От волнения у меня пересохло во рту.

– Наша нищенка больше не нищенка? – шепотом спросила Маритт, притворяясь, что пишет в своей тетради. Я сглотнула.

– Наша девочка оказалась королевских кровей, – поддакнула брюнетка Мишель, с другой стороны.

Я иногда замечала, как она засматривается на моего брата, поэтому про него она гадостей не станет говорить, я уверена.

– Или, может, наша принцесса отбила принца у другой принцессы? – как бы, между прочим, спросила Маритт, намекая на то, что я расстроила ее отношения с Адамом.

Я сделала вдох, собираясь сказать, что никого не отбивала и буду счастлива, если они вновь сойдутся вместе, но Мишель вставила раньше меня:

– Конечно, нашей принцессе Ауре мало одного парня. – Тут она обратилась непосредственно ко мне: - Решила себе и Рэна и Адама заполучить?

– Я никого не пытаюсь заполучить. Мне ваши парни не нужны. – Дрожащим голосом прошептала я. Мне было страшно – что, если они снова захотят меня ударить? Прямо перед всеми?

– Они уже не наши парни, – зашипела Мишель.

Ну, они и не были вашими парнями. По крайней мере, Рэн Экейн, судя по тому, что я о нем знаю, ничьим парнем быть не намерен.

– Может, стоит найти парней…других парней? – предположила я, жалобным тоном.

– Что?

– О чем ты говоришь?

– Они не такие идеальные, как могло показаться на первый взгляд, ведь так? – Я повернулась к Маритт.
– Адам бросил тебя, сказав такие жестокие слова, потому что он знал, что я прячусь за деревом, и он хотел, унизить тебя…

Я замолчала, потому что что-то произошло. Мою правую щеку обожгло резким неожиданным огнем, и я автоматически положила туда свою ладонь, вскакивая на ноги. Неужели Маритт меня ударила?! Она действительно сделала это?!

Я схватила сумку, и, протиснувшись мимо Мишель бросилась к выходу. На глаза навернулись слезы жалости – ведь я даже не виновата в том, в чем они меня обвиняют! Это так несправедливо!

Около лестницы я столкнулась с парнями, выходящими из лифта, один из них, схватил меня за локоть:

– Аура, что с тобой? – Это Адам. Он везде, куда бы я ни пошла!

– Оставь меня в покое! – рявкнула я, и побежала вниз по лестнице. Ненавижу их: Адама, Экейна, и Лиама! Ненавижу этих людей!

Лишь из-за того, что я сосредоточилась на том, чтобы не свалиться с лестницы, я потому не плакала, но я чувствовала, как слезы сдавливают горло, от чего становилось трудно дышать.

Я остановилась только во дворе, когда услышала звук оповещения в телефоне. Сообщение было от Кристины.

Аура, ты должна срочно услышать то, что я узнала! У меня сейчас тренировка в бассейне, иди туда.

***

В бассейне было тихо, - тренировка еще не началась. Я вошла в раздевалку, но здесь тоже никого не было; в тусклом свете ламп, я видела лишь чистые скамейки, и закрытые шкафчики.

У меня возникло плохое предчувствие, и я вышла к бассейну. На стенах плавали блики, завораживая, и пугая одновременно. Я подошла к бортику бассейна, и посмотрела в воду.

Может, Кристина прячется внизу, и собирается выпрыгнуть, чтобы напугать меня? Это в ее стиле.

Но никто не выскочил из воды, зато я увидела кое-что на дне бассейна, и наклонившись чтобы рассмотреть это, внезапно потеряла равновесие.

– Кристина! – завопила я, и эхо тут же отразилось от стен. Мой телефон вылетел из руки, и опустился на дно бассейна. Я стала орать и барахтаться, чтобы не отправиться вслед за ним. Паника мгновенно овладела моим телом: моя фобия стала проявляться.

Я била по воде руками, пытаясь удержаться на поверхности, и сквозь брызги, летящие мне в лицо, пыталась разглядеть того, кто толкнул меня, но увидела лишь ноги, что были несомненно женскими ногами.

Мое тело больше не принадлежало мне, и я уже не понимала, где верх, где низ; несмотря на то, что все перепуталось в моем сознании, я осознавала, что спасительный воздух где-то очень далеко. Беспомощность овладевала всем моим телом, а в мозгу почему-то застряло улыбчивое лицо Кэмерона.

Моя мечта всегда заботиться…

Кажется, вода просочилась в череп. Наступило спокойствие, и настойчивая, манящая темнота в моей голове, захлестнула лицо моего старшего брата.

Я уже больше не ощущала ни рук, ни ног, лишь тяжесть во всем теле.

Потом сквозь туман в голове, я услышала, как кто-то зовет меня по имени. Я закашлялась, отплевывая воду, и со стоном сгибаясь пополам; в панике стала водить перед собой руками, пытаясь подняться, и только спустя несколько секунд поняла, что я больше не в воде.