо, отклонилась от курса.

— Странные вы существа, земляне, — пожала хрупкими плечиками моя вся такая воздушная и неземная Эль. — Обманывать друг друга — это ваша любимая игра. А уж в самообмане вы поднаторели — просто слов нет!!! А потом еще удивляются: откуда на душе Осень, почему Древо Жизни желтеет?

— Ладно, это я уже и сама осознала, — примирительно проговорила я. — Давай лучше думать, как вернуться на Линию Жизни. Сразу говорю: я в полной растерянности, и мне понадобится твоя помощь.

— А как ты думаешь, для чего я тебя вырвала из твоих сладких грез? — засмеялась Эль. — Конечно, мы все придумаем в самом сказочном варианте!

— Элька, но мне рукопись сдавать надо, а она еще и до половины не дописана, — спохватилась я. — Это что же, придется все бросить? Не люблю я нарушать обязательства!

— Зачем? — изумилась Эльфика. — Просто записывай все, что мы будем делать, — вот тебе и рукопись. Заметь, это будет полезно не только для тебя, но и для тех, кто захочет повторить твой опыт. Думаешь, у одной у тебя на душе осень? Короче, совместим приятное с полезным!

— Здорово! — воодушевилась я. — Конечно, это будет интересно! Только надо план действий составить. Давай тогда прямо сейчас и начнем, да? Не будем же мы счастье на завтра откладывать?! Мне эта осень уже во как надоела!

— О, это дело! Узнаю прежнюю тебя, — одобрительно кивнула Эльфика. — А то я уж волноваться стала. Короче, сейчас же начинаем думать, какие у нас цели. Потом составляем план. А потом сразу начнем воплощать его в жизнь. С помощью сказок, разумеется!

— Отлично! — обрадовалась я. — Начало новой книге положено! А как мы ее назовем?

— Ай, да какая разница? — отмахнулась Эльфи. — Ты сейчас не о названии думать должна, а о том, как определить свою новую Линию Жизни!

— Умница!!! Гений!!! — возрадовалась я. — Вот так и назовем — «ЛИНИЯ ЖИЗНИ»!

— Итак, начнем! — объявила Эльфика. — Предлагаю достать блокнот и ручку и…

— Погоди! А зачем блокнот и ручку? Давай я лучше в Ворде наберу. И быстрее, и редактировать потом можно. Да мне так и привычнее.

— А мы как раз и будем уходить от твоих привычных способов поведения, — проинформировала Эльфи. — Это, дорогая моя, часть нашей программы! Поэтому блокнот, ручку (жаль, чернильные отменили!) — и все старым добрым способом, как Пушкин писал.

— Как Пушкин? Слушай, а я как раз такую ручку из Питера привезла, из настоящего перышка сделанную, — вспомнила я. — А вот насчет блокнота… По-моему, у меня в запасе чистых блокнотов нет. Хотя… Погоди, где-то на полке было кое-что подходящее. Да куда же я засунула? А! Вот она!