Наряду с русской классикой, издаваемой для подростков, Иосиф Кнебель уделял внимание и сказкам народов мира, доступным самым маленьким читателям. Большинство народных сюжетов имеют общие корни, уходящие в далёкое историческое прошлое. Праоснова этой сказочной истории трансформируется в русском устном творчестве в хорошо известную сказку о царевне-лягушке, а издательство Кнебеля предложило юным читателям романо-германский вариант этого повествования.
Раритет. Сохранена оригинальная орфография.
Недалеко отъ царскаго дворца былъ большой дремучiй лсъ, а въ лсу подъ старой липой былъ колодецъ. Въ жаркiе дни царевна приходила сюда и садилась у прохладнаго колодца. Когда ей становилось скучно, она начинала играть своимъ золотымъ мячикомъ, подбрасывала и ловила его. Однажды царевна не успла поймать мячика, онъ упалъ на землю и скатился въ колодецъ; а колодецъ былъ глубокiй-преглубокiй, такъ что и дна не видать. Поглядела царевна, увидала, что мячика не достать, и принялась плакать.
Долго плакала она; вдругъ слышитъ кто-то говоритъ:
— Что съ тобой, царевна, о чемъ ты такъ горько плачешь?
Оглянулась царевна и видитъ: изъ воды высунулась толстая, противная лягушка.
— Ахъ, это ты, квакушка, — сказала царевна. — Я плачу оттого, что мой золотой мячикъ упалъ въ воду.
— Не плачь, царевна, — сказала лягушка, — я могу помочь твоему горю. Но что ты дашь мн, если я достану твою игрушку.
— Все, что хочешь, милая лягушка, — отвчала царевна: — мои платья, жемчугъ, драгоцнные камни и даже мою золотую корону.
— Не нужны мн ни твои платья, ни жемчугъ, ни драгоцнные камни, ни твоя золотая корона, — говоритъ лягушка. — А вотъ, если ты общаешь полюбить меня, сдлать своей подругой, позволишь сидть мн за столомъ рядомъ съ тобой, сть съ твоей золотой тарелочки, пить изъ твоего стаканчика и спать въ твоей постельк, я нырну въ колодецъ и достану твой золотой мячикъ.
— Хорошо, хорошо, — воскликнула царевна, — я на все согласна, достань только мой мячикъ. — Про себя же подумала — пусть себ болтаетъ глупая лягушка, разв она можетъ быть моей подругой. Ея дло сидть въ вод и квакать.
Лягушка между тмъ нырнула и черезъ минуту показалась снова, держа во рту мячикъ, который и бросила на траву. Царевна очень обрадовалась, схватила свою любимую игрушку и побжала домой.
— Подожди, подожди, — закричала лягушка, — возьми меня съ собой, я не могу бгать такъ быстро, какъ ты.
Но царевна ее не слушала, убжала домой и скоро совсмъ забыла о бедной лягушк, которой пришлось остаться въ колодц.
На другой день, когда царевна вмст съ царемъ и всми придворными сидла за столомъ и ла съ своей золотой тарелочки, вдругъ кто-то постучалъ въ дверь и крикнулъ: «младшая царевна, отвори мн». Царевна тотчасъ же побжала отворять, но, увидвъ лягушку, испугалась, быстро захлопнула дверь и снова сла за столъ. Царь замтилъ это и спросилъ:
— Что съ тобой, дитя мое? Ужъ не стоить ли за дверью великанъ, который хочетъ тебя увезти?
— Ахъ нтъ, это не великанъ, а противная лягушка.
— Что же нужно отъ тебя лягушк?
— Ахъ, милый батюшка, вчера я сидла въ лсу у колодца и играла, вдругъ мой золотой мячикъ упалъ въ воду. Я заплакала. Тогда изъ колодца вынырнула лягушка и сказала, что достанетъ мой мячикъ, если я общаю сдлать ее своей подругой. Я общала ей, но только не думала, что лягушка можетъ выйти изъ своего колодца. А теперь она пришла и ждетъ, чтобы я ее впустила.
Въ это время лягушка снова постучалась въ дверь и закричала:
— Отвори же мн, младшая царевна, разв ты забыла свое вчерашнее общанiе.
— Ты должна исполнить свое общанiе, — сказалъ царь, — поди же и впусти ее.
Царевна отперла дверь, лягушка прыгнула въ комнату и поскакала за ней къ ея стулу, остановилась около него и сказала:
— Посади меня къ себ на стулъ.
Не хотелось царевн брать ее, но длать нечего — отецъ приказалъ.
Со стула лягушка вспрыгнула на столъ и сказала:
— Ну теперь подвинь ко мн поближе свою золотую тарелочку, будемъ кушать вмст.
Царевна нехотя исполнила и это. Лягушка ла съ большимъ аппетитомъ, а царевн кусокъ не шелъ въ горло. Наконецъ, лягушка сказала:
— Ну, теперь я сыта и хочу спать. Снеси меня въ свою комнату и положи меня на свою мягкую постельку.
Тутъ царевна расплакалась. Она боялась холодной лягушки и не хотла класть ее въ свою хорошенькую, чистенькую постельку. Но царь разсердился и сказалъ:
— Кто помогъ теб въ бд, того ты должна любить и уважать.
Длать нечего, взяла царевна лягушку двумя пальцами, отнесла къ себ и положила въ уголъ.
А когда царевна улеглась на свою постельку, лягушка подползла и сказала:
— Я устала и хочу спать такъ же спокойно, какъ и ты, положи меня къ себ на постельку, не то я пожалуюсь твоему отцу.
Царевна, наконецъ, совсмъ разсердилась, схватила лягушку и хвать ее объ стну! Но, ударившись объ стну, лягушка превратилась въ прекраснаго царевича съ ясными глазами. Тутъ онъ разсказалъ ей, что злая колдунья превратила его въ лягушку и только одна царевна могла его освободить.