Робот повернулся к нему механически, тяжело, хотя, с другой стороны, это могло сойти за аристократическую неторопливость.

– А чего это вы тут делаете?
– спросил мужчина, выглянув из-под полотенца - Это кто такой?

– Он не представился, - доложил привратник.

– Простите, пожалуйста!
– оживленно начал Марк.
– Просто я впервые вижу робота такого великолепного исполнения и похожести, и не удержался, чтобы не осмотреть его подробнее...

– Гхм, - сказал маг, опуская полотенце.
– А это ничего, что мы его обсуждаем в его присутствии?

– В присутствии? Простите пожалуйста. Я не знаю, какого уровня в нем программа, поэтому, возможно, невежлив. Простите еще раз, - Марк поклонился роботу.

– Ничего, - ответил тот.

– И все же - не дело разговаривать у порога. Микэл, проводи гостя.

– Прошу, - сделал широкий жест робот.

Узкий коридорчик вел в уютную гостиную, где мягкий свет отражался от тяжелых штор, и медовым потоком струился по темно-желтой мебели. Марк сел в уютное кресло, и с интересом наблюдал, как робот наливает в бокал вино.

– Микэл, простите... А вы чувствуете все это?

– Что именно?

– Ну, вот, бокал... бутылку.

– Нет. Хозяин работает над этим, но пока мне приходится руководствоваться прошлым опытом.

– А в темноте вы видите?

– Не так, как днем.

Появился маг, уже одетый, хоть и слегка растрепанный.

– Давайте познакомимся. Очень приятно, господин Марк. А теперь скажите, как вы вообще догадались, что Микэл - не живой человек?

– Так видно же!
– совершенно искренне ответил Марк.

– Видно?
– прищурился маг.
– Но вот почему-то никому до вас этого не было видно. Никто не смог заподозрить в Микэле механическое существо.

– Ну, во-первых, - начал приводить свои мысли в порядок Марк.
– Шаги. Когда он идет - как будто рыцарь в доспехах. Или слон. А появляется обычный человек. Потом - глаза.

– А что глаза?
– казалось, маг обиделся.

– По ним невозможно прочитать возраст.

– Чушь все это! Чтение возраста по глазам, чувств... Я пробовал тысячи раз - никакой корреляции! Вот, например, сколько мне лет?

– Где-то сорок, сорок пять.

– Вот именно! А мне уже скоро девяносто!

– Не аргумент!
– уперся Марк.
– Я хотя бы могу это сделать, пусть и с ошибкой. А глядя на Микэла даже не могу предположить его возраст. Кстати, вы его сами программировали?

– То есть?

– Ну, сами ли вы составляли программу для его функционирования?

– Гхм, - снова сказал маг, искоса глянув на слугу, неподвижно стоящего рядом.
– А причем тут какие-то программы?

– Ну, он очень похож на человека. Чтобы составить такую сложную программу поведения... Подождите... Вы хотите сказать, что у него иной принцип действия? А как же вы добились такой схожести?

– Я вложил в него душу.

– Чужую душу? Ну, тогда не интересно, - Марк взял бокал.

– Не интересно? То есть, вы знаете, как сделать из мертвого живое? Для вас это легко и неинтересно?

– Да нет же! Я всего лишь хотел сказать...

– Что манипуляции с живой душой - это не интересно?

– Не вами созданной душой!

– А связать ее с плотью? Вам известен механизм общения души с телом? Вы точно знаете все секреты этого мастерства? Настолько, что вам это неинтересно?

– Я имел ввиду другое!
– пытался оправдываться ошарашенный Марк.

– Микэл. Я отменяю аудиенцию. Выкини его за порог.

Марк успел поставить так и не начатый бокал на стол. Робот нагнулся, схватил его за предплечье и голень. Без усилий поднял, и понес к выходу.

В коридоре Марк сказал:

– Пусти, я сам выйду.

– Хозяин приказал тебя выкинуть, - ровно ответил Микэл.

Марк попробовал извернуться, и сталь под кожей пальцев тут же сжала его до боли. Марк предпочел не исследовать возможности робота дальше.

К чести, выбросил Микэл его очень аккуратно, без членовредительства.

– Ты - уникальное существо, Микел!
– сказал Марк, сидя на земле и потирая плечо.

– Я знаю, - с достоинством ответил робот.

– Однако, ты тоже не бессмертен. Но было бы жаль убивать такое чудо, как ты.

– А ты мог бы?

– Короткое замыкание - и все дела.

Марк встал, поклонился, и пошел прочь.

Немножко не так он себе представлял общение с магом, хотя результат получился не такой плачевный, как с драконом. Проходя по ухоженному дворику Марк взглянул на него иначе. Вряд ли у мага было время доводить пустошь вокруг башни до такого совершенства. Учитывая масштабность его опытов. А вот механический слуга, которому не нужен сон - запросто. Возможно, обстановка в гостиной тоже его рук дело.