Шрифт:
– Ага, - глубокомысленно сказал Марк.
– Значит, когда на жертвенном камне - то водопад. А зачем тогда?
– Это судьба, Марк. И терять источник силы действительно слишком расточительно. Слишком редко они встречаются, и слишком много надо труда для приручения. Если нельзя впитать его потихоньку - то приходится. Но и тот случай тоже был не просто так. Ты уже маг высокого уровня, должен понимать, что такой напор силы срывает с тебя старую кожу, и облегчает прорастание новой. Ведь старую силу из тебя мы съели, а для новой нужен хороший, надежный кокон. Чем быстрее ты его нарастишь, тем проще будет ее накапливать. Да и все равно тебя надо было научить этому.
– А как накапливать - покажете?
– А мы этим и занимаемся.
А на следующую ночь Марк поднял неофита из постели, и сказал:
– Пойдем.
И они пошли.
Будьте благословенны, господа черные маги, за обучение ходьбе ночью. Неофит шел так, что Марку становилось смешно. Нашаривая руками дорогу, спотыкаясь, и судорожно дергаясь от веток. Тело Марка шло так, будто вокруг не лес, а столбовая дорога. В какой-то момент Марк остановился, и сказал ему.
– А теперь у тебя задание. Найди дорогу домой. Поворачивайся, и иди.
– Да вы что, господин Марк! Как же я найду дорогу домой-то? В лесу, ночью?
– Оставь в покое чувства, - постарался Марк скопировать благодушные интонации.
– Доверься себе, и внутреннему чувству. Маг ты, или дерьмо собачье? Иди, и это будет твоим испытанием. Придешь - твое счастье. Не придешь - значит, не судьба.
Неофит повернулся, и пошел. Марк посмотрел ему вслед, и тяжело усмехнулся. Сказал сам себе:
– Ну, что, Крабат... Побежали?
И, стараясь не радоваться, направился в противоположную сторону.
Неужели вырвался????
И все так просто????
Господи, благодарю тебя, если ты есть, только не оставь и сохрани дальше.
Про Дракона Судьбы Марк даже не вспомнил ни разу.
Теплое солнышко согревало левый бок. Хотя беглец и спешил, но все-таки старался соблюдать все меры предосторожности. Во-первых, отслеживал по звездам направление, хорошо помня, как упомянутый Крабат мотался по лесам и долинам - и все в пределах, заданных мельником-колдуном. Но как бы ни был силен дон Руадан, а рисунок созвездий он поменять не сможет. Разве что догадается завладеть сознанием Марка... Но тогда уже будет не важно.
На дороге он повернул налево, и даже прошел по ней метров сто. Хотя ужасно хотелось на десятом шаге сказать "хватит", и вернуться.
Но Марк сдержал себя, и даже окунулся в привычную апатию, закончив "побег" только на сотом шаге. Вернулся назад, старательно ступая след-в-след. Потом прыгнул на ту сторону дороги, и продолжил путь через лес.
Потом - через поле. Через овраг - в другой лес. Все дальше, дальше от привычного и страшного логова "настоящих магов".
И чем ближе был рассвет, тем сильнее билась внутри надежда: вырвался. Сбежал.
Упал без сил уже тогда, когда солнце взошло высоко. Привалился к стволу, и на минуточку закрыл глаза.
– Зачем же ты так, Марк?
– осуждающе, но не обвиняюще спросил дон Руадан.
– Я так захотел, - упрямо ответил сбежавший подмастерье.
– Тогда почему ты не сказал прямо?
– Ага, а вы бы меня прям и отпустили?
– Я предлагал тебе свободу, - дон Руадан прохаживался возле стола.
– Но ты же сам предпочел обучение?
– Видел я, чем оборачивается такая свобода.
– Нет, не всегда. Да и если даже так - то чем бы ни закончилось твоя дальнейшая жизнь - ты сделал именно этот выбор... И вдруг - сбежал! Как нашкодивший мальчишка! А-я-яй...
– И сбежал, - упрямо повторил Марк, старательно не чувствуя себя виноватым.
– И от дедушки ушел, и от бабушки ушел... И от вас сейчас уйду!
Он действительно повернулся, чтобы уйти, но сзади раздалось усталое:
– Подожди, я еще не отпускал тебя. Что ты собираешься делать дальше?
– Жить!
– Просто жить? И все?
– Да! А почему нет?
– Потому, что я вправе и в силах стребовать с тебя плату за обучение. Уж это даже ты не в силах оспорить, не смотря на твое упрямство и глупость... Я честно учил тебя, и ты мне должен. Эх, Марк, Марк... Какие на тебя строились планы...
Марк перевернулся на другой бок, и подложил кулак под щеку.
– Я должен был украсить собой новогодний пир?
– Ты должен был заменить меня...
– А вы, типа, ушли бы на покой? Можно поверить.
– А я бы мог реализовать спокойно всю ту силу, которую накопил за эти десятилетия... Я мог бы помочь многим людям. А теперь мне опять придется искать нового достойного. Поверь, они встречаются даже не каждый век, ты был моей величайшей удачей. Ну, вот скажи, какого черта тебя дернуло бежать?