Выйдя из отеля, я поглядела влево, и вправо. Сделала несколько шагов вперед. Лиама нигде не было. Лишь незнакомцы, прогуливающиеся по пешеходной дорожке.

Я опустилась на лавочку, понимая, что не могу вернуться обратно в номер, куда есть доступ любому, кому захочется напасть на меня.

Над головой прогремел гром.

***

Кафе «Дьявольские Врата», рядом с отелем, в котором мы остановились с Авой, почему-то показался мне знакомым. Может быть, я была в нем раньше? Заходила после школы, или встречалась с Экейном? Я точно уверена, что эти резные столики, из темного, почти черного дерева, что стулья с высокими спинками были мне знакомы. Из торгового автомата доносилась популярная музыка 60-х. На стенах висели ужасные картины: с искалеченными телами, с людьми, горящими на костре, и прочим.

Здесь, похоже, ужасно, но уходить я не стала. Я расположилась за самым дальним столиком за перегородкой, решив, что так никто не обратит на меня внимания. Официантка приняла у меня заказ, и ушла.

В кафе было сумрачно, от искусственного дыма, и темных окон, и я почувствовала, как на меня наваливается сонливость. Чтобы как-то отвлечься, я стала разглядывать фигурку Дьявола на столе. Красный человечек, с рожками и с заостренным хвостом, зловеще улыбался мне.

Кто-то плюхнулся за мой столик, и я подскочила, выронив из рук Дьяволенка.

– Ну и ну!

Я отшатнулась от незнакомца, потому что сначала не узнала, кто он. Но потом, Аксель улыбнулся, снял свою юношескую шапку, сложил руки перед собой на столешнице, при этом доверительно наклонившись ко мне:

– Ты очень сильно изменилась. Покрасила волосы, похудела. Кэмерон говорит ты поступила в университет на факультет биохимии.

– Д-д-да… - я стала оглядываться, проверяя не сон ли это. – Что ты здесь делаешь?

– Мы не виделись много месяцев, и это все, на что ты способна? – с ухмылкой спросил Аксель. Я не улыбалась, и он посерьезнел: - Это мой перевалочный пункт между домом и работой.

Я едва не шлепнула себя по лбу:

– Верно! Я все не могла понять, откуда это место так мне знакомо. Все дело в твоих красочных описаниях.

– Итак, что ты здесь делаешь, Аура Рид? У тебя свидание? Решила навестить меня?

– Ни то, ни другое, – улыбнулась я. – Но я здесь, и ты тоже. Судьба?

Я вздрогнула, когда произнесла это.

Судьба?

Я ведь не верю в судьбу.

– Ты ведь не веришь в судьбу, – Аксель повторил мою мысль. Он заказал у официантки блинчики с клубничным соусом, любовью к которым я заразилась от него, и кофе, когда она принесла мой заказ, - тосты с ветчиной и сыром, и чай.

Когда официантка ушла, парень продолжил:

– Помню ты говорила о том, как это ужасно, когда человек позволяет кому-то или чему-то распоряжаться своими действиями. Я решил, это довольно разумная мысль.

– Спасибо, – я покраснела от смущения. – Так значит, ты у меня тоже многому научился.

Я отвлеклась, когда мне на телефон пришло сообщение от Авы. Она спрашивала где я, потому что обеспокоилась, увидев номер мотеля пустым. Парень-гот ей сказал, что я умчалась за парнем, с фотографии.

Я написала ей месторасположение кафе, в котором я нахожусь, и предупредила что я здесь со своим знакомым из лечебницы.

– Итак, - Аксель полил блинчик соусом, наколол на вилку и засунул в рот. – Какова причина того, что ты теперь здесь? Снова здесь, я хотел сказать. Надеюсь, причина не из-за того парня?

– Какого парня? – напряглась я.

– Экейн. – Аксель как ни в чем не бывало продолжал уплетать за обе щеки блинчики, я же замерла, словно парализованная.
– Он приходил к тебе на протяжении всего того времени, что ты была у нас. Мне показалось, что он заботится о тебе.

У меня засосало под ложечкой.

– О чем ты сейчас говоришь?

Аксель перестал есть, и прищурился, смерив меня врачебным взглядом.

– Ты не помнишь его? С тобой часто…

– Аксель, я… расскажи, что происходило во время его посещений.

Парень вытер пальцы салфеткой, задумчиво отвечая:

– В особенности, ничего. Вы просто разговаривали. Ты вела себя спокойно рядом с ним, и я решил, он твой друг. – Тут губы Акселя расплылись в улыбке: - Хочешь подробную информацию, тогда позволь завтра угостить тебя обедом.

– О… - я растерялась, во-первых, потому, что не ожидала подобного от приятеля своего старшего брата, во-вторых я все еще переваривала информацию о Рэне Экейне.
– Извини. Мне правда, жаль, но я не смогу завтра встретиться с тобой. Я должна вернуться в университет.

– Ты ведь не обманываешь меня? – он прищурился, по-доброму улыбаясь. Я быстро замотала головой, и он рассмеялся, и констатировал: - Мне отказали в пользу учебы, и хороших оценок.

***

– Аура, я думала ты снова сбежала, – сварливо сказала подруга, едва я появилась на пороге нашей комнаты, после того, как Аксель проводил меня. Я стянула влажную от дождя шапку с волос, и очки, и прошла к своей кровати.