– Ты не помнишь этого, верно?

– Чего не помню? – ее дыхание участилось от беспокойства.

– Не помнишь, откуда появился этот шрам у тебя на спине.

Кристину прошиб холодный пот, затем бросило в жар; она потрясенно смотрела на отца, деловито закинувшего ногу на ногу.

– Ты сказал, что я поранилась в детстве, когда каталась на коньках, – глухо сказала девушка.

– Это была ложь.

Кристина погрузилась в тишину, уйдя в воспоминания.

– Кристина, моя малышка, - смеялась мама, подходя к ней, пятилетней на кухне. Девочка видела, как папа, наблюдая за мамой, одновременно жарит ее любимые блинчики. Взгляд Кристины метался от мамы к папе, потому что она весь день ждала того сюрприза, который обещала мама.

«Только не говори папе, - предупреждала она, - а то он испортит весь сюрприз». Теперь малышка Кристина забеспокоилась, что мама покажет ей сюрприз сейчас, когда папа на кухне. Но мама, обходя стол, с нежной улыбкой, вдруг сказала, не открывая губ:

«Я покажу тебе свой сюрприз сейчас, чтобы для папы это было неожиданностью. Он очень обрадуется, малышка Кристина».

Кристина засмеялась. «Мамочка волшебница!» - подумала она, и тут вдруг ее мысли превратились в кашу, путаясь, а уши оглохли от детского крика. И боль. Много боли, и такая яростная, что казалось, малышка Кристина умрет.

– Ты вспомнила, Кристина? – спросил Кристофер дочь.

– Нет, – солгала она. Ее сердце тревожно забилось.

– Ложь. Ты вспомнила Кэтрин. Твоя мать пыталась тебя убить. Тебе было всего лишь пять лет.

– Ты сказал, что я…упала, – в ужасе шептала девушка. Ее мир перевернулся с ног на голову. – Что я поранилась…

– Я пытался защитить тебя. – В голосе отца не было и капли любви. Он смотрел на Кристину, как на партнера по бизнесу.

– Что?..

Она бы хотела продолжать ненавидеть отца и считать его монстром, ведь у нее оставалась мама - хоть кто-то, кого она могла любить, лелеять память, и те воспоминания, которые оказались лживыми, внушенными неясно для какой цели. Это явно было не из-за любви. Что-то кроме этого.

– Почему ты говоришь мне это именно сейчас?

– Потому, что теперь ты готова.

ДЛЯ ЧЕГО?!

– Всю жизнь я готовил тебя, для твоего будущего, которое ты должна принять, а ты сбежала, подвергнув опасности и меня и всех нас.

– Я не желаю ни о чем слушать, – она покачала головой; перед глазами до сих пор мелькали картинки, где мама пытается ее убить. Что с ней случилось? Что случилось с ними со всеми? Неужели уже тогда они не были семьей?

– Ты выслушаешь, – с уверенностью заявил отец, поднимаясь на ноги. – Ты выслушаешь, и запомнишь каждое слово, что я скажу. Все, что я скажу. Это уже не наше личное дело, Кристина. Дело не в тебе и во мне, и даже не в Кэтрин.

– Ты ее убил, потому что она изменила тебе, - пробормотала Кристина попятившись, - думаешь, я не знаю? И теперь ты пытаешься выдумать очередное оправдание.

– Я очистил землю от Зла, что несла твоя мать. Она не была чистой. Она хотела тебя убить, потому что знала, что ты воин.

– Что? – Кристина фыркнула, и рассмеялась. Боже, какая ерунда, и ведь она жила с этим невменяемым, сумасшедшим человеком шестнадцать лет! Как такое возможно? – Ты думаешь, что мама была нечистой?!

– Она пыталась убить тебя! – повысил голос Кристофер.

– ОНА БЫЛА БОЛЬНА! ЕЙ ТРЕБОВАЛОСЬ ЛЕЧЕНИЕ! – завопила Кристина, хватая себя за волосы. Отец был прав, ей не выжить в этом мире, где столько чокнутых, и сумасшедших, и всем непременно нужно пообщаться именно с ней, и рассказать свой собственный план борьбы с Вселенским Злом!

– Да, твоя мать была сумасшедшей, если она совершила нечто подобное! Она продалась!

– Не смей так говорить о матери!

– Я знал, что ты так отреагируешь, поэтому у меня есть запасной план, для того, чтобы сдержать твою агрессию. Я ведь не могу позволить тебе, чтобы ты стала такой, как твоя мать!

Кристина не успела оценить ситуацию, как дверь комнаты распахнулась, и она увидела двух санитаров в белых одеждах.

– Ты не посмеешь запереть меня в психушку! – заорала Кристина, рефлекторно бросившись к окну. Она могла бы выбраться на улицу - у нее хорошая реакция. Но у людей отца реакция была еще лучше: оба мужчины из лечебницы для душевнобольных бросились к ней; один ухватил ее за ноги, потянул на себя, второй схватив ее за волосы, прижал к горлу стальное лезвие ножа. Кристина заорала, ничего не соображая.

Что происходит?!

Отец явно сообразил быстрее: он вскинул руки, в предупреждающем жесте.

– Давайте все успокоимся, моя дочь здесь ни причем.

– Еще как при чем, – прошипел на ухо Кристине один из мужчин, и она почувствовала, как лезвие сильнее вдавилось ей в горло. Она затрепетала от страха.

Как много раз, она думала о том, чтобы уйти из жизни? Сотни часов Кристина провела, размышляя, подготавливая путь к смерти, думая о том, что будет ждать ее впереди, что почувствуют Дрейк и отец, после ее смерти? Злость, облегчение, разочарование? Теперь же, когда Смерть сама пришла к ней, Кристина оказалась не готова. Ее сердце отчаянно колотилось в груди, билось о ребра, словно хотело ускользнуть из ее тела.